Este fragmento musical es omnipresente y se escucha en todo el mundo. ¿De dónde proviene?
Existen decenas de enigmas sin resolver que han desconcertado a muchos y fascinado a otros a lo largo de los años, desde el propósito de Stonehenge hasta el destino de D.B. Cooper, el enigmático secuestrador que desapareció tras saltar en paracaídas de un avión con 200.000 dólares de rescate.
En el mundo de la electrónica de consumo, uno de los mayores misterios es el origen del tono de llamada predeterminado Marimba del iPhone. Este sonido distintivo y pegadizo se asocia inseparablemente con el smartphone icónico desde su lanzamiento en 2007. Aunque no hay estadísticas oficiales, su frecuencia de uso sugiere que millones de los aproximadamente 100 millones de usuarios de iPhone en EE. UU. lo mantienen como alerta estándar para llamadas. ¿No lo recuerdas? Escucha este video rápido y la melodía te perseguirá durante horas.
El tono Marimba resuena en multitudes por doquier: cafeterías, calles urbanas o salas de conciertos. En 2012, interrumpió incluso una actuación de la Filarmónica de Nueva York; el director Alan Gilbert detuvo la orquesta para que localizaran al infractor, quien se disculpó después.
Apple nunca ha revelado públicamente quién creó la Marimba, una de las 25 opciones originales del iPhone, ni por qué se eligió como predeterminada. Nueve años tras el debut del dispositivo, la compañía guarda silencio (no respondió a consultas de medios). La biografía de Steve Jobs por Walter Isaacson (2011) detalla exhaustivamente el desarrollo del iPhone, pero omite este detalle.
Esto deja espacio a teorías intrigantes de expertos y blogueros. En un artículo de Forbes de 2013, Brian Roemmelle destaca similitudes con el instrumento digital Orchestra Marimba de GarageBand Jam Pack 4: Symphony Pack, lanzado en 2005. Tan idénticas que se pueden recrear tonos indistinguibles.
Roemmelle sugiere que Gerhard Lengeling, creador de GarageBand en Apple, compuso la Marimba y otros tonos originales usando este software.
Sea quien sea su autor, probablemente compuso la melodía original. "No conozco citas de piezas existentes", afirma Nancy Zeltsman, intérprete de marimba, profesora y autora de un libro de texto sobre el instrumento. "Parece compuesta exclusivamente como tono de llamada. Es jugable, aunque algo compleja para marimbistas".
Irónicamente, mientras el tono es universalmente conocido, el instrumento real —posiblemente originado en África antigua, desarrollado por esclavos en Centroamérica— permanece obscuro. Golpea teclas de palisandro con mazos sobre tubos resonadores, integrándose en folklore latinoamericano y música orquestal.
"Los marimbistas luchamos por explicar qué es", dice Zeltsman. "Ahora, el tono del iPhone lo populariza, aunque pocos lo asocien al instrumento real". Hay algo poético en esa ubicuidad.