El conector RCA, que se muestra aquí, fue una de las primeras conexiones ampliamente utilizadas para vincular componentes de audio. El nombre puede ser un oxímoron, como el vals de jazz "Ugly Beauty", pero no hay nada fuera de tono en la transposición de señales eléctricas a ondas de luz para ofrecer un sonido potente y de alta calidad. Es simplemente otro intervalo en la evolución del audio, tan progresivo como las composiciones de Thelonious Monk. De mono a estéreo a sonido envolvente, o de analógico a digital a alta definición, el ritmo continúa.
Érase una vez, los televisores y los estéreos eran solo pesados muebles de madera. Eran autónomos y sus entradas o salidas se limitaban a conexiones de antena y conectores de altavoces. Hoy en día, nos enfrentamos a un muro de sintonizadores, amplificadores, consolas de juegos, DVR, VCR, DVD, Blu-ray y VHS moribundos, por no hablar del reproductor de casetes que sigues moviendo pero que probablemente ni siquiera te has molestado en conectar.
¿Para qué son todos esos gatos, de todos modos?
Así como no canalizaría Pellegrino a través de tuberías municipales oxidadas, no tiene sentido enviar audio de alta fidelidad a través de conectores, cables y dispositivos electrónicos de baja fidelidad. Por lo tanto, a medida que las empresas sueñan con mejores estándares de audio y video y medios de almacenamiento, también agregan nuevas formas de enviarlo nítidamente desde su equipo a su oído, razón por la cual la parte posterior de nuestros sistemas de entretenimiento se parece a una centralita de Manhattan de la década de 1960.
Es una comparación adecuada, teniendo en cuenta que el primer conector de audio analógico, el conector de triple contacto o conector TRS , fue una adaptación del conector que se utilizó por primera vez en las centrales telefónicas. La t IP, r ing y s El diseño de leeve, en el que tres secciones aisladas de la punta manejaban el canal izquierdo, el canal derecho y la tierra, respectivamente, tuvo tanto éxito que todavía se usa ampliamente en la actualidad [fuentes:International Textbook Company; Cine en casa moderno].
Radio Corporation of America presentó sus conectores RCA del mismo nombre a fines de la década de 1940, pero el formato no subió a la cima de las listas hasta principios de los 70. Al igual que los Supremes, estos enchufes vienen en grupos de tres, generalmente rojo, blanco y amarillo, cada uno de los cuales consta de un pin portador de señal rodeado por un anillo de tierra [fuente:Modern Home Theater]. Otras versiones de conectores RCA llevan video compuesto y por componentes, así como audio digital.
Los cables de componentes y compuestos transmiten señales de video pero no de audio. Los cables compuestos, generalmente designados por un conector RCA amarillo, empaquetan toda la información de video en una sola señal, mientras que los componentes la dividen en tres canales a través de tres enchufes [fuente:Maxim Integrated Products].
Ambos requieren un cable separado para manejar el audio, lo que nos lleva de vuelta a los conectores RCA y otras soluciones de cable de cobre, y una alternativa, el audio óptico.
Los cables a base de cobre enfrentan dos problemas en diversos grados, dependiendo de su blindaje y calidad:el ruido electromagnético externo que interfiere con la señal y la resistencia en los cables que degrada la señal a lo largo de la distancia.
El audio óptico es inmune al primero y puede estar libre del segundo si la calidad del cable es lo suficientemente alta, pero también tiene sus propios problemas.
El espectáculo de luces láser o Enredados en Blu-ray
Como cualquiera que haya vivido con una mala conexión de línea fija o una señal débil de la caja de cable puede decirle, la degradación de la señal realmente puede arruinar su día.
El cobre, que sigue siendo el núcleo de la mayoría de los cables, puede sufrir una degradación significativa de la señal con la distancia. Cable coaxial -- utilizado para transmitir señales de televisión, teléfono y redes informáticas -- viene repleto de blindaje para evitar el desvanecimiento de la señal, pero las pérdidas debidas a la resistencia eléctrica aún debilitan la señal a lo largo de la distancia. Los cables de audio blindados incluyen cierta protección contra el ruido exterior, pero sufren los mismos problemas de resistencia [fuente:National Instruments].
Por suerte, tenemos fibra óptica.
Los cables de fibra óptica ofrecen el tipo de baja pérdida de señal y altas velocidades de datos que exigen los usuarios de Internet y teléfonos al transmitir información en forma de luz a través de cables delgados de plástico o vidrio. Estos cables tienen reflectancia interna total , lo que significa que la luz rebota en su interior sin escapar. Las fibras de vidrio pueden transmitir tales señales "sin pérdidas" a grandes distancias sin necesidad de un aumento de potencia [fuentes:Encyclopaedia Britannica; Madera].
Del mismo modo, el audio óptico ofrece un sonido de mayor calidad que los conectores de cable de cobre más antiguos al convertir las señales eléctricas en luz y canalizarlas a través de fibra óptica.
La era del audio óptico amaneció en la década de 1980, cuando Toshiba creó Toslink , el primer cable de audio óptico. La empresa japonesa de productos electrónicos había desarrollado su propio reproductor de discos compactos y estaba buscando una forma de transmitir la calidad de audio digital mejorada a parlantes y auriculares. Apropiadamente, Toshiba eligió una solución óptica para CD, un medio de almacenamiento óptico [fuentes:Modern Home Theater; Toshiba].
En una configuración de audio óptico, la señal eléctrica digital de la fuente (por ejemplo, un reproductor de DVD) se convierte en luz mediante un dispositivo llamado módulo de transmisión. . En Toslink, este módulo consiste en un LED, o diodo emisor de luz, y un circuito impulsor, generalmente enviado a través de fibra plástica, mientras que ST Fiber Optic usa fibra de vidrio y una luz láser roja a una longitud de onda de 680 nanómetros [fuentes:Modern Cine en casa; Toshiba]. Luego, la señal se acelera a lo largo del cable óptico hasta el dispositivo de destino, generalmente un televisor o un receptor de audio, donde una luz módulo de recepción la convierte de nuevo en una señal eléctrica digital. A partir de ahí, el dispositivo lo transmite a tus altavoces o auriculares.
Debido a que solo envía sonido, un cable de audio óptico generalmente se usa con un cable solo de video, como DVI (interfaz visual digital) o S-video.
Entonces, ¿cuál es el truco? Bueno, los cables ópticos tienden a ser algo frágiles, y los de plástico no tienen pérdidas tan bajas como sus contrapartes de vidrio. Se sabe que la reconversión de la luz en una señal eléctrica introduce errores. Más concretamente, sin embargo, algunos argumentan que HDMI (ver barra lateral) ha hecho que el formato sea discutible [fuente:Johnson].
¿Quién tiene razón? Como ocurre con la mayoría de las discusiones entre los audiófilos, la verdad está en el oído del oyente.
HDMI frente a ópticoLa competencia principal del audio óptico y el actual campeón reinante de los cables AV, HDMI (interfaz multimedia de alta definición) transmite una señal de video de 1080p sin comprimir y hasta ocho canales de audio digital [fuente:Derene]. Las interfaces de cable óptico pueden manejar audio digital 6.1 y 7.1, pero su menor velocidad de transferencia de datos (20-125 megabits por segundo en comparación con los 10,2 gigabits por segundo de HDMI) significa que solo pueden transmitir audio comprimido, como Dolby Digital, DTS o dos canales. PCM. HDMI, por el contrario, puede entregar señales Dolby TrueHD o DTS-HD MA sin comprimir [fuentes:Kim; Toshiba].
Entonces, HDMI supera al audio óptico en sonido envolvente HD. Además, es un cable todo en uno, por lo que puede simplemente enchufar y usar y continuar con su vida. ¿Qué aporta la óptica a la fiesta?
La principal ventaja de la tecnología óptica sobre HDMI solía ser el precio, pero a partir de 2012, los costos de los cables HDMI de gama baja se han reducido a niveles competitivos (los cables de gama alta son otra historia). Además, el tipo de bandas sonoras de alta calidad que requieren HDMI no están disponibles actualmente en la televisión abierta, por cable o satelital, por lo que, por ahora, los beneficios de HDMI se limitan principalmente a Blu-ray [fuente:Spector].
Leer másNota del autor
Después de años de sentirme perdido en los formatos, abordé este artículo con una combinación de emoción y temor.
Por un lado, esperaba que, por fin, pudiera descifrar la sopa de letras, desenredar la masa de cables y enrollar la retórica para descubrir para qué servían todos esos enchufes. Por otro lado, mis incursiones anteriores en el campo insinuaron que mis esperanzas de claridad podrían terminar aplastadas.
No es que sea tecnófobo, todo lo contrario. Puedo actualizar mi propia computadora (aunque, admito, eso solía ser mucho más fácil) y, en la universidad, ayudé a mi mamá a programar su VCR tantas veces que podía hablarle a ciegas por teléfono, como un jinete de la torre. guiando a un no piloto durante el aterrizaje de un 747.
Es solo que, en algún lugar a lo largo de la línea, unos pocos cables se convirtieron en muchos, los códigos de color dejaron de significar lo que pensaba que significaban y la cantidad de puntas dejó de corresponder a la cantidad de conectores.
Más que eso, sin embargo, era que nadie podía darme una respuesta directa sobre qué solución era la mejor. Hay una razón para eso, y es el principal obstáculo para escribir un artículo sobre electrónica de consumo:el mundo del audio está más impregnado de conocimientos que de hechos concretos; hay tanto aceite de serpiente en esos cables como sonido.
Hice lo mejor que pude para alejarme de las exageraciones y ceñirme a los hechos. En lo que respecta a ellos, dicen que la elección depende de su equipo y de cómo pretende usarlo, oh, y si ya ha perdido tanto rango alto y bajo debido a la música alta y la edad que los cables elegantes ya no importan. .
Las preguntas polémicas y normativas como "mejor" y "peor" es mejor dejarlas para el audiófilo, aunque solo sea por la falta de una respuesta clara. ¿No me crees? Intenta entrar en una tienda de guitarras y pregunta por el mejor amplificador.