El robo de teléfonos celulares es uno de los delitos más comunes en EE. UU. Algunas personas proponen un interruptor automático como solución. Empujado al suelo por dos desconocidos fornidos, Dalton Huckaby, residente de San Francisco, pierde su iPhone 5. Un mes después, demasiado asustado para usar su nuevo smartphone en público, tarda horas en responder mensajes o llamadas hasta estar seguro en casa [fuente: Wollan].
En 2012, se estima que 1,6 millones de estadounidenses sufrieron el robo de sus smartphones. Los incidentes eran frecuentes en grandes ciudades: en San Francisco, la mitad de los robos denunciados involucraban teléfonos inteligentes [fuente: Consumer Reports]. Alrededor del 40 % de los robos en áreas metropolitanas como Washington D.C. y Nueva York incluían smartphones [fuente: Departamento de Policía Metropolitana de DC].
¿Por qué son tan atractivos para los ladrones? Robar un smartphone es rentable: en el mercado negro, un dispositivo puede valer cientos de dólares, más si es de gama alta. Los iPhones lideran, inspirando términos como "recolección de Apple" [fuente: Pepitone] o "iCrime" [fuente: Wollan]. Sin contraseña, los ladrones acceden a datos personales, facilitando el robo de identidad [fuente: MPDC].
Para combatir esta ola de robos —que causa lesiones e incluso muertes—, en 2013 se formó Secure Our Smartphones (SOS) con fiscales, legisladores y fuerzas del orden de más de una docena de estados, urgiendo a las operadoras a actuar [fuente: Gogolak].
La propuesta clave: un software de "interruptor de apagado" precargado que inutilice el teléfono si es robado. Sin embargo, la CTIA (asociación de la industria móvil) se opone, argumentando riesgos mayores que beneficios.
Desde la perspectiva del usuario, parece lógico: ¿por qué no equipar los smartphones con un interruptor de desactivación permanente? Las operadoras advierten de graves peligros.
Cómo un 'kill switch' podría comprometer la seguridad nacional
El vicepresidente senior de marketing de Apple, Phil Schiller, presenta funciones de seguridad del iPhone 5S en 2013.La coalición SOS exige un software estandarizado, no dependiente de proveedores o fabricantes. Hoy, el usuario debe reportar el robo para desactivación, instalar apps de rastreo o usar funciones remotas. Con el interruptor, un SMS especial lo inutilizaría [fuente: Ben-Achour].
CTIA alerta: hackers podrían explotarlo, desactivando remotamente teléfonos de defensa o policía. Múltiples mensajes podrían bloquearlos permanentemente [fuentes: Schwartz, Ribeiro]. La vulnerabilidad a ciberataques es un riesgo inaceptable.
Los defensores acusan a CTIA de priorizar ganancias: las operadoras (AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon) recaudaron 7.800 millones de dólares en primas de seguros contra robos en 2013 [fuente: Garantía Semana]. Algunas operadoras aceptan la idea si es universal y segura, pero requiere tiempo [fuente: Ben-Achour].
¿Cómo protegerse mientras tanto?
Prevención del robo de smartphones
Mantenga el teléfono vigilado: agárrelo firmemente, guárdelo en bolsillo interior. Evite tácticas como golpes sorpresa para arrebatárselo.
Conozca el número de serie, modelo e IMEI (Identificador Internacional de Equipo Móvil, código único de 15-17 dígitos). Los operadores lo usan para desactivarlo remotamente [fuente: MPDC].
Encuéntrelo marcando *#06#. Guarde estos datos aparte del dispositivo [fuente: Wollan]. Ingrese el IMEI en bases de datos nacionales (participan operadoras de EE. UU. e internacionales para redes GSM y UMTS) [fuente: Rouse].
Instale apps de rastreo: Find My iPhone (Apple) con Bloqueo de Activación en iOS 7+ impide borrado o reactivación [fuente: Friedman]. Para Android: Where's My Droid o Lookout [fuente: Wollan].
Si roban su teléfono, reporte a policía con IMEI, serie y ubicación de la app.
"Bloquearlo" lo hace inútil como ladrillo: no se reactiva con nueva SIM. Hackers expertos pueden alterar IMEI, y aún sirven para piezas [fuente: MPDC, Wollan].
Nota del autor: ¿Por qué las operadoras no quieren un 'interruptor de apagado'?
Al principio pensé: "¿Por qué no?". Me robaron un teléfono hace años; rastreé llamadas vía factura, alerté a policía, pero no lo recuperé y pagué cargos del ladrón antes de suspender servicio.