Este sensor portátil flexible analiza el sudor para detectar niveles de alcohol con precisión. Investigadores de los departamentos de Nanoingeniería e Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un innovador detector de embriaguez portátil: una combinación de sensor y tatuaje temporal que envía alertas a tu teléfono cuando has consumido alcohol en exceso.
El dispositivo, del tamaño de un chicle, se adhiere a la parte interna del antebrazo. Incorpora pequeñas dosis de pilocarpina, un agente que induce el sudor de forma controlada. Así mide el etanol directamente del sudor, superando métodos tradicionales basados en aliento, orina o saliva. Incluye electrónica inalámbrica flexible que detecta niveles de etanol y los transmite en tiempo real vía Bluetooth a smartphones, ordenadores o dispositivos móviles. En el futuro, podrás activarlo antes de ir a la barra para recibir notificaciones al acercarte al límite legal.
Los hallazgos, publicados en la revista ACS Sensors, se inspiran en sensores de sudor usados en wearables de salud y fitness. Mientras el equipo de UC San Diego avanza en la medición de alcohol, otras investigaciones exploran monitoreo no invasivo de glucosa sanguínea o fibrosis quística.
Aunque no está disponible comercialmente, promete aplicaciones en aplicación de la ley. Según la universidad, estos sensores superan a los alcoholímetros, que pueden fallar con vapores de chicles o enjuagues. Ofrecen resultados fiables en 15 minutos, equivalentes a una prueba sanguínea, sin extracciones invasivas ni traslados hospitalarios.
"Lo innovador es que no requiere ejercicio ni sudor natural: el usuario aplica el parche y en minutos obtiene una lectura correlacionada con su concentración de alcohol en sangre, algo no disponible hasta ahora", explica Patrick Mercier, profesor de Ingeniería Eléctrica y codirector del Centro de Sensores Portátiles de UC San Diego.
En definitiva, las personas ebrias suelen subestimar su estado, haciendo esencial esta tecnología objetiva.
El sensor consta de un tatuaje temporal y una placa electrónica flexible, desarrollados en cooperación por laboratorios de UC San Diego.