Muchas aspiradoras modernas succionan aún más gracias al proceso de separación ciclónica. La caja estaba sobre la alfombra de mi biblioteca, entre las tapas duras, los libros de bolsillo y las copias de The New York Times. El paquete era alto, mucho más alto de lo que esperaba. Sin embargo, allí estaba, saludándome después de un largo día de trabajo. La casa estaba en silencio. Un gato entró al trote en la habitación y frotó sus mejillas peludas contra la caja. Los perros siguieron y olfatearon olores húmedos.
Con unas tijeras cuidadosamente en la mano, corté la cinta de embalaje. Un recorte. Dos recortes. Tres, y luego cuatro. La cinta cayó sobre la alfombra en una maraña pegajosa, para deleite del gato. Fundas de plástico y cartón envolvían el contenido, que saqué con cautela de la caja. Arranqué el plástico y tiré las mangas al azar. ¡Oh, no fue hermoso! ¡Mi nueva aspiradora Dyson era hermosa! Rápidamente ensamblé la máquina, mis manos temblaban como un amante torpe. La manguera va por aquí, la boquilla por allá. Lo enchufé. Lo encendí.
El Dyson rugió a la vida. yo estaba enamorado He tenido aventuras con otras aspiradoras antes. Con el tiempo, perdieron su capacidad de satisfacer. Se fueron, en una nube de polvo al garaje, al vertedero de la ciudad, al desván. Esperaba que Dyson fuera diferente. Estaba seguro de que lo sería. Yo había hecho mi tarea. ¡Separación ciclónica! Ese fue el billete. Ninguna de las otras aspiradoras que he tenido tenía esa tecnología.
¡Separación ciclónica! Parecía sacado de una novela de ciencia ficción de Isaac Asimov. Pero esto era un hecho científico. ¿Decepcionaría el Dyson? ¿Fue la separación ciclónica solo un truco de marketing? ¿Funcionaría? ¿Y, en nombre de Electrolux, qué es la separación ciclónica de todos modos?
Poder del ciclón
Separación ciclónica en funcionamiento en una aspiradora Dyson. Empecemos con lo básico. Separación ciclónica puede eliminar partículas, como suciedad y polvo, de una corriente de aire, gas o líquido. Los ingenieros a veces los llaman separadores centrífugos. Eso es porque en la raíz de estas máquinas hay algo llamado fuerza centrífuga [fuente:Universidad de Delaware].
Piense en su clase de física de la escuela secundaria. Fuerza centrífuga es la tendencia de un objeto que sigue una trayectoria curva a salir volando del centro de la curvatura. ¿Recuerdas el experimento de la pelota y la cuerda? Seguro lo haces. Balanceaste una pelota en una cuerda sobre tu cabeza. ¿Qué pasó cuando soltaste la cuerda? La pelota salió volando siguiendo una trayectoria que era tangencial a su radio en el punto de lanzamiento. Esa es la fuerza centrífuga, que no debe confundirse con la fuerza centrípeta , el movimiento de un objeto hacia un centro o eje (o lo que obliga a la pelota a seguir moviéndose en un círculo sobre tu cabeza hasta que la sueltes).
Sin embargo, la fuerza centrífuga no es una fuerza real, sino una forma de inercia, la tendencia de un objeto a moverse en línea recta hasta que otra fuerza actúa sobre él. En un separador ciclónico, normalmente se bombea aire cargado de suciedad y polvo a través de la parte superior de un cilindro vertical con fondo cónico. El aire que se mueve rápidamente ingresa a la cámara en la parte superior del cilindro y comienza a girar violentamente. Mientras eso sucede, se forma un mini tornado o ciclón [fuente:Wacharawichanant].
El aire y el polvo giran salvajemente en un movimiento circular en espiral. Debido a que las partículas tienen más masa que las moléculas de aire, se necesita una fuerza mayor para mantener los escombros moviéndose en círculo. Pero no existe tal fuerza dentro de la cámara ciclónica. A medida que la masa de aire gira, las partículas más pesadas comienzan a divergir y se mueven hacia la pared de la cámara. Debido a que estas partículas grandes y densas tienen demasiada inercia para seguir la curvatura del aire, son arrojadas contra los costados. Smack, las partículas golpean la pared, deslizándose hasta el fondo de una trampa de polvo o contenedor [fuentes:Wacharawichanant, Universidad de Delaware].
Finalmente, el "aire limpio" cerca de la parte inferior del ciclón cambia de dirección y sube por el centro del cilindro hasta un tubo de escape o salida, que generalmente está conectado a un filtro que atrapa las partículas finas restantes [fuente:Universidad de Delaware] .
Adiós a la grasa:otros usos para la separación ciclónica
Todo esto suena complicado, pero los separadores ciclónicos son tan simples que una persona hábil puede hacer uno en casa. Muchas industrias los utilizan para eliminar los contaminantes del aire, el gas y el agua. Los dispositivos vienen en todas las formas y tamaños. Aquí hay una muestra.
Entonces, volvamos a mi aspiradora ciclónica. Fue increíble. El Dyson absorbió la suciedad, los ácaros del polvo, el pelo de perro y el vómito seco de gato como nunca antes había visto. Observé asombrado cómo los dioses de la física arrancaban los escombros del vórtice giratorio, empujando la sucia mezcla al fondo del cilindro. Sin complicaciones, sin desorden, sin bolsas, sin suciedad. ¡Reglas de separación ciclónica!
Nota del autor:cómo funciona la separación ciclónica
Por favor, no pienses que soy raro, pero soy uno de esos tipos que disfruta pasar la aspiradora. Lo hago una vez al día, tal vez dos veces en invierno. Tengo que. Los perros y gatos, sin mencionar la estufa de leña, dejan polvo, pelo y caspa por todas partes. Además, me da tiempo para dar forma a mis artículos y libros en mi cabeza. En cuanto a la limpieza, la tecnología ciclónica parece hacer el trabajo. Además, me encanta ver cómo gira la suciedad en el cilindro.