En teoría, en unas pocas décadas podremos crear versiones digitales de nosotros mismos. Dmitry Itskov predice que para 2045 los humanos podrán respaldar su conciencia en la nube. Este empresario ruso, magnate de los medios y multimillonario, cree que será posible generar una versión digital de nuestra conciencia, almacenada en un cerebro sintético y un cuerpo artificial.
Itskov planea lograr la inmortalidad y extenderla a la humanidad mediante hologramas. Su Iniciativa 2045 recibe su nombre del año en que prevé completar la digitalización de la conciencia humana. Aunque el mind-uploading (carga mental) podría ser realidad para la próxima generación, el anhelo humano por la inmortalidad es ancestral.
Remontándonos al siglo III a. C., los antiguos chinos veían el mercurio como elixir de la eternidad. El emperador Qin Shi Huang ingirió dosis letales en su búsqueda y murió envenenado a los 39 años.
Hoy, Martine Rothblatt, abogada de telecomunicaciones, fundadora de Sirius XM y United Therapeutics, afirma que la muerte es opcional. Esta transhumanista creó el Movimiento Terasem y defiende los derechos del 'ciber-yo': un avatar inmortal que replica tus conocimientos y personalidad, no como simulación, sino como emulación completa de tu conciencia.
Para avatares realistas y asequibles, primero hay que mapear el cerebro humano: sus estructuras neuronales, conexiones y funciones. Traducir señales eléctricas a código y desarrollar hardware para ejecutar la versión eterna de uno mismo.
El Proyecto Avatar de Itskov, bajo la Iniciativa 2045, consta de cuatro fases financiadas con millones. Avatar A: robot controlado por cerebro humano. Avatar B: trasplante de cerebro a cuerpo sintético. Avatar C: carga de cerebro biológico a sintético. Avatar D: emulación en holograma u otro avatar con cerebro digital.
Itskov también financia Carboncopies.org, fundada por el neurocientífico Randal Koene en 2012. Desde 2007, transhumanistas como Koene persiguen la emulación cerebral total: mapear estructura cerebral, conexiones y funciones, y crear software/hardware para inmortalidad en silicio.
En 2012, Google lanzó Google Brain para aprendizaje automático, esencial para que las máquinas emulen la mente humana.
El cerebro humano y su conectoma
El cerebro humano alberga unos 100 mil millones de neuronas. Tras el Proyecto Genoma Humano y el Microbioma Humano, el Proyecto Conectoma Humano mapea las vías neuronales que definen nuestra identidad.
Con 100 mil millones de neuronas, cada una conectada a unas 10.000 más [fuente: Collins], el conectoma codifica información, recuerdos, talentos y personalidad mediante señales neuronales.
La conciencia se asemeja a la llave de un auto: activa la red neuronal. Teorías como la Información Integrada (phi) miden integración informativa; la Teoría del Espacio de Trabajo Global ve la conciencia en la difusión neuronal.
Emulación cerebral total, mentes independientes del sustrato y el robot gusano de Lego
Mapear el cerebro del nematodo C. elegans es un primer paso clave. En emulación cerebral, científicos han mapeado las 302 neuronas y 7.000 conexiones del Caenorhabditis elegans (C. elegans), replicándolas en un robot Lego con sensores [fuente: Collins].
Escalado al cerebro humano (100 mil millones de neuronas, 100 billones de conexiones), impulsaría tratamientos neurológicos y comprensión de la mente.
La mind-uploading transfiere recuerdos, personalidad y conciencia a un cerebro sintético. Próximos pasos: C. elegans sintético en holograma.
El Proyecto Avatar de DARPA desarrolla soldados remotos. Estudios en Johns Hopkins permiten control mental de prótesis; en Islandia, sensores IMES controlan piernas ortopédicas [fuente: Pollock].
¿Logrará Itskov la carga mental en 2045? El tiempo dirá, pero los gusanos van en camino a la inmortalidad digital.
Nota del autor: ¿Es posible digitalizar la conciencia humana?
Críticos cuestionan ética, privacidad y viabilidad. ¿Tienen derechos los recuerdos? Trasplantes cerebrales requerirían médula espinal. Christof Koch (Instituto Allen) advierte: una simulación no es 'húmeda' ni impredecible como el cerebro real.