Retrato del autor estadounidense Alvin Toffler En 1900, el curador de la Institución Smithsonian, John Elfreth Watkins, escribió un artículo para The Ladies' Home Journal, titulado "Qué puede suceder en los próximos cien años", lleno de predicciones que muchos de sus lectores probablemente consideraron ridículamente improbables. De hecho, Watkins estaba bastante equivocado en algunas cosas. Predijo, por ejemplo, que las letras 'C', 'X' y 'Q' desaparecerían del alfabeto, las calles serían reubicadas bajo tierra y las granjas cultivarían fresas del tamaño de manzanas. Pero lo que es más impresionante es hasta qué punto la visión del futuro de Watkins se ha hecho realidad:redes telefónicas inalámbricas en las que una persona en Nueva York podría hablar con otra en China, imágenes de televisión en vivo que se transmiten en todo el mundo, máquinas de resonancia magnética , guerra aérea y trenes de alta velocidad que viajan entre ciudades a 150 millas por hora. Watkins incluso predijo los camiones de comida que se han convertido en una moda en las ciudades de Estados Unidos [fuente:Watkins].
A los futuristas de hoy, que pretenden pronosticar tendencias, invenciones y eventos que aparecerán en las próximas décadas, les encantaría ser tan clarividentes. Pero a diferencia de Watkins, quien en su mayoría parece haber confiado en su propia imaginación y sus ilusiones, los pronosticadores modernos han desarrollado métodos más sofisticados para adivinar lo que se avecina. Como explica Timothy Mack, presidente de World Future Society, en el sitio web de la organización, los futuristas analizan sistemáticamente los medios de comunicación y los resultados publicados de estudios científicos, y realizan encuestas cuidadosamente estructuradas llamadas "encuestas Delphi" en las que sondean las mentes de los expertos en varios campos. Muchos ahora también crean simulaciones por computadora e incluso realizan juegos de rol en un esfuerzo por prever qué eventos y tendencias podrían resultar de ciertos cambios, como el empeoramiento de los problemas ambientales, el desarrollo de nuevas fuentes de energía o cambios en el sistema fiscal [fuente:Mack ].
Los futuristas, cuyo trabajo a menudo está respaldado por empresas y gobiernos que intentan prepararse para problemas futuros u obtener una ventaja competitiva a partir de la previsión, también saben que sus predicciones en realidad pueden dar forma al mundo que se avecina. "El propósito principal de estudiar el futuro es ver qué puede pasar si las tendencias actuales continúan, decidir si esto es deseable y, si no, trabajar para cambiarlo", explica Mack [fuente:Mack].
Aquí hay 10 futuristas que han influido mucho en la sociedad moderna con sus predicciones de lo que nos deparará el futuro.
Contenido- Alvin Toffler
- Michio Kaku
- Christopher Alberg
- Dirk Helbing
- Ray Kurzweil
- William Gibson
- Aubrey de Grey
- Paul Roberts
- Faith Popcorn
- John Naisbitt
10:Alvin Toffler
Si está desconcertado por los ejecutivos corporativos y los políticos que hablan incesantemente en una jerga como "cambio de juego" y "agente de cambio", agradezca a Alvin Toffler, quien trabajó como periodista de negocios para la revista Fortune y como consultor para empresas de tecnología como IBM. , Xerox y AT&T [fuente:Alvintoffler.net]. Su libro de 1970 "Future Shock" popularizó la idea de que el ritmo cada vez más rápido del progreso tecnológico, en particular, el auge de las computadoras, puede ser una fuerza perturbadora en la sociedad, porque muchas personas tendrán dificultades para mantenerse al día con los cambios que encuentran desconcertantes. y desorientador.
Toffler también avanzó la idea de que un cambio rápido puede alterar fundamentalmente la forma en que los humanos interactúan entre sí. ¿El resultado? Un estado de ser que Toffler llama "alta transitoriedad", en el que las relaciones duran períodos de tiempo cada vez más cortos, y las personas, las ideas y las organizaciones se "agotan" cada vez más rápidamente [fuente:Toffler]. En ese mundo de creciente impermanencia, Toffler predijo que los consumidores evolucionarían cada vez más hacia una "sociedad de usar y tirar", comprando productos desechables diseñados para satisfacer necesidades temporales, impulsados por modas que se crearon conscientemente para estimular la compra [fuente:Toffler].
Cuando se publicó, "Future Shock" parecía un modelo para una sociedad distópica espeluznante y disfuncional donde la élite de alta tecnología se esforzaría por mantener bajo control a las masas estresadas, algo así como la película de ciencia ficción "Soylent Green". pero sin un Charlton Heston furioso y furioso contra el canibalismo. Pero en las décadas posteriores, hemos visto que las predicciones de Toffler se hacen realidad de innumerables maneras, desde teléfonos móviles desechables hasta corporaciones virtuales y "flash mobs" de personas que se reúnen brevemente para un propósito común y luego desaparecen de repente.
9:Michio Kaku
El músico Mark Everett (izquierda) y el físico Michio Kaku (derecha) hablan en el panel de discusión "Parallel Worlds, Parallel Lives" en el Festival Mundial de la Ciencia. Como científico, Kaku, profesor de física teórica en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, ha realizado un trabajo importante en la teoría de cuerdas, que trata de reconciliar la relatividad einsteiniana y la mecánica cuántica al proponer que las unidades fundamentales de la naturaleza son cuerdas de energía increíblemente pequeñas. [fuentes:PBS, Smith]. Pero Kaku es más conocido como autor de éxitos de ventas con la capacidad de explicar la ciencia y la tecnología y discernir las tendencias evidenciadas por descubrimientos e invenciones recientes.
En su libro de 2011, "Physics of the Future:How Science Will Shape Human Destiny and Our Daily Lives by the Year 2100", Kaku se basa en gran medida en el método de "encuesta Delphi", encuestando informalmente a expertos en diversos campos científicos e incluso visitando sus laboratorios para estudiar prototipos de invenciones que ya existen en un esfuerzo por predecir futuros desarrollos que cambiarán el juego [fuente:Kaku]. Basándose en esos datos, Kaku imagina una sociedad futura con tecnologías que hoy en día parecerían fantasías de ciencia ficción.
Él predice que las computadoras podrán leer nuestra mente, lo que nos dará el poder de mover objetos y máquinas al pensar en ellos. También predice avances en biotecnología que permitirán a los humanos extender su propia vida y crear nuevos organismos que no se encuentran en la naturaleza. Y la nanotecnología nos dará la capacidad de tomar un objeto o material y modificarlo a nivel molecular para convertirlo en algo completamente diferente, cumpliendo los sueños de los alquimistas medievales que buscaban la manera de convertir el plomo en oro. Además, Kaku prevé que las diferencias nacionales finalmente se desvanezcan para 2100, de modo que el mundo desarrolle una única civilización planetaria [fuente:Kaku].
8:Cristóbal Alberg
Un ex guardabosques del ejército sueco con un Ph.D. En informática, Alberg es director ejecutivo de Recorded Future, una empresa con sede en Cambridge, Massachusetts, que ha sido pionera en el uso en tiempo real de la Web y las redes sociales como una forma de predecir eventos en el futuro cercano. Las computadoras de Recorded Future rastrean continuamente decenas de miles de sitios web, blogs y cuentas de Twitter, y utilizan software analítico sofisticado en un esfuerzo por detectar "enlaces invisibles" entre elementos que en realidad se refieren a las mismas personas y eventos futuros en los que pueden estar involucrados. Recorded Future también rastrea el volumen de dichos enlaces y luego intenta usar esa información para medir el impulso detrás de un evento futuro, la probabilidad de que suceda y cuándo y dónde puede ocurrir [fuente:Shachtman].
La tecnología de Recorded Future tiene suficiente potencial para que tanto Google como la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. se hayan convertido en inversores [fuente:Shachtman]. Pero como admitió Alberg en una entrevista de 2011 con Business Insider, el software tiene limitaciones, ya que es mejor en algunos tipos de predicciones que en otros. Funciona bastante bien con la previsión de eventos que ocurren con frecuencia, como la volatilidad del mercado de valores, pero no tan bien con eventos infrecuentes, como las elecciones. Y predecir los llamados "eventos del cisne negro" (desastres aleatorios y aparentemente improbables, como el casi colapso en cascada de Wall Street en 2008, que de alguna manera suceden a pesar de las probabilidades en su contra) sigue siendo un desafío abrumador [fuente:Rosoff] .
7:Dirk Helbing
Al igual que Alberg y Recorded Future, Helbing, un físico, matemático y sociólogo nacido en Alemania, espera usar software de computadora para lograr un nivel de presciencia que envidiarían los sacerdotes del antiguo Oráculo de Delfos. Pero Helbing quiere lanzar una red aún más amplia de datos, con la esperanza de obtener una idea no solo de algunos eventos aislados, sino de grandes cambios a largo plazo que afectarán a los humanos en todo el planeta.
En el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, Helbing lidera la creación del Proyecto Living Earth Simulator, un esfuerzo de $1.4 mil millones para construir un sistema de supercomputadora masiva capaz de modelar casi cualquier tipo de evento que pueda ocurrir en la Tierra. LES, que Helbing describe como un "sistema nervioso para el planeta", acumularía todo, desde estadísticas económicas del gobierno hasta tweets de Joes todos los días. También podría aprovechar los datos generados por el número cada vez mayor de máquinas y sensores conectados a Internet, e incluso examinar las fotos cargadas en la Web por las cámaras de los teléfonos inteligentes.
Para dar sentido a este desconcertante tsunami de cosas aparentemente no relacionadas, LES emplea algoritmos complicados, o ecuaciones predictivas, para buscar interconexiones entre eventos aparentemente no relacionados. Helbing prevé que el simulador podrá predecir eventos que van desde guerras y crisis financieras hasta epidemias de enfermedades infecciosas; idealmente, con tiempo suficiente para que los líderes políticos, empresariales y científicos puedan tomar medidas para evitar desastres antes de que realmente ocurran. fuentes:Helbing, Daily Mail, Coldewey]. La Comisión Europea y 30 instituciones de investigación líderes en todo el mundo han formado un consorcio para apoyar el proyecto [fuente:Daily Mail].
6:Ray Kurzweil
Ray Kurzweil habla en el 2012 SXSW Music, Film + Interactive Festival en Austin, Texas. Cuando tenía 13 años, Kurzweil, nacido en la ciudad de Nueva York, usó partes de teléfonos para crear una calculadora que pudiera encontrar raíces cuadradas, y cuando llegó al Instituto de Tecnología de Massachusetts a fines de la década de 1960, ya había fundado una exitosa empresa de software analítico y la vendió por 100.000 dólares. En las décadas siguientes, Kurzweil ideó una serie de innovaciones que cambiaron el mundo, desde software de reconocimiento óptico de caracteres hasta sintetizadores de voz y música. Pero el hombre que podría decirse que es el mayor inventor vivo de Estados Unidos (la revista Inc. una vez lo llamó el "heredero legítimo de Thomas Edison") probablemente haya alcanzado aún más fama como futurista.
Kurzweil no fue el primero en predecir que las máquinas eventualmente eclipsarían la inteligencia humana, pero audazmente le puso una fecha a la Singularidad, como llaman los futuristas a ese evento anticipado. En un ensayo de 2005, Kurzweil declaró que para 2045, la "inteligencia no biológica", como él la llama, no solo habrá superado las capacidades humanas, sino que será mil millones de veces más inteligente que el total acumulado de la capacidad de pensamiento humano actual. Pero Kurzweil no teme que alguna máquina malévola decida destruir a la raza humana, el escenario representado en la serie de películas "Terminator". En cambio, anticipa un futuro en el que la inteligencia humana y la de las máquinas se combinarán para lograr innovaciones y progresos aún más sorprendentes. Kurzweil también prevé que los humanos se vuelvan cada vez más artificiales en otros aspectos. A principios de la década de 2030, predice que la mayoría de nuestros órganos internos habrán sido reemplazados por pequeños robots, que durarán más que la carne y funcionarán de manera más eficiente [fuentes:Wolf, Kurzweilai.net].
5:Guillermo Gibson
William Gibson asiste al Festival de Literatura en Literature House en Roma, Italia. A diferencia de los meteorólogos que confían en el procesamiento de datos, Gibson, nacido en Carolina del Sur y autor de novelas como "Neuromancer", "Virtual Light", "Pattern Recognition" y la reciente "Zero History", es más un Jules Verne, usando su imaginación para inventar una visión de ciencia ficción del futuro. Gibson, que ahora vive en Canadá, comenzó a escribir ficción a principios de la década de 1980 en una máquina de escribir manual antigua [fuente:UBC]. Pero eso no le impidió imaginar un mundo en el que personas de todo el planeta estuvieran conectadas por una red informática global y pasaran gran parte de su tiempo interactuando en el ciberespacio, un término acuñado por Gibson.
Su fantasía tenía un parecido sorprendente con la Internet multimedia actual, que en ese momento existía solo como un sistema básico que conectaba algunas instituciones de investigación universitarias y militares [fuente:Leiner, et al.]. De hecho, como señaló el periodista científico Pagan Kennedy en 2012, "una década después, cuando todos entramos en el ciberespacio, la palabra parecía la correcta" [fuente:Kennedy]. Pero el futuro que esboza Gibson es oscuro y distópico, en lugar de brillar con promesas. Su libro de 1988 "Mona Lisa Overdrive", por ejemplo, describe un fenómeno llamado adicción "neuroelectrónica", en el que los "wireheads" se vuelven tan adictos al contenido digital que terminan como espectros arrugados y comatosos en catres, conectados a módems [fuente:Gibson]. Pero Gibson también ha pronosticado un uso más edificante de la tecnología. En su novela de 1997 "Idoru", describe una ciudad china que es demolida por las autoridades, solo para resucitar desafiante en el ciberespacio como un oasis en línea para la libertad política y creativa [fuente:Poole].
4:Aubrey de Grey
Hace siglos, el explorador español Ponce de León buscó una mítica fuente de la juventud, cuyas aguas se creía que revertían los estragos de la vejez. Hoy, De Grey, nacido en Gran Bretaña, predice un futuro en el que seremos capaces de lograrlo alterando nuestros cuerpos a nivel celular y molecular para reparar daños o incluso prevenir los cambios asociados con el envejecimiento. No solo eso, sino que está ayudando a liderar los esfuerzos de investigación para lograr el sueño de una vida humana que sería mucho más larga de lo que es ahora.
El ex alumno de la Universidad de Cambridge comenzó en ciencias de la computación, pero luego cambió al campo emergente de la biogerontología. De Grey ha esbozado un plan real para rejuvenecer el cuerpo humano, al que llama Estrategias para la senescencia insignificante diseñada (SENS), que divide el fenómeno del envejecimiento en siete clases específicas de daño e identifica enfoques detallados para abordar cada uno. De Gray ahora dirige la Fundación SENS, una organización sin fines de lucro que promueve la investigación, y es editor en jefe de Rejuvenation Research, una revista científica revisada por pares [fuente:Fundación SENS]. En una entrevista de 2010 con The Guardian, un periódico británico, de Gray dijo que cree que la esperanza de vida humana eventualmente se extenderá a 1000 años, y estimó que hay entre un 30 y un 40 por ciento de posibilidades de que la primera persona que viva durante un milenio sea ya caminando en el planeta [fuente:Smith].
3:Pablo Roberts
Roberts, graduado en 1983 de la Universidad de Washington, es un periodista que ha escrito para la revista Harper, National Geographic y muchas otras publicaciones [fuente:Universidad Luterana de Texas]. Cubre la compleja interacción de la economía, la tecnología y el mundo natural. Es uno de los pronosticadores más destacados que promueve la teoría del "pico del petróleo", que sostiene que es posible que el mundo ya haya alcanzado su máxima producción de petróleo y que los suministros de combustible disminuirán drásticamente en las próximas décadas.
En el libro de 2004 de Roberts, "The End of Oil", predice que la demanda de energía seguirá aumentando, ya que la gente de los países en desarrollo clama por automóviles, casas más grandes con aire acondicionado y entretenimiento electrónico disponible en los EE. sociedades económicamente avanzadas. La competencia cada vez más intensa por la disminución de los suministros de petróleo y otros combustibles fósiles, a su vez, conducirá a conflictos e inestabilidad política. Al mismo tiempo, el cambio climático, impulsado por humanos que queman petróleo y otros combustibles y liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera, tendrá efectos cada vez más destructivos.
"A medida que los suministros de energía se vuelven más difíciles de transportar, los efectos ambientales empeoran y la diplomacia energética siembra una discordia geopolítica aún mayor, el peso del orden energético existente se vuelve cada vez menos soportable, y la posibilidad de una interrupción más innegable". Roberts escribe. Él ve como imperativo para los EE. UU., un importante consumidor de energía del mundo, evitar una eventual catástrofe global al volverse más eficientes energéticamente y desarrollar fuentes de energía alternativas para reemplazar el petróleo y otros combustibles fósiles [fuente:Roberts].
2:Palomitas de fe
Faith Popcorn asiste a la 36.ª fiesta anual en el jardín en honor a Steve Martin en el Roseland Ballroom de Nueva York. Durante las últimas décadas, la neoyorquina Faith Popcorn, a quien la revista Fortune una vez denominó la "Nostradamus del marketing", y su firma BrainReserve han forjado una franquicia lucrativa, brindando asesoramiento a compañías que van desde Johnson &Johnson e IBM hasta Dunkin' Donuts. sobre cómo detectar tendencias emergentes y cambios en la forma en que las personas viven, trabajan y compran. El método de pronóstico de Popcorn, descrito en un artículo de Los Angeles Times de 1998, implica escanear sistemáticamente cientos de revistas, periódicos y otras publicaciones, y consultar una base de datos de miles de expertos en una amplia gama de ocupaciones [fuente:Koenenn].
Popcorn ganó fama por detectar la tendencia emergente de "cocooning", en la que las personas sobrecargadas de estimulación tienden a quedarse en casa y ver videos en lugar de ir al cine, y piden comida para llevar de los restaurantes a sus domicilios. También predijo con precisión que muchas mujeres que habían obtenido oportunidades profesionales eventualmente se desilusionarían con la "carrera de ratas" corporativa y renunciarían en busca de vidas más saludables y simples [fuente:Kucherawy]. Desde entonces, Popcorn ha predicho una variedad de futuras tendencias de consumo. Algunos, como la creciente demanda de cirugía estética, tatuajes y otras formas de modificación corporal, ya se han cumplido. Pero otros, como la predicción de Popcorn de que los consumidores jóvenes comenzarían a rechazar las marcas y alterar la ropa y los logotipos de los diseñadores para expresar su individualidad, aún no se han afianzado [fuente:Day]. (Por cierto, esas mismas predicciones surgieron en una novela de William Gibson).
1:Juan Naisbitt
John y Doris Naisbitt hablan en la conferencia Digital Life Design (DLD) en HVB Forum en Munich, Alemania. Naisbitt, ex marine de los EE. UU. y ejecutivo de IBM y Kodak, se desempeñó como asistente de dos presidentes, John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson, antes de escribir el éxito de ventas de 1982 "Megatendencias", que predijo el surgimiento de una economía global en rápido movimiento. y una sociedad para la cual la información sería una mercancía a la par de los productos manufacturados [fuente:Naisbitt.com]. En los días previos a que las noticias estuvieran disponibles en la Web, Naisbitt basaba sus predicciones en lo que esencialmente era una forma analógica de googlear en papel; él y su personal buscaron en más de 200 periódicos diarios, en busca de eventos recurrentes y comportamiento público [fuente:Salmans].
Desde entonces, Naisbitt ha escrito muchos otros libros, incluida una secuela de 1990 de "Megatrends", una versión de "Megatrends" dirigida a las mujeres, y "China's Megatrends" de 2010, en el que Naisbitt predijo que China eventualmente crearía un mundo social completamente nuevo. y sistema económico que serviría como una alternativa a la democracia al estilo occidental. Naisbitt también pronosticó, entre otras cosas, la creciente libertad intelectual en China y el surgimiento de una versión china de la música country [fuente:Clifford].
Nota del autor:10 de los futuristas más innovadores del mundo
Crecí leyendo artículos de la revista Parade sobre Jeanne Dixon, la clarividente, y en la universidad me fascinaba Nostradamus, el vidente francés del siglo XVI que escondía sus predicciones en rimas para evitar ser perseguido como brujo. (Mi interés se despertó, tal vez, porque el rockero folk británico Al Stewart hizo una canción pegadiza que interpretó algunos de los versos de Nostradamus). Pero ahora que he pasado algunas décadas como periodista, he visto suficientes pronósticos y predicciones. Está mal que tiendo a ver a los futuristas con escepticismo mesurado. Descubrí que los futuristas tienen dificultades para percibir lo que se avecina, porque incluso si predicen correctamente algunos desarrollos, hay suficientes otros comodines imprevistos y tendencias incipientes que nunca florecen realmente, y esas cosas alteran sutilmente la receta para el futuro. . Si bien John Elfreth Watkins logró predecir el teléfono móvil, por ejemplo, no tenía idea de que existiría Internet, o que los teléfonos se transformarían en teléfonos inteligentes, dispositivos multimedia multipropósito que reemplazarían a los teléfonos inteligentes. cámaras, tocadiscos e incluso libros. Ya sea que uno confíe en los expertos, el análisis del contenido de los medios o la extracción de datos de gran alcance, los desarrollos revolucionarios a menudo surgirán de la nada.