El sistema de audio de un automóvil utiliza varios controladores diferentes para ayudar a producir un sonido de alta calidad. El propósito del cruce de altavoces es conectar cada controlador a un rango específico de frecuencias. Los cruces que se utilizan con mayor frecuencia en los sistemas de audio para automóviles son los cruces pasivos. Se llaman pasivos ya que no requieren ningún tipo de fuente de alimentación externa para funcionar. Un crossover pasivo es alimentado por la señal de audio que se transmite a través de él. Este tipo de cruce utiliza inductores y condensadores.
Estos componentes de circuitos solo funcionarán como buenos conductores si se cumplen las condiciones específicas. Por ejemplo, un inductor cruzado solo funcionará bien como conductor si la frecuencia cae por debajo de un nivel predeterminado. Por otro lado, un condensador cruzado solo puede funcionar como conductor si la frecuencia está por encima de cierto nivel. La señal de audio pasa a través de la unidad de cruce de cada controlador. Para llegar al tweeter, la señal debe viajar a través de un condensador. Para llegar al woofer, la señal de sonido primero debe ingresar a un inductor. El controlador de rango medio usa un cruce que puede empujar la señal a través de un inductor y un capacitor.
Por el contrario, los cruces activos pueden ajustarse con facilidad a los niveles de frecuencia cambiantes. Estos cruces distinguen entre varias frecuencias antes de que la señal de audio ingrese al amplificador. Otra diferencia entre los crossovers activos y pasivos es que el primero es mucho más caro que el segundo. La razón de esto es que los cruces activos requieren varias salidas de amplificador. Como resultado, los crossovers activos no son tan populares como los crossovers pasivos. La mayoría de la gente compra unidades de parlantes que contienen tanto el filtro de cruce como los controladores en la misma caja. Sin embargo, tiene la opción de tener el crossover y varios controladores instalados por separado en el sistema de audio de su automóvil.