Muchas interfaces cerebro-computadora utilizan sensores EEG para medir los impulsos eléctricos en el cerebro. Ver más imágenes del cerebro. Normalmente no te encuentras con el tema de la telepatía fuera del mundo de la ciencia ficción. La capacidad de enviar tus pensamientos a otra persona parece un tipo de magia. Pero científicos de todo el mundo están trabajando en sistemas que algún día podrían permitirnos comunicarnos entre nosotros con solo pensar.
La clave para este tipo de comunicación es desarrollar una interfaz robusta entre la computadora y el cerebro. Necesitaremos computadoras para detectar, interpretar y enviar nuestros pensamientos a través de una red al destinatario adecuado. Las computadoras también recibirán, decodificarán y entregarán pensamientos a la persona en el otro extremo de la comunicación. Estrictamente hablando, no podremos comunicarnos solo con nuestras mentes; seguiremos dependiendo de las computadoras para hacer la mayor parte del trabajo.
Aun así, la posibilidad revolucionaría el mundo entero. Las personas que no pueden hablar pueden comunicarse tan claramente como las que pueden hablar. Pacientes que están bloqueados -- paralizado e incapaz de tener una conversación por otros medios -- podría enviar señales electrónicamente para hablar con médicos y seres queridos. Los soldados podrían enviar información en silencio mientras completan las misiones.
El lenguaje mismo podría cambiar drásticamente como resultado. La comunicación a través de ideas podría trascender las palabras. En lugar de pensar "Voy a salir a correr", podrías imaginarte corriendo afuera y enviar ese pensamiento. Si estaba confundido acerca de un concepto, podría solicitar la ayuda de un experto que podría pensar en la solución para usted.
Es difícil imaginar todas las implicaciones de tal sistema. Pero está bien, todavía estamos a décadas de poder mantener conversaciones completas con otras personas a través del pensamiento. El progreso que hemos logrado hasta ahora ha sido prometedor, pero la ciencia aún está en pañales.
Veamos lo que los neurólogos han logrado hacer hasta ahora.
Cyborgs y Computadoras Telepáticas
Experimento de interfaz cerebro-computadora El profesor Kevin Warwick trabaja en el Instituto de Cibernética de la Universidad de Reading y se le atribuye ser el primer cyborg - parte humana, parte máquina. La investigación de Warwick se centra en las interfaces humano-computadora. Los médicos han implantado quirúrgicamente varios sistemas cibernéticos en el cuerpo del profesor Warwick en varias ocasiones. Estos sistemas se conectaron directamente al sistema nervioso de Warwick:los médicos conectaron los nervios de Warwick a chips cibernéticos.
Los sistemas permitieron a Warwick conectar dispositivos electrónicos directamente a su cuerpo. Podía enviar señales a través de su sistema nervioso para controlar varios dispositivos. Incluso hizo que los médicos conectaran su sistema nervioso al sistema nervioso de su esposa. Cada vez que su esposa cerraba la mano en un puño, Warwick recibía impulsos del sistema nervioso. Este experimento demostró que con el hardware adecuado, dos humanos podían comunicarse telegráficamente a través de señales físicas convertidas en impulsos del sistema nervioso.
Los sistemas de Warwick aprovecharon el sistema nervioso, pero no interpretaron las señales del cerebro como comunicación. Científicos de la Universidad de Southampton diseñaron una interfaz cerebro-computadora que va un paso más allá. Sus sistemas utilizaron sujetos que usaban sensores de electroencefalografía (EEG) y LED conectados a computadoras.
Así es como funcionó:el sujeto A imaginó moviendo uno de sus brazos. El EEG detectó la actividad cerebral del sujeto y la envió a una computadora. Si el Sujeto A imaginaba moviendo el brazo izquierdo, la computadora lo interpretaba como un cero. Un movimiento imaginado del brazo derecho se convirtió en uno. La computadora del sujeto A envió cada señal a una computadora remota conectada a una lámpara LED; el sujeto B observaría la lámpara.
La lámpara se encendió en una serie de destellos rápidos:uno para el cero y otro para el uno. Cada serie duraba un par de segundos y constaba de varios flashes. Si bien el Sujeto B no pudo detectar conscientemente qué serie estaba parpadeando en un momento dado, el cerebro del sujeto grabó la serie sin ningún problema. Un EEG conectado al Sujeto B detectó qué serie vio el sujeto y envió esa información a otra computadora. Esta computadora decodificaría la serie en un cero o un uno.
Usando este sistema, el Sujeto A podría enviar una serie de unos y ceros al Sujeto B solo a través del pensamiento. El Sujeto B no podía interpretar estas señales conscientemente; solo al mirar la pantalla de la computadora podía saber qué información se había enviado. Pero el experimento demostró que es posible enviar información a través del pensamiento.
Todavía estamos a muchos años de poder enviar y recibir pensamientos completos entre nosotros. ¿Qué tipo de problemas podrían surgir si creamos la tecnología necesaria para construir dicho sistema?
Tus pensamientos se muestran
El profesor Kevin Warwick posa en un Dalek y sostiene un pequeño chip RF que le implantaron quirúrgicamente en el brazo. Hay varios problemas prácticos y éticos a considerar con respecto a la comunicación basada en el pensamiento. Una es que cualquier sistema requerirá que los sujetos se sometan a un entrenamiento extenso para funcionar correctamente. ¿Cómo puedes enviar pensamientos específicos mientras proteges a otros? No querrías transmitir cada pensamiento que tenías al mundo en general. Tendremos que diseñar un sistema que sea fácil de controlar para mantener la comunicación clara y privada.
Una vez que los humanos tengan la capacidad de enviar pensamientos, también tendremos que preocuparnos por la posibilidad de que las personas diseñen un sistema para espiar las conversaciones. El espionaje adquirirá un nuevo elemento. Y luego está la aterradora posibilidad de la policía del pensamiento, un concepto que se encuentra en muchas novelas de ciencia ficción. ¿Qué protecciones deberían implementarse para evitar que los espías miren nuestros pensamientos?
Dado que todos estos sistemas requieren una interfaz cerebro-computadora, hay otras cuestiones éticas a considerar. Un sistema integral puede requerir que se someta a una cirugía. Es posible que necesite sensores implantados en su cuero cabelludo o incluso en su cerebro. Esto plantea preocupaciones sobre la seguridad:¿es médicamente responsable implantar sensores en un paciente? Suponiendo que el paciente no sufra parálisis o algún otro problema que le impida hablar, ¿debería un médico realizar dicha cirugía?
¿Qué pasa con las personas que no quieren tener sensores implantados en sus cabezas? ¿O personas que no quieren comunicarse a través del pensamiento? ¿Se quedarán atrás las personas que decidan no adoptar esta tecnología? ¿Se separará la raza humana en dos especies diferentes:cyborgs y humanos tradicionales? ¿Y eso podría conducir a problemas aún mayores? ¿Podríamos realmente experimentar una brecha de comunicación?
En este momento, es imposible responder a estas preguntas. Y debido a que la tecnología aún está en pañales, tenemos muchos años para debatir el problema y posiblemente encontrar soluciones por adelantado.
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¿La telepatía es una maldición?El autor de ciencia ficción y humorista Douglas Adams mencionó una raza de extraterrestres llamada Belcebrons en su libro, "El restaurante al final del universo". Los alienígenas se maldijeron con la telepatía:cualquier pensamiento que no articularan de inmediato se transmitiría a los planetas vecinos. Como resultado, los Belcebron se convirtieron en charlatanes ruidosos, hablando constantemente en un esfuerzo por evitar enviar sus pensamientos a otros extraterrestres.