Nadie va a hacer llamadas de teléfono celular desde un submarino en el corto plazo. "¿Puedes oírme? ¿Puedes oírme ahora?" Si está tratando de usar su teléfono celular en un submarino sumergido, la respuesta es no.
Las señales de los teléfonos celulares usan ondas de radio de muy alta frecuencia (alrededor de 800 o 1900 megahercios en los Estados Unidos). Viajan en línea recta, son extremadamente susceptibles a las interferencias y se rompen tan pronto como encuentran agua de mar salada.
Incluso por encima de la superficie del océano, un submarino tendría que estar bastante cerca de la costa porque los teléfonos móviles dependen de una red de estaciones base, o torres de telefonía móvil, para transmitir señales. En teoría, un teléfono celular podría comunicarse con una torre a una distancia de hasta 72 kilómetros (45 millas), pero una señal a esta distancia estaría lejos de ser confiable; un rango de solo unas pocas millas es más típico [fuente:Markgraf].
Los submarinos deben permanecer sumergidos a una profundidad de aproximadamente 200 a 330 pies (60 a 100 metros) para evitar la detección [fuente:Baker]. Durante décadas, los submarinos sumergidos se han comunicado solo a través de ondas de radio de frecuencia extremadamente baja (ELF) o de muy baja frecuencia (VLF) porque las señales en estos rangos muy bajos (300 hercios a 30 kilohercios) pueden viajar largas distancias y penetrar el agua de mar [fuentes:GlobalSecurity, Universidad de Stanford].
Pero ELF y VLF tienen un ancho de banda extremadamente limitado, con tasas de transferencia de datos que van desde unos pocos cientos de bits por segundo hasta unos pocos bits por minuto. Para obtener recepción, los submarinos deben remolcar grandes cables de antena y reducir su velocidad bajo el agua.
En los últimos años, la Marina de los EE. UU. ha explorado nuevas tecnologías, como pequeñas boyas de comunicación que se pueden lanzar a la superficie para establecer una conexión con satélites militares y distribución de claves cuánticas, que busca utilizar los principios de la mecánica cuántica para comunicarse de forma segura con satélites sumergidos. subs [fuentes:Baker, Edwards].