Si alquila muchos DVD, los recargos por pagos atrasados son un hecho desafortunado de la vida. Y si no eres la persona más organizada, es posible que incluso ocupen un lugar destacado en tu presupuesto mensual. Olvídese de devolver "Battlefield Earth" durante una semana y pagará más por pagos atrasados de lo que vale el DVD. Este, por supuesto, fue el plan de la tienda de videos todo el tiempo.
Si esto suena como usted, entonces anímese:la marcha de la tecnología puede haber venido al rescate. Una empresa llamada Flexplay Technologies ha introducido un nuevo tipo de DVD que se vende a precios de alquiler pero nunca necesita devolverse.
Un DVD Flexplay® se ocupa del "período de alquiler" en sí mismo:golpea un cronómetro químico cuando abre el paquete y cuando se acaba el tiempo (en 48 horas, digamos), el disco deja de funcionar. Recíclalo o conviértelo en un posavasos y considéralo devuelto. Y debido a que no necesita una configuración de tienda de alquiler estándar, prácticamente cualquier tienda (incluso los restaurantes) podría vender los DVD.
Es una idea interesante, y la tecnología detrás de ella también es bastante interesante. En este artículo, descubriremos cómo estos DVD hacen lo que hacen.
DVD normales
En la mayoría de los aspectos, un DVD Flexplay es como cualquier otro DVD:solo tiene una adición importante.
La idea básica detrás de los DVD estándar es muy simple. Las imágenes y el sonido que componen un disco DVD se codifican digitalmente, como bits de información (cadenas de 1 y 0; consulte Cómo funciona la grabación analógica y digital para obtener más información).
Los fabricantes de DVD colocan toda esta información digital en un disco como un patrón de "protuberancias" (áreas elevadas) y "tierras" (áreas planas), dispuestas en una pista muy larga, en espiral alrededor del disco. La maquinaria de fabricación presiona las protuberancias en capas de plástico de policarbonato y luego pulveriza una capa de metal reflectante sobre el plástico.
A diferencia de los CD, los DVD en realidad tienen dos capas reflectantes, una capa reflectante interna y una capa reflectante externa semitransparente, con dos pistas de datos diferentes (para que el disco pueda contener más información). La maquinaria de fabricación une las dos capas con adhesivo de resina , que se endurece hasta convertirse en plástico sólido, asegurando los dos lados en un solo disco.
Cuando reproduce un DVD, el reproductor de DVD emite un rayo láser estrecho sobre la pista de datos. El láser incide en las protuberancias y las superficies planas de ambas capas reflectantes y el haz rebota hasta un sensor optoelectrónico (básicamente, un lector ligero). Debido a que tienen formas diferentes, las protuberancias y los planos reflejan la luz de manera diferente. El sensor detecta la diferencia, leyendo el patrón codificado en el disco. (Consulte Cómo funcionan los DVD para obtener más información).
Los discos de Flexplay funcionan exactamente de la misma manera, pero incluyen una capa especializada de material en el disco, frente a la capa reflectante interna. Esta capa es la clave del tiempo de reproducción limitado del disco, como veremos en la siguiente sección.
El giro Flexplay
El secreto de los discos Flexplay es una capa adicional añadida a una estructura de DVD estándar. Esta capa especializada incluye un compuesto químico que se combina fácilmente con el oxígeno de la atmósfera para formar un nuevo compuesto químico.
Mientras que el compuesto químico original es transparente, el nuevo compuesto químico es opaco. Cuando la capa es transparente, el láser pasa directamente a través de las capas reflectantes, leyendo el DVD como lo haría normalmente. Cuando la capa es opaca, el láser no puede llegar a la capa reflectante interna, por lo que el disco queda efectivamente en blanco para el reproductor de DVD.
El disco viene en un hermético paquete, por lo que el oxígeno no puede llegar a la capa adicional. Cuando abres el empaque, el oxígeno en la atmósfera inicia una reacción química. Los productos químicos particulares se equilibran de modo que la reacción procede muy lentamente al principio, durante el "período de alquiler", y luego se acelera. Cuando la reacción se acelera, la capa especializada pasa de transparente a turbia. Al variar la mezcla química exacta en esta capa añadida, Flexplay puede ajustar la duración del período de alquiler.
El paquete hermético ralentiza la reacción hasta el punto de que el DVD permanecerá completamente funcional durante al menos un año.
De hecho, puede ver el proceso en funcionamiento en el disco. Cuando abre por primera vez el paquete hermético, el disco tiene un color rojizo. Cuando el compuesto cambia, el color rojo se vuelve negro.
Para hacer que estos DVD modificados fueran fáciles de producir en masa, Flexplay necesitaba una forma de agregar la capa especializada sin revisar el proceso de fabricación estándar. Como vimos en la última sección, las dos pistas de datos comienzan en dos discos separados, que la maquinaria de fabricación une con adhesivo de resina. Para hacer un DVD Flexplay, los fabricantes de discos reemplazan el adhesivo normal con el adhesivo exclusivo de Flexplay. Este adhesivo se endurece para formar una capa plástica especializada que se empaña durante 48 horas.
Nadie sabe hasta dónde llegará esta tecnología. El programa no tiene que superar a las tiendas de videos tradicionales para ser un éxito, simplemente necesita encontrar una audiencia central que prefiera su exclusivo sistema de alquiler. Solo el tiempo lo dirá.
Para obtener más información sobre Flexplay DVD y tecnologías relacionadas, consulte los enlaces en la siguiente sección.
Preocupaciones ambientalesPor definición, la tecnología de Flexplay da como resultado discos ilegibles, que son esencialmente inútiles para el consumidor (después de que el consumidor haya hecho una docena de posavasos de todos modos). Entonces, si el nuevo formato despega, ¿llenaremos vertederos con discos usados?
Antes de lanzar los discos, Flexplay anticipó este problema y se asoció con una empresa de reciclaje para proporcionar un lugar ecológico para los discos cuando se mueren. Los DVD son principalmente de plástico, con algo de metal, por lo que en realidad son bastante fáciles de reciclar. Consulte Flexplay:Reciclaje para obtener más información sobre los planes ambientales de Flexplay.
Potencialmente, el nuevo formato podría hacer más bien al medioambiente que dañarlo. Cualquier viaje a la tienda de videos para devolver una película tiene un costo ambiental, por lo que eliminar este viaje definitivamente se suma a la columna positiva del efecto de Flexplay en el medio ambiente.
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