El prototipo del Reloj de 10.000 años funciona actualmente en el Museo de Ciencias de Londres. Vea más imágenes asombrosas de relojes. A medida que se acercaba el nuevo milenio, la gente de todo el mundo anticipaba problemas con la caída de los sistemas informáticos. En lugar de escribir software que usaba códigos de años de cuatro dígitos, los primeros programadores de computadoras se limitaban a usar dos números para mantener pequeños los archivos de los programas. Sin embargo, muchos se preguntaron si la infraestructura informática del mundo colapsaría debido al llamado problema Y2K. Si no se corrigiera, a la medianoche del 1 de enero de 2000, la práctica habría hecho que muchas computadoras creyeran que la fecha era en realidad el 1 de enero de 1900. Como resultado, los días anteriores al cambio de siglo fueron tensos mientras la gente esperaba ver qué pasaría. Las organizaciones gastaron millones de dólares en corregir el problema y Y2K vino y se fue sin problemas serios.
Si Y2K nos mostró algo, expuso cuán miope puede ser a veces la raza humana. Pero no todos se negaban a mirar hacia adelante. Ya en la década de 1970, un científico informático llamado Danny Hillis se preguntó qué le esperaba después de 1999. En 01996 (eso no es un error tipográfico, como verá en un minuto), tuvo una idea audaz. A Hillis, un pensador metódico y avanzado, se le ocurrió la idea de crear un reloj que trascendiera generaciones. ¿Su idea? Diseña un reloj que marque la hora durante los próximos 10.000 años. Por ejemplo, este artículo se publicó en el año 2009, pero según el nuevo reloj de Hillis, sería el año 02009. Pero más allá de agregar otro dígito a nuestra fecha, el reloj significaría mucho más.
El Reloj del Largo Ahora, como se le llama oficialmente, está destinado a ser un artefacto capaz de conectar nuestra generación con las generaciones venideras. Nadie puede predecir con precisión cómo será el mundo dentro de 10.000 años. Debido a que hay tantas variables, Hillis y su equipo tuvieron que tener en cuenta las condiciones de la sociedad con las que la raza humana actual no se enfrenta. Este artículo explica el proceso de pensamiento detrás del diseño y la construcción de un prototipo funcional y analiza el funcionamiento interno de un reloj que tiene que trascender el tiempo, literalmente. Comenzaremos aprendiendo sobre los fundamentos de Long Now Foundation y las razones detrás incluso de considerar un reloj de este tipo en la siguiente sección. Tome su tiempo. Como descubrirá, no hay necesidad de darse prisa.
Contenido- La necesidad de pensar a largo plazo
- Construyendo el prototipo del reloj de 10,000 años
- El funcionamiento interno del reloj de 10.000 años
- ¿Resistirá el reloj la prueba del tiempo?
La necesidad de pensar a largo plazo
Las campanadas del reloj de 10 000 años, diseñado por Brian Eno, nunca reproducirán la misma combinación de sonidos dos veces el transcurso de 10.000 años. The Long Now Foundation quiere que las personas vean todo a través de los ojos de alguien que puede vivir 1000 años. En otras palabras, aléjese de la necesidad de correr, correr y correr sin tener en cuenta su entorno y tenga en cuenta lo que sus acciones pueden hacer en el panorama general.
Tome el clima de la Tierra, por ejemplo. El calentamiento global es un tema que a menudo genera controversia en todos los lados. Pero mientras la gente trata de idear soluciones rápidas, Long Now Foundation dice que es importante considerar los cambios que se están produciendo ahora y que cambiarán la forma en que funciona el mundo en el futuro. El pensamiento a largo plazo da paso a la ganancia a corto plazo.
Hillis y sus colegas afirman que si la raza humana de alguna manera puede reemplazar colectivamente el pensamiento a corto plazo con un enfoque a largo plazo, el mundo finalmente sería un lugar mejor ahora y en el futuro. Pero las personas son criaturas visuales. La necesidad de una baliza, un recordatorio constante, a menudo es la única forma de lograr que un punto se mantenga.
Stonehenge es uno de esos faros. Las especulaciones sobre su propósito van desde un observatorio para marcar eventos prehistóricos hasta un sitio de entierro. Si bien se sabe poco sobre la misteriosa estructura de piedra en el sur de Inglaterra, se ha mantenido como una imagen duradera del pensamiento cultural más allá de lo visto recientemente. Hillis cree que Clock of the Long Now sería un recordatorio cultural actual de las generaciones pasadas y un recordatorio constante del pensamiento a largo plazo [fuente:Brand].
El reloj simboliza la visión de futuro, pero también está diseñado para funcionar durante más tiempo que cualquier otro reloj del mundo. En la página siguiente, comenzaremos a aprender sobre su funcionamiento interno y los obstáculos que Hillis tuvo que superar antes de que se construyera el prototipo.
2012, ¿se acerca el fin del mundo?Según todos los informes, el calendario maya termina el 21 de diciembre de 2012. Por esta razón, el fenómeno de 2012 se ha acelerado recientemente, ya que aquellos que anhelan el evento del fin del mundo están tergiversando y convirtiendo los hechos en ficción y prediciendo el fin de nuestra civilización en ese día. Incluso hay una película que muestra todo tipo de caos a través de la magia de los efectos especiales. La verdad es que no parece que suceda nada fuera de lo común el 21 de diciembre de 2012. No se han detectado asteroides recientemente, ni el planeta Nibiru se precipita por el espacio en curso de colisión con la Tierra. Es muy probable que los mayas simplemente dejaran de actualizar su calendario en 2012 y esté a punto de quedarse sin fechas, como el que compras para la pared de tu cocina todos los años.
Construyendo el prototipo del reloj de 10,000 años
El péndulo de torsión crea el tiempo para el Reloj de 10,000 Años. Cuando Hillis estableció todos los parámetros que el reloj debía cumplir, surgieron varios problemas potenciales. Lo primero y más importante era cómo construirlo para que funcionara durante 10.000 años. No solo necesita funcionar durante tanto tiempo, sino que debe ser preciso. Además, el reloj debe ser lo suficientemente universal para poder leerse en el futuro. ¿Quién puede decir que la raza humana seguirá usando la misma medida de tiempo en el año 09234?
Cuando se le plantearon estas preguntas, Hillis describió algunos principios básicos:
Cuando llegó el momento de decidir sobre una fuente de energía y el marco para medir el tiempo, Hillis consideró varias opciones. Cada uno tenía su inconveniente. Por ejemplo, el uso de agua y energía eólica expondría la estructura mecánica a esos elementos. Los cambios gravitacionales de las mareas, el movimiento sísmico y de placas tectónicas y la energía geotérmica son todas fuentes de energía potenciales, pero debido a que el reloj debe poder hacerse lo suficientemente pequeño como para caber en su sala de estar, la escalabilidad se convierte en un problema. La descomposición radiactiva podría funcionar, pero ¿cómo se sentiría la gente al respecto? La electrónica alimentaría el reloj, pero ¿y si la electrónica fuera solo una moda pasajera?
El método favorito de Hillis para alimentar el reloj es que una persona le dé cuerda a mano, para fomentar la responsabilidad por el dispositivo [fuente:Long Now Foundation]. Pero para el prototipo, se montan dos pesos helicoidales, similares a los sistemas de peso y gravedad que se encuentran en las antiguas torres de reloj en todo el este de los Estados Unidos, a cada lado del reloj. Los pesos helicoidales se deslizan hacia abajo por los tubos impulsores para crear potencia. Un péndulo de torsión controla el tiempo y un sincronizador solar ayuda a mantener la precisión. El péndulo no hace tictac como un reloj de pulsera. Mientras que un reloj de pulsera marca cada segundo, el reloj de 10 000 años marca una vez por minuto [fuente:Fundación Long Now].
Un sumador binario en serie convierte el tiempo del péndulo en uno de los seis diales en la esfera del reloj. Las esferas representan el año, el siglo, el sol (posición solar), la luna (fase lunar), los horizontes y el campo estelar. Desde las esferas se pueden descifrar la hora, el día, el año, el siglo y el milenio. Fue diseñado para que cualquiera que tropezara con el reloj pudiera leerlo. Se incluye un manual como parte del diseño.
Si bien ese es un vistazo rápido a la construcción del prototipo, la siguiente sección profundiza un poco más en el funcionamiento interno del Reloj de 10,000 años. Continúe leyendo para obtener más información sobre el mecanismo binario mecánico y el sistema de accionamiento de Ginebra. Es posible que se sorprenda al ver cuán simple es realmente la lógica detrás de la tecnología.
El funcionamiento interno del reloj de 10.000 años
Imagina que el año es 09456. Estás subiendo a una cueva en las faldas del Parque Nacional Great Basin, Nevada (suponiendo que Nevada siga siendo Nevada), cuando te topas con el Reloj de los 10.000 años. Con una altura de 60 pies (18,3 metros), examinas esta escultura de tecnología y te rascas la cabeza. ¿Qué es?
El reloj es ciertamente llamativo. La carátula del dial te desafía a mirar más allá de tu lugar en la Tierra. Un escaneo rápido a continuación revela el corazón de la máquina.
El corazón del reloj de 10.000 años es una intrincada serie de piezas móviles que funcionan en concierto no solo para realizar un seguimiento de todas las medidas de tiempo del reloj, sino también de su biblioteca de música. Debido al algoritmo único que controla las campanadas, el reloj nunca reproduce la misma melodía cuando suena. Además, debido a que el reloj es un sistema mecánico binario, necesita una forma eficiente de regular el movimiento preciso. Aquí es donde entra en juego el mecanismo de Ginebra.
Ginebra en coche Son sistemas que toman un movimiento rotatorio regular y lo convierten en un movimiento irregular. Para hacer esto, la unidad de Ginebra utiliza un disco con muescas conectado a un eje de salida girado por una rueda giratoria. Un pasador en la rueda giratoria atrapa la ranura y la gira la distancia prescrita, medida en grados. Los dos tipos de discos o ruedas de Ginebra son internos y externos. Las ruedas internas contienen el pasador de transmisión en el interior, mientras que las ruedas externas se asemejan a estrellas que tienen partes recortadas para permitir que la leva giratoria gire libremente hasta que el pasador complete sus 360 grados de rotación.
Los carillones utilizan una serie de ruedas de Ginebra y rodillos de leva que están controlados por los mecanismos sumadores binarios. Estos sumadores binarios hacen sus cálculos que luego se convierten a través del complejo sistema de levas y pines.
Si bien el mecanismo parece complejo, la ciencia detrás de él es bastante simple. Debido a que el reloj es mecánico y no depende de la electrónica u otras fuentes externas de energía, la esperanza es que aquellos que lo busquen en el futuro lo verán funcionando según lo previsto.
El reloj prototipo, financiado por Long Now Foundation, que recauda dinero a través de donaciones y seminarios, se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres. Comenzó a funcionar el 31 de diciembre de 1999, justo antes del cambio de milenio [fuente:Lemley]. Y aunque el mundo no dejó de funcionar a la medianoche del 1 de enero de 2000, sí pudo ver por primera vez el reloj de los 10.000 años. Entonces, ¿qué sucede en otros 10.000 años? En la página siguiente, echaremos un vistazo.
¿Resistirá el reloj la prueba del tiempo?
El Orrery utiliza el mismo tipo de mecanismo que el Reloj de 10.000 años para medir el movimiento de los planetas. El prototipo probó que el funcionamiento del reloj era correcto, pero el reloj permanente será mucho más grande en tamaño, de hecho, 60 pies (18,3 metros) de alto, y podrá resistir terremotos y soportar la interacción humana básica (pero no el vandalismo). ). La mejor ubicación para el reloj es estar dentro de una montaña con acceso solo a pie. Se han encuestado dos sitios potenciales:uno en Texas en la propiedad del fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, y otro en Mt. Washington en Nevada.
Aunque el reloj dependerá de la entrada humana, el mecanismo digital binario tiene una precisión de un día en 20,000 años [fuente:Long Now Foundation]. El reloj es autoajustable. En un día soleado, el reloj prototipo se recalibra al mediodía con el sol mediante un sincronizador solar integrado. En el momento preciso, una lente enfoca un rayo de sol para calentar y expandir una banda de metal dentro del mecanismo de reinicio. Debido a que el mecanismo es tan lento, haciendo tictac una vez por minuto, las piezas de trabajo no se desgastan tan rápidamente. De hecho, el reloj marcará tantas veces en 10.000 años como lo hace un reloj de pulsera mecánico en 100. Si bien es probable que muchos relojes de pulsera no duren tanto, el reloj está diseñado pensando en la resistencia.
Debido a la cara de seis esferas del reloj, está diseñado para ser legible incluso si las personas usan una forma diferente de registrar el tiempo. La luna, el sol y las estrellas son una constante universal. A diferencia de un reloj tan famoso como el de la torre del reloj del Parlamento inglés, que hace sonar la famosa campana conocida como Big Ben 24 veces al día (una vez cada hora), el Reloj de los 10.000 años sonará una vez al día. El compositor inglés Brian Eno diseñó los elaborados carillones para que suenen una melodía única cada vez. Durante 10.000 años, las campanadas sonarían 3,5 millones de veces, pero nunca sonarían igual dos veces. Los carillones en sí mismos son una innovación mecánica. Los tubos de campana de latón rodean una serie de ruedas de Ginebra escalonadas que giran en sintonía con un algoritmo progresivo que genera una orden única de toque de campana cada día. La versión más grande del reloj permanente contará con campanas de latón [fuente:Long Now Foundation].
El reloj puede resultar ser nada más que un tema de conversación. Pero incluso si ese es el caso, ha cumplido su propósito. Para obtener más información sobre relojes y artículos relacionados en HowStuffWorks.com, consulte los enlaces en la siguiente sección.
The Long View Orrery:¿Dónde estamos ahora?La Long View Foundation ha diseñado un mecanismo de visualización planetaria de 8 pies (2,4 metros) denominado Orrery que muestra la posición de los seis planetas visibles en su órbita alrededor del sol. El mismo mecanismo mecánico-binario que hace funcionar las esferas del reloj de 10.000 años adorna la base del planetario. El Orrery tiene una precisión similar al reloj (28 bits de precisión frente a 32 en el reloj) y utiliza la misma tecnología de engranajes de Ginebra. Cada uno de los seis planetas (Tierra, Marte, Mercurio, Júpiter, Saturno y Venus) está hecho de piedras naturales que se asemejan a la apariencia del planeta. Está previsto que se construya una versión a mayor escala del Orrery y se coloque junto con el Reloj del Largo Ahora en su previsto hogar montañoso.