Si tu vecindario tiene cableado telefónico subterráneo, en lugar del aéreo en postes, verás pequeñas cajas distribuidas, una por cada dos o tres casas. Un ejemplo típico en el sureste de EE.UU. luce así:
Estas cajas miden unos 1 metro de alto y 20 cm de ancho cuadrado.
Si conoces cómo funcionan los teléfonos (ver artículo HSW), cada línea lleva un par de cables de cobre a tu casa. Por el barrio pasa un cable grueso subterráneo con 25 o 50 pares. La caja verde es donde emerge para empalmes por técnicos de la compañía.
En una nueva subdivisión en obra, se ve así:
Instalación simple: retiran el revestimiento, empalman pares para las casas (bloques plásticos transparentes son empalmes) y cables de dos pares van subterráneos a las viviendas. A veces usan placas de unión o bloques cerámicos.
El cable de 25-50 pares viene de una caja mayor como esta:
Mide 1,5 metros de alto. Un cable con cientos de pares pasa ahí; se conectan los menores vía panel perforado para unir pares correctos.
El cable grande parte de una caja así:
De 2 m de alto y 4 m de ancho, con medidor eléctrico para energía. Alberga digitalizadores: conectan pares de casas, multiplexan llamadas en menos cables. Acepta T1/T3 (cobre, fibra o coaxial) y los divide en pares individuales.
Finalmente, llegan a un conmutador:
Edificio sin ventanas de ~15 m². Ver Pregunta 354 para detalles del conmutador.