Con la demanda mundial de cuero en aumento mientras que la oferta es baja, este producto podría ser popular entre otros además de los veganos y las vacas. . Si le encanta el aspecto y la sensación de un bolso de mano de cuero suave, pero no puede soportar la idea del sufrimiento de las vacas, anímese:una empresa de cuero que no sacrifica animales acaba de obtener más de $ 53 millones en fondos. La startup Modern Meadow cultiva colágeno en laboratorios utilizando células vivas, que luego convertirán en diferentes tipos de pieles de cuero. El colágeno es la proteína fundamental que se encuentra en todo tipo de pieles animales.
Modern Meadow llama a su proceso de crear una "piel" de cuero a partir de colágeno "biofabricación". La empresa comienza con células de la piel de un animal y edita el ADN celular para fabricar el tipo de colágeno que se necesita.
"Podemos producir colágeno de vaca, colágeno de cocodrilo, cualquier tipo de colágeno utilizando el conjunto de herramientas de la biotecnología", dijo a Tech Insider el cofundador y director ejecutivo, Andras Forgacs.
Las células se multiplican y crean moléculas de colágeno que forman redes de fibras. Utilizando algunas técnicas patentadas, la empresa puede convertir las fibras en pieles, que se curten y acaban en un proceso respetuoso con el medio ambiente. El resultado son productos de cuero sin dolor que son el equivalente biológico de las pieles auténticas y, con suerte, una mejora significativa con respecto a otras alternativas de cuero sintético.
Además de desviar a los animales del matadero a los pastos, la tecnología tiene como objetivo mejorar drásticamente el impacto ecológico de la industria del cuero. El curtido de pieles requiere productos químicos tóxicos, y Modern Meadow dice que sus técnicas de curtido utilizan un 80 % menos que el curtido tradicional de pieles.
La empresa también busca reducir el desperdicio de cuero, un problema frecuente debido a las imperfecciones naturales y los desechos que quedan inutilizables una vez que se corta la forma deseada. (Alrededor del 30-50 por ciento del cuero se desperdicia). La tecnología de Modern Meadow debería eliminar este desperdicio porque la empresa podrá fabricar de acuerdo con las especificaciones de tamaño deseadas. Con la demanda mundial de cuero al alza y la oferta a la baja, podría haber un gran mercado para este producto más allá de los veganos.