¡Mira estos hermosos sensores de imagen coloridos y reflectantes! Las cámaras digitales se han vuelto extremadamente comunes a medida que los precios han bajado. Uno de los impulsores de la caída de los precios ha sido la introducción de sensores de imagen CMOS. Los sensores CMOS son mucho menos costosos de fabricar que los sensores CCD.
Los sensores de imagen CCD (dispositivo de carga acoplada) y CMOS (semiconductor de óxido de metal complementario) comienzan en el mismo punto:tienen que convertir la luz en electrones . Si ha leído el artículo Cómo funcionan las células solares, comprende una tecnología que se utiliza para realizar la conversión. Una forma simplificada de pensar en el sensor que se usa en una cámara digital (o videocámara) es pensar que tiene una matriz bidimensional de miles o millones de diminutas células solares, cada una de las cuales transforma la luz de una pequeña porción de la imagen en electrones. Tanto los dispositivos CCD como los CMOS realizan esta tarea utilizando una variedad de tecnologías.
El siguiente paso es leer el valor (carga acumulada) de cada celda en la imagen. En un dispositivo CCD, la carga se transporta a través del chip y se lee en una esquina de la matriz. Un convertidor de analógico a digital convierte el valor de cada píxel en un valor digital. En la mayoría de los dispositivos CMOS, hay varios transistores en cada píxel que amplifican y mueven la carga usando cables más tradicionales. El enfoque CMOS es más flexible porque cada píxel se puede leer individualmente.
Los CCD utilizan un proceso de fabricación especial para crear la capacidad de transportar carga a través del chip sin distorsión. Este proceso conduce a sensores de muy alta calidad en términos de fidelidad y sensibilidad a la luz. Los chips CMOS, por otro lado, utilizan procesos de fabricación tradicionales para crear el chip, los mismos procesos que se utilizan para fabricar la mayoría de los microprocesadores. Debido a las diferencias de fabricación, ha habido algunas diferencias notables entre los sensores CCD y CMOS.
Según estas diferencias, puede ver que los CCD tienden a usarse en cámaras que enfocan imágenes de alta calidad con muchos píxeles y excelente sensibilidad a la luz. Los sensores CMOS tradicionalmente tienen menor calidad, menor resolución y menor sensibilidad. Los sensores CMOS ahora están mejorando hasta el punto en que alcanzan casi la paridad con los dispositivos CCD en algunas aplicaciones. Las cámaras CMOS suelen ser menos costosas y tienen una gran duración de la batería.
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