Una nueva versión del Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona en cerámica negra rinde homenaje a la herencia de este icónico cronógrafo. Presente en las muñecas de las figuras más emblemáticas (como James Bond, Paul Newman y Mark Wahlberg), un Rolex representa tanto un símbolo de éxito como una obra maestra relojera. Y no son precisamente asequibles: en una subasta de Sotheby's en agosto de 2019, algunos modelos alcanzaron los 27.500 dólares.
Esto parece una fortuna para un reloj, y lo es, hasta que conoces el caso del legendario Rolex Daytona de 1968 de Paul Newman. En 2017, ese ejemplar único se vendió por 17,8 millones de dólares (15,5 millones de precio de martillo más prima del comprador). Aunque se trata de una pieza irrepetible perteneciente a Paul Newman, su precio refleja los factores que han posicionado a Rolex como líder indiscutible en el segmento de relojes exclusivos.
Breve historia de Rolex
Desde sus orígenes en 1905 como Wilsdorf & Davis, una empresa distribuidora de relojes en Londres, Rolex ha ascendido al trono de la relojería, más allá de su icónico logotipo de corona. Fundada por el visionario relojero alemán Hans Wilsdorf, la marca se ha convertido en sinónimo de excelencia y logro.
En "La historia de Rolex", de Franz-Christoph Heel, se detalla cómo, a inicios del siglo XX, Wilsdorf aspiraba a crear relojes de pulsera tan precisos que rivalizaran con los relojes de bolsillo. En esa época, los relojes de muñeca se consideraban inferiores en precisión y resistencia. Como escribió George Gordon en "Rolex 1905-1989": "Se oía a los caballeros decir que preferirían ponerse una falda antes que un reloj de pulsera". Wilsdorf transformó esas limitaciones en oportunidades.
Desarrolló una gama variada de relojes de pulsera y, en 1908, registró el nombre Rolex. En 1910, su movimiento se convirtió en el primero del mundo en obtener el Certificado Suizo de Precisión Cronométrica del Centro Oficial de Clasificación de Relojes en Bienne.
Más allá de la innovación técnica, Wilsdorf era un maestro del marketing. Sus campañas con testimonios reales impulsaron la promoción temprana de la marca, contribuyendo a su reputación perdurable.
"Hans era un genio del marketing", afirma Larry Mendel, evaluador senior y relojero de Bob's Watches, revendedor autorizado de Rolex en Newport Beach, California. "Estaba décadas adelantado a su tiempo. Promocionaba Rolex como lo mejor, y lo respaldaba con calidad inigualable desde el principio".
Hans Wilsdorf fundó Rolex en 1905, con solo 24 años, convirtiéndola en una de las firmas relojeras más prestigiosas del mundo. Rolex innova con maestría en relaciones públicas
En 1920, Wilsdorf se trasladó a Ginebra, Suiza, disolvió la sociedad con Davis y renombró la empresa como Montres Rolex SA. Según Heel, su meta era "perfeccionar el reloj de pulsera", incluyendo modelos impermeables.
En una jugada publicitaria magistral, comparable al estilo de Edward Bernays, padre de las relaciones públicas, Wilsdorf equipó con un Rolex Oyster a Mercedes Gleitze durante su cruce del Canal de la Mancha en 1927. Tras 10 horas en el agua, el reloj funcionaba perfectamente, lo que inspiró un anuncio de portada en el Daily Mail. Esta estrategia de asociarse con atletas y celebridades ha sido pilar del éxito de Rolex.
La innovación continúa, según Eric Wind, experto en relojes vintage y propietario de Wind Vintage en West Palm Beach, Florida. Rolex pionero en movimientos automáticos y, a fines de los años 30, lanzó los brazaletes Oyster y Jubilee icónicos. Cambiar del cuero y cocodrilo a metal fue visionario ante la moda casual actual.
Hoy, todos los relojes son resistentes al agua en algún grado y la mayoría mecánicos son automáticos, inspirados en el Rolex Oyster Perpetual de 1926 perfeccionado por la marca. El rey indiscutible de los relojes
Un Rolex es símbolo de estatus, aunque no el más caro. En la misma subasta de Sotheby's de 2019, un Patek Philippe alcanzó 68.750 dólares.
"[Rolex es] un reloj de lujo accesible para el hombre común", explica Mendel. Su combinación de marketing, corona simbólica y calidad crea "la tormenta perfecta" para reinar en el mercado.
No son los más precisos (aunque excelentes), pero superan a un reloj barato de Target en durabilidad. "¿Mantiene mejor el tiempo? No necesariamente", dice Mendel. "¿Dura más? Absolutamente".
Otros relojes pueden ser más caros o precisos como un cuarzo, pero Rolex domina por su garantía de calidad, según Paul Altieri, fundador de Bob's Watches. "Son un lujo asequible comparado con otras marcas. Representan la mejor ingeniería suiza".
Los Rolex mantienen valor décadas, a diferencia de un smartphone. Con producción limitada (<1 millón anual), la demanda eleva precios y genera listas de espera de 2-3 años.
La Daytona de Paul Newman se vendió en Phillips, Nueva York, en 2017 por 17,8 millones de dólares. Los grandes éxitos de Rolex
Rolex se asocia con lo elite: Ian Fleming y James Bond usaban Rolex Explorer y Submariner. Un Submariner 6538 de Sean Connery se vendió por 60.000 dólares en 2016.
El "Paul Newman Daytona" alcanzó récord en 2017. De unos pocos miles fabricados, su prestigio celebrity lo impulsó.
"Todos quedamos impactados", recuerda Altieri. Oferta inicial: 10 millones. El vendedor, James Cox, donó parte a la Fundación Nell Newman.
Otros superan su precio (Patek Supercomplication: 24M; Chopard 201 Carat: 25M), pero Rolex está diseñado para usarse. "Son duraderos, relojes herramienta", dice Mendel.
El Rolex Oyster Perpetual GMT-Master II "Batman" es automático, mecánico y resistente hasta 100 metros. Mendel destaca el nuevo GMT "Batman" con brazalete Jubilee como uno de los lanzamientos más populares en 20 años. Su favorito: Milgauss, antimagnético hasta 1.000 gauss, para científicos.
Wind prefiere el GMT-Master II "Pepsi" (bisel azul/rojo), minorista a 9.200 dólares, pero con sobreprecios por demanda.
Acceder a Rolex no requiere fortunas: modelos certificados reacondicionados desde 2.000-3.000 dólares, o cocktails ladies por 1.000 dólares. Su valor crece con el tiempo.