Los dispositivos electrónicos flexibles y estirables prometen transformar la monitorización de la salud y otras aplicaciones innovadoras. Los circuitos y componentes electrónicos han evolucionado enormemente desde la supercomputadora ENIAC de 25 toneladas en 1946 [fuente: Jones]. Sin embargo, hasta recientemente, incluso los más pequeños se fabricaban con materiales rígidos [fuentes: Hockmuth, Yong].
Avances en nanotecnología, ciencia de materiales y fabricación han dado lugar a circuitos estirables, ideales para dispositivos médicos vitales, ropa inteligente, energía solar y futuras aplicaciones [fuentes: Economist, Gaudin, Hockmuth].
Investigadores de la Universidad de Purdue usaron una máquina de coser y cable convencional para crear "interconexiones ultraelásticas" que se estiran un 500% y regresan [fuente: Gaudin]. Con hilo soluble en agua, cosieron cable en zigzag sobre polietileno, aplicaron material gomoso y disolvieron el hilo con agua tibia.
En la Universidad de Drexel, desarrollaron una banda abdominal cómoda para embarazadas que mide contracciones. Hilo de acero o plata actúa como antena RFID, cambiando frecuencia al estirarse [fuente: Kim, M.].
Científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign crearon circuitos con silicio rígido mediante dos métodos:薄层 de 100 nm sobre goma preestirada que forma ondas al contraerse, y "islas de silicio" unidas por tiras metálicas flexibles [fuente: Economist].
El mismo equipo desarrolló la primera batería de iones de litio recargable y estirable, con capas flexibles de cátodo y ánodo entre silicona [fuentes: Choi, Fellman].
En la Universidad de California, San Diego, modifican polimeros para caucho semiconductor a nivel molecular [fuente: Hockmuth]. En la Universidad de Michigan, nanopartículas de oro en poliuretano mantienen conductividad al estirarse seis veces [fuente: Emspak].