Básicamente es escritura táctil para personas con discapacidad visual. BrailleTouch proporciona un método de escritura rápido y preciso en su teléfono inteligente, y no necesita tener vista para usarlo. Los teléfonos inteligentes son dispositivos que hacen un uso intensivo de la vista. Como evidencia, solo tiene que mirar alrededor de cualquier lugar público lleno de gente y, a menudo, verá docenas de personas con la cabeza gacha, los ojos fijos en sus teléfonos, ajenos al mundo que los rodea. Sin embargo, para los discapacitados visuales, la experiencia del teléfono inteligente es muy diferente.
Una persona ciega no puede ver el teclado de un teléfono inteligente en pantalla. Y escribir con un teclado físico diminuto es lo suficientemente difícil para las personas con una visión de 20/20, mucho menos para aquellas que luchan por ver un teclado de computadora de tamaño completo. Es por eso que enviar correos electrónicos y mensajes de texto es un gran desafío para cualquier persona que tenga problemas de visión.
Pero con una nueva aplicación para teléfonos inteligentes llamada BrailleTouch, puede conjurar mensajes de texto sin siquiera mirar su teléfono. BrailleTouch es una creación de un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, o Georgia Tech, que se propuso hacer que la entrada de texto sin ojos sea más fácil y rápida que nunca.
De código abierto y gratuito, BrailleTouch es un paso adelante en la composición digital Braille. Hay otros dispositivos Braille dedicados disponibles. El Braille Sense PLUS, por ejemplo, le permite escribir, leer correos electrónicos y textos, e incluso navegar por Internet. ¿El inconveniente? Pesa 2 libras y cuesta tanto como un automóvil pequeño. La aplicación BrailleTouch, por otro lado, se instala en un dispositivo mucho más económico, uno que muchas personas ya poseen.
Antes de que lo pienses, no, esta aplicación no es una forma más fácil de enviar mensajes de texto y conducir, ni siquiera lo pienses. Pero más sobre ese peligroso tema más adelante. Como descubrirá en las siguientes páginas, la facilidad de uso y la funcionalidad simple de BrailleTouch dan como resultado un teléfono inteligente que es más potente y fácil de usar para casi cualquier persona que necesite una entrada de texto rápida.
Contenido- Braille del siglo XXI
- Una aplicación con visión de futuro
- Alterando las convenciones
- Nota del autor
Braille del siglo XXI
Mario Romero, uno de los co-inventores de BrailleTouch, demuestra la aplicación en una tableta. A diferencia del teclado típico de un teléfono inteligente, no necesita ver para usar BrailleTouch. Todo lo que necesitas es tocar.
Para comprender cómo funciona la aplicación, es útil tener una comprensión básica de Braille. Puede ponerse al día leyendo Cómo funciona Braille. En resumen, Braille es un sistema básico compuesto por una matriz o cuadrícula de 3 por 2. En papel impreso, usas tus dedos para leer Braille al sentir los puntos en relieve colocados en la cuadrícula. Cada combinación de puntos en esa cuadrícula coincide con una letra del alfabeto o puntuación.
Traducir el sistema Braille a la pantalla de un teléfono inteligente significó ajustar un poco las cosas. El teclado BrailleTouch tiene lo esencial, con solo seis botones en pantalla colocados tres a cada lado de la pantalla del teléfono.
Para redactar un mensaje, presione varias combinaciones de estos botones. Cada combinación se llama acorde , que corresponde a uno de los 63 caracteres diferentes, incluido el alfabeto completo y caracteres especiales como comas y signos de exclamación. Con el gesto de deslizamiento correcto, insertará un espacio o eliminará una entrada incorrecta. Sabrás cuándo cometes un error porque BrailleTouch ofrece retroalimentación de voz, clic o vibración.
Para usar el sistema, en realidad debes mirar el teléfono lejos de tu cuerpo. Agarras el teléfono colocando los tres dedos medios a cada lado del teclado de la aplicación. Toque el botón o los botones que corresponden a la letra que desea y el software ingresa el carácter en su texto o correo electrónico. A diferencia de un teclado QWERTY tradicional, sus dedos permanecen en la misma posición mientras escribe, por lo que nunca tendrá que buscar en vano la ubicación correcta de los dedos.
Los desarrolladores de la aplicación se apresuran a señalar que se necesita muy poco tiempo para aprender a escribir Braille, y sus estudios iniciales muestran que los usuarios no tardan mucho en dominar el sistema. Sin embargo, leer Braille es mucho más difícil y no es posible en un teléfono inteligente.
Después de un poco de práctica, los estudios han demostrado que los usuarios de BrailleTouch pueden promediar fácilmente alrededor de 23 palabras por minuto con una precisión superior al 90 por ciento. En resumen, es una forma bastante rápida y confiable de redactar mensajes de texto sin importar dónde se encuentre, siempre que tenga su teléfono inteligente a mano. En la página siguiente, descubra exactamente cómo la aplicación hace que enviar mensajes de texto sea más rápido y fácil para casi todos.
Una aplicación con visión de futuro
La aplicación funciona en tabletas, pero el sistema de entrada no es tan natural como con la pantalla más pequeña de un teléfono inteligente. que guía naturalmente los dedos del usuario a los lugares correctos. BrailleTouch funciona de manera diferente dependiendo de si lo instala en un dispositivo Android o en un dispositivo Apple con iOS (el sistema operativo móvil de Apple). En el primero, la aplicación puede actuar como un teclado de entrada en todas las aplicaciones que haya instalado en su dispositivo. En este último, sin embargo, solo funciona como una aplicación independiente porque iOS no permite a los usuarios elegir un teclado de entrada alternativo.
Independientemente del teléfono que tenga, BrailleTouch siempre está listo para trabajar. La mayoría de los teléfonos inteligentes modernos cambian la orientación de sus pantallas para que la pantalla esté boca arriba, ya sea que el teléfono esté vertical u horizontal. De manera similar, BrailleTouch gira automáticamente a la posición correcta para que pueda ingresar comandos sin importar cómo sostenga el dispositivo.
Sin embargo, las barreras del idioma podrían seguir siendo un problema durante algún tiempo. Braille está disponible en todos los idiomas comunes, pero la versión más reciente de BrailleTouch solo funciona en inglés. Sin embargo, eso puede cambiar a medida que los desarrolladores continúen actualizando el software.
Dejando a un lado las restricciones de idioma, incluso durante su fase de desarrollo, la aplicación atrajo la atención de los principales medios de comunicación. También ganó el concurso de diseño MobileHCI (Mobile Human-Computer Interaction) 2011 en Estocolmo. Los elogios y el interés muestran que incluso en el mundo saturado de tecnología de hoy, Braille puede continuar ayudando a las personas con discapacidades visuales a comunicarse.
Eso es a pesar de la creciente precisión y velocidad de las aplicaciones de texto a voz y del hecho de que menos del 20 por ciento de la comunidad de personas con discapacidad visual de los Estados Unidos puede leer Braille con fluidez. Además, la función de retroalimentación de audio de BrailleTouch puede ayudar a popularizar la aplicación entre los usuarios videntes que desean una forma diferente de redactar sus mensajes.
Eso no quiere decir que BrailleTouch sea excelente para todas las situaciones. Los desarrolladores de la aplicación enfatizan que su creación no es segura para usar cuando estás detrás del volante, incluso si tus ojos todavía están en la carretera. Escribir correos electrónicos durante su viaje matutino es simplemente peligroso, ya que estas actividades exigen demasiadas habilidades cognitivas de su cerebro.
Para mensajes de texto fijos y sin automóvil, BrailleTouch es una aplicación innovadora y rápida.
Dando la vuelta a las convenciones
Un voluntario prueba la aplicación BrailleTouch mientras los desarrolladores observan. El refinamiento continuo ha hecho que la aplicación sea poderosa y fácil de usar. A diferencia de muchas aplicaciones, BrailleTouch no es el resultado de una sesión intensiva de programación de toda la noche ni el fruto de una nueva empresa tecnológica. En cambio, fue inventado por investigadores de Georgia Tech, incluidos Brian Frey, Mario Romero y Caleb Southern.
Fue Frey (ahora en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore) quien concibió el verdadero avance del producto, que es que debe usar BrailleTouch con el teléfono inteligente de espaldas a su cuerpo. La revelación ocurrió cuando Frey reflexionó sobre dos problemas principales de los teléfonos inteligentes:primero, las pantallas suaves y sin rasgos distintivos no brindan retroalimentación táctil para el posicionamiento adecuado de los dedos. Y segundo, es realmente difícil colocar seis dedos en la pantalla del teléfono de una manera cómoda y utilizable.
Otros desarrolladores de software han lanzado aplicaciones Braille, pero todos han tenido problemas con los mismos problemas. Sus aplicaciones normalmente exigen que escribas con una sola mano, con la pantalla apuntando hacia tu cara. Sin embargo, al voltear el teléfono, Frey convirtió el espacio limitado de un teléfono inteligente en una ventaja. Eso se debe a que, en promedio, la pantalla de un teléfono tiene aproximadamente tres dedos de ancho. Divida ese espacio en las seis teclas de una máquina de escribir Braille y sus dedos encontrarán naturalmente los lugares correctos. No hay necesidad de confirmación visual a través de la pantalla del teléfono.
Debido a que la aplicación utiliza el sistema estándar de seis teclas, prácticamente no hay curva de aprendizaje. Southern dice que los usuarios ciegos con experiencia en Braille solo necesitan alrededor de 20 minutos para dominar la aplicación y luego escribir más rápido de lo que la mayoría de los usuarios videntes pueden ingresar texto usando un teclado virtual estándar.
Southern agrega que al equipo le encantaría seguir mejorando BrailleTouch, que llegará al mercado en 2012, y que el futuro hardware de los teléfonos inteligentes podría desempeñar un papel. Si los teléfonos adoptan paneles táctiles traseros (muy parecidos a los de Sony PlayStation Vita), es posible que pueda usar la aplicación con la pantalla del teléfono frente a usted. Esa ventaja, dijo, en realidad podría beneficiar a los usuarios videntes más que a los discapacitados visuales.
No importa cómo se desarrolle el futuro del Braille basado en teléfonos inteligentes, una cosa es segura:la inventiva y la programación inteligente de aplicaciones como BrailleTouch ayudan a cerrar la brecha digital entre usuarios videntes y ciegos, lo que permite que más y más personas participen y se comuniquen sin importar su discapacidad. .
Nota del autor
Los teléfonos inteligentes son algunos de los dispositivos más prolíficos y poderosos en la historia de los dispositivos de bolsillo. Las aplicaciones como BrailleTouch son una de las principales razones por las que los teléfonos inteligentes son tan atractivos:el software es económico (en este caso, gratuito), los teléfonos son relativamente económicos y, lo mejor de todo, estas computadoras en miniatura nos permiten a todos hacer cosas que solo un hace unos años requería la potencia de una computadora de escritorio.
Pero al final, ni siquiera es la elegancia del software o la eficiencia de la CPU del teléfono lo que es tan impresionante. Es que los desarrolladores siguen encontrando nuevas formas de ayudarnos a todos, incluidos aquellos con limitaciones físicas significativas, a compartir y comunicar nuestras ideas y sentimientos a través de las herramientas de la revolución digital.