La película '12 to the Moon' (1960) imaginaba un alunizaje con una tripulación internacional, algo que entonces parecía pura fantasía. Hoy, es un hito histórico. Es impactante reconocerlo, pero vivimos en el futuro que autores y cineastas de ciencia ficción describieron durante décadas. En gran medida, acertaron al prever avances tecnológicos con notable precisión.
Por cada predicción extravagante como autos voladores o implantes de memoria, hay aciertos sorprendentes, como el prototipo de iPad en 'La guía del autoestopista galáctico'. Incluso cuentos antiguos, como el espejo mágico de 'La Bella y la Bestia', anticipan videollamadas como FaceTime o Skype.
Estos ejemplos son más intuiciones afortunadas que conocimiento técnico real. En los siglos XVII y XVIII, nadie conocía la electricidad ni los smartphones. Sin embargo, con el auge de la ciencia ficción como género, autores con sólido bagaje científico empezaron a vislumbrar el futuro con mayor exactitud, colaborando incluso con expertos para validar sus ideas.
Hoy, es común experimentar un déjà vu sci-fi ante innovaciones como los escáneres corporales en aeropuertos (de 'Total Recall'), escáneres de retina y publicidad dirigida ('Minority Report'), o controles por movimiento como Kinect. '2001: Una odisea del espacio' predijo computadoras conversacionales, e-books, estaciones espaciales y transbordadores.
En la actualidad, científicos desarrollan réplicas de sables de luz ('Star Wars'), cascos cibernéticos ('Iron Man'), escudos ('Capitán América'), telequinesia ('Carrie'), agarre ('Batman'), velocidad warp ('Star Trek') e incluso capas de invisibilidad ('Harry Potter').
Además, la ciencia ficción inspira innovaciones reales. Thad Starner, pionero de Google Glass, se motivó en 'Terminator 2'. Estudiantes ganaron concursos con algoritmos de emociones de 'I, Robot' (basado en Asimov), y otros replican piel autorreparable de 'X-Men'.
Estos casos son solo el principio. Quizás algún equipo en el MIT vea 'E.T.' y desarrolle bicicletas voladoras. Solo el tiempo revelará qué predicciones se cumplirán y cuáles nos harán reír.