La película '12 to the Moon' mostraba un alunizaje de una tripulación internacional, que en 1960 parecía como pura ciencia ficción. Ahora, es historia. Puede ser abrumador darse cuenta de esto, pero ahora estamos viviendo en el futuro del que los libros y películas de ciencia ficción nos han estado hablando durante tanto tiempo. Y en su mayor parte, estos autores y cineastas hicieron un trabajo bastante decente al predecir lo que nos depara el futuro, tecnológicamente hablando, al menos.
Por cada predicción de ciencia ficción ridículamente fuera de lugar (automóviles voladores, implantes de memoria, interacción alienígena, la lista continúa), hay una que da en el blanco casi inquietantemente (el prototipo de iPad en "La guía del autoestopista galáctico" ). Incluso los cuentos de hadas y las historias de fantasía de hace siglos aciertan de vez en cuando. Es exagerado, pero se podría llamar al espejo mágico de "La Bella y la Bestia" un antecesor del siglo XVIII de FaceTime y Skype.
El espejo mágico y los de su clase son más ilusiones o conjeturas afortunadas que cualquier otra cosa. Obviamente, no hay forma de que alguien en la década de 1700 o antes tuviera siquiera una pizca de conocimiento tecnológico real sobre la electricidad, y mucho menos los teléfonos inteligentes. Pero más tarde, a medida que la ciencia ficción se convirtió en un género propio y los autores desarrollaron un conocimiento científico serio y un interés en la tecnología, las versiones ficticias del futuro comenzaron a ser más precisas. Muchos autores y cineastas colaboraron o verificaron sus teorías con científicos, lo que hizo que su trabajo fuera aún más preciso y, a veces, profético.
Sería disculpado por tener un déjà vu de ciencia ficción en estos días cuando se enfrenta a la masa de nuevas tecnologías que aparecen constantemente a nuestro alrededor. Los escáneres de cuerpo completo que ahora son una vista familiar en los aeropuertos de EE. UU. tienen fuertes indicios del "Total Recall" de 1990. Los escáneres de retina y la publicidad dirigida en tiempo real en "Minority Report" son cada vez más comunes. El Xbox Kinect controlado por movimiento también se remonta a la película de Tom Cruise. Y "2001:A Space Odyssey" de Stanley Kubrick, aunque tiene una buena cantidad de errores torpes, está repleto de elementos ahora familiares:computadoras parlantes (aunque las nuestras no son tan interactivas como HAL), libros electrónicos, estaciones espaciales y transbordadores espaciales.
En 2014, la tecnología existe, y los científicos están trabajando activamente en productos que replican muy fielmente los sables de luz, el casco cibernético de Iron Man, el escudo del Capitán América, los poderes telequinéticos de Carrie, el arma de agarre de Batman, el modo de "velocidad warp" de Starship Enterprise. y la capa de invisibilidad de Harry Potter. ¿Quién lo hubiera pensado?
También hay una otra cara intrigante de este tema:los científicos y los estudiantes se han encontrado con tecnología ficticia de ciencia ficción fascinante y luego han hecho el trabajo para hacerla realidad. Thad Starner, un desarrollador líder de Google Glass, nombra a "Terminator 2" como una de las primeras motivaciones para el proyecto. En 2010, dos estudiantes de secundaria ganaron el Concurso Siemens por un algoritmo de detección de emociones inspirado en la película de 2004 "I, Robot" (basada en la clásica novela de ciencia ficción de Isaac Asimov). Y los estudiantes de ingeniería química de Stanford comenzaron a intentar desarrollar una piel autorreparable después de ver una película de "X-Men".
Estos ejemplos son solo la punta del iceberg. Probablemente haya un grupo de estudiantes de posgrado en el MIT viendo "E.T." en este momento y decidiendo hacer realidad las bicicletas voladoras. Y solo el tiempo dirá qué otras predicciones de ciencia ficción resultarán ser ciertas, y de cuáles nos reiremos más tarde.