En teoría, estamos a solo unas pocas décadas de las versiones digitales de nosotros mismos. Dmitry Itskov predice que en el año 2045, los humanos podrán respaldarse en la nube. Sí, él cree que podrás crear una versión digital de tu conciencia humana, almacenada en un cerebro sintético y un anfitrión artificial.
Itskov, un empresario ruso, magnate de los medios y multimillonario, planea vivir para siempre, y planea llevarnos a todos a lo largo de las edades, como hologramas. Su proyecto, llamado Iniciativa 2045, lleva el nombre del año en que predice que completará el hito final en la digitalización de la conciencia humana. Si bien las mentes independientes del sustrato (mind-uploading) pueden ser una nueva realidad para la próxima generación, el deseo humano de inmortalidad ciertamente no lo es.
Remontémonos al siglo III a. C., cuando los antiguos chinos acreditaban al mercurio como el secreto de la inmortalidad. Se cree que el primer emperador de China, Qin Shi Huang, ingirió altos niveles de mercurio en busca de la vida eterna. Murió de envenenamiento por mercurio a los 39 años.
Viaje al día actual y conozca a Martine Rothblatt, abogada de telecomunicaciones, ejecutiva y fundadora tanto de la radio satelital Sirius XM como de la firma de biotecnología United Therapeutics, quien cree que la muerte no es segura; es opcional Rothblatt es un transhumanista quien fundó el Movimiento Terasem. Y se preocupa por los derechos de tu ciber-tú aún no creado, tu inmortal avatar que sabe todo lo que tú sabes. Piense en ello no como una simulación, sino más bien como una emulación de usted; tu ciberconciencia.
Volvamos a Dimitry Itskov. Antes de que se puedan desarrollar avatares realistas personales (y asequibles), es necesario mapear la estructura del cerebro humano y descifrar las estructuras neuronales, las conexiones y sus funciones. Las señales eléctricas deben traducirse en código y el hardware debe desarrollarse para ejecutar, bueno, el eterno tú.
El proyecto general de Itskov para hacer precisamente eso se describe en cuatro fases. Ha gastado millones en el plan, llamado Proyecto Avatar, que opera bajo el paraguas de la Iniciativa 2045. Desarrollar un robot controlado por un cerebro humano es Avatar A, la primera de las cuatro fases. Avatar B consiste en trasplantar un cerebro humano a un cuerpo sintético. El contenido de un cerebro biológico se cargará en uno sintético en Avatar C. La pieza final del Proyecto Avatar, Avatar D, se basa en la emulación:reemplazar el cuerpo y el cerebro biológicos con un holograma, u otro avatar, que aloja un cerebro digital. versión de nuestra conciencia humana.
Istkov no ha invertido solo en su propio proyecto. También otorgó fondos a Carboncopies.org, fundado por el neurocientífico Randal Koene en 2012. Incluso en 2007, antes de que se formara oficialmente la organización sin fines de lucro, un pequeño grupo de defensores del transhumanismo liderados por Koene y con ideas similares comenzaron a perseguir activamente la idea de la inmortalidad digital. . El grupo comenzó a enmarcar la idea de la emulación de todo el cerebro, así como a delinear las principales tareas que necesitarían soluciones antes de que la emulación de un cerebro humano pudiera convertirse en una realidad. Esto incluye mapear la estructura del cerebro, descifrar las conexiones neuronales y sus funciones, y desarrollar tanto el software como el hardware para alojarte, inmortal, en el silicio de un chip de computadora.
También en 2012, Google lanzó el proyecto Google Brain, un proyecto de investigación interno centrado en el aprendizaje automático. (Después de todo, las máquinas tendrán que aprender a ser usted efectivamente).
El cerebro humano y su conectoma
Hay aproximadamente 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano. El Proyecto Genoma Humano se propuso identificar todos nuestros genes humanos y secuenciar el ADN humano. El Proyecto Microbioma Humano se estableció para identificar y secuenciar todos los microbios que colonizan el intestino humano. Y otro proyecto de investigación científica similar está identificando, mapeando y descifrando algo más que define nuestra humanidad:las vías neuronales del cerebro. Este es el Proyecto Conectoma Humano.
Se cree que el conectoma es responsable de las cosas que te hacen ser quien eres. El cerebro humano contiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas individuales, cada una conectada y enviando mensajes a otras 10,000 neuronas [fuente:Collins]. Esta señalización, que puede ser la activación simultánea o secuencial de neuronas, es la forma en que el cerebro codifica y procesa la información, forma asociaciones y realiza tareas. Es posible que también sea la esencia misma del ser humano, incluidos sus recuerdos personales, sus talentos y todas las cosas extravagantes que conforman su personalidad individual. Todo eso está contenido en tu conectoma.
El concepto de conciencia humana a menudo se compara con las llaves de un automóvil; tu coche es una máquina increíble, pero sin la llave de contacto no hay chispa, ni señales de vida. La conciencia es la forma en que nos conocemos y experimentamos tanto a nosotros mismos como al mundo que nos rodea, y se crea a partir del intercambio de información que ocurre en la red neuronal del cerebro.
Hay algunas teorías principales, o al menos puntos de partida, sobre lo que constituye la conciencia humana. Los teóricos de la información integrada, por ejemplo, calculan la cantidad de información integrada en una red neuronal, una cantidad llamada phi. Cuantos más enlaces dentro de la red, más información se comparte, y viceversa. Otra teoría sugiere que la conciencia humana funciona como la memoria de una computadora. La teoría del espacio de trabajo global sugiere que el cerebro recopila información y el arte de dispersarla a través de la red neuronal es, quizás, la conciencia.
Emulación de todo el cerebro, mentes independientes del sustrato y un robot gusano de Lego
Mientras que el cerebro del nematodo C. elegans no es tan complejo como el de un humano, traduciéndolo a código digital no es poca cosa. Quizás sorprendentemente, parte de esta visión futurista de digitalizar la conciencia humana ya es posible, al menos en etapas muy tempranas. Tomemos, por ejemplo, el robot gusano de Lego.
En el campo en desarrollo de la investigación de la emulación de todo el cerebro, los científicos han mapeado con éxito las redes neuronales del gusano redondo Caenorhabditis elegans (C. elegans ), incluidas las 302 neuronas de su sistema nervioso y las 7.000 conexiones neuronales de cada una; piense en esto como un diagrama de cableado del C. elegante ' cerebro [fuente:Collins]. Siguiendo el modelo de la red neuronal y las conexiones en el cerebro del gusano, el código se escribe y se inserta, en este caso, en un 'bot de Lego personalizado con una nariz sensora de sonar y neuronas motoras para replicar el cableado neuronal biológico del gusano.
Teóricamente, se podría hacer lo mismo con el cerebro humano a una escala mucho mayor; el cerebro humano tiene 100 mil millones de neuronas y 100 billones de conexiones entre ellas. Mapear la cuadrícula precisa, parecida a una calle de la ciudad, y descifrar las reglas de la red neuronal del cerebro humano podría conducir a avances en nuestra comprensión de las raíces de los trastornos neurológicos, neuroconductuales y neuropsiquiátricos humanos. También podría contribuir significativamente a las innovaciones en la prevención, el tratamiento y la curación de afecciones asociadas con problemas relacionados con el cableado del cerebro [fuente:Collins]. También podría conducir a una comprensión más profunda de cómo pensamos y razonamos, nuestro sentido de identidad y las formas en que podemos emular la mente humana.
La carga mental, o la creación de mentes independientes del sustrato, implica transferir los contenidos de su cerebro humano a un nuevo cerebro sintético:una copia digital no solo de sus recuerdos, sino también de los detalles de su personalidad y su propia conciencia. Aunque todavía en las primeras etapas de C. elegante investigación, a largo plazo, los científicos planean desarrollar un C sintético. elegante , un holograma creado para albergar el conectoma digital del gusano.
Y luego está el Proyecto Avatar, bajo la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). El proyecto del Pentágono combina avances tanto en operación remota como en telepresencia; en términos más simples, eso significa que el Departamento de Defensa está trabajando en el desarrollo de soldados sustitutos, controlados por soldados reales desde una distancia segura.
También financiado por DARPA, un estudio en Johns Hopkins en Baltimore logró que los amputados movieran sus miembros artificiales con control mental y la ayuda de implantes cerebrales. De manera similar, los amputados en un estudio en Islandia pudieron controlar sus piernas ortopédicas a través de sensores mioeléctricos implantados (IMES) de 5 milímetros de largo por 3 milímetros de ancho, sensores desarrollados para estimular y controlar los músculos en la parte restante de la pierna [ fuente:Pollock].
¿Conseguiremos el objetivo de Itskov de poder cargar la conciencia humana para 2045? Solo el tiempo lo dirá, pero al menos sabemos que los gusanos tienen grandes posibilidades de alcanzar la inmortalidad digital.
Nota del autor:¿Es posible digitalizar la conciencia humana?
Los críticos de la inmortalidad digital cuestionan algunos de los conceptos básicos. En primer lugar, la inmortalidad digital plantea serias cuestiones éticas y morales, así como preocupaciones sobre la integridad y la privacidad. Por ejemplo, ¿los recuerdos tienen derechos? ¿Es posible citar memorias? Entonces puede haber un problema con el trasplante:algunos científicos advierten que para trasplantar con éxito un cerebro humano, sería necesario trasplantar la médula espinal al mismo tiempo. Los críticos también han cuestionado si una emulación del cerebro es verdaderamente consciente. Christof Koch, neurocientífico y director científico del Instituto Allen de Neurociencia en Seattle, quizás lo dijo mejor:"Puede simular el clima en una computadora, pero nunca estará 'húmedo'". replicar la conciencia humana en un chip de computadora de silicio porque, a diferencia del interior del cerebro biológico, la emulación no puede y no proporcionará ningún comportamiento impredecible o interacciones no lineales, una característica definitoria del ser humano.