Cómo funcionan los teléfonos WiFi

Los teléfonos WIFI son excelentes para ahorrar en los cargos mensuales de datos.

Las cosas gratis son buenas, y las cosas gratis por las que normalmente tendrías que pagar son aún mejores. Esa es una de las razones por las que la gente ha intentado usar Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) para hacer llamadas telefónicas. Con VoIP, puede realizar llamadas, incluso de larga distancia e internacionales, de forma gratuita. Pero hasta hace poco, VoIP tenía una limitación bastante grande:para hacer una llamada, tenías que estar frente a una computadora.

Los nuevos teléfonos hacen posible que las personas realicen llamadas VoIP sin estar atadas a una computadora. Los teléfonos WiFi usan la misma tecnología de red inalámbrica que usan las computadoras, lo que hace que VoIP sea mucho más portátil.

Este artículo explorará los teléfonos WiFi y sus capacidades, así como los pros y los contras de usarlos. Comenzaremos con una revisión rápida de VoIP y Wi-Fi.

Comprender VoIP es más fácil si tiene una comprensión básica de cómo funcionan los teléfonos antiguos. La mayoría de la gente ha usado un teléfono fijo común con tanta frecuencia que el proceso parece instintivo. Simplemente levante el teléfono, escuche un tono de marcado, marque, hable y cuelgue.

Pero suceden varias cosas entre que usted marca el teléfono y la otra persona contesta. Para pasar de persona a persona, la llamada viaja a través de los cables que componen la red telefónica pública conmutada (PSTN) . Su operador de telefonía local enruta su llamada a través de una serie de interruptores físicos que finalmente conectan tu teléfono con el de la otra persona. Esto se llama conmutación de circuitos .

Esta no es una forma particularmente eficiente de hacer llamadas telefónicas. Todo el circuito entre los dos teléfonos permanece abierto durante la conversación, aunque sólo una persona esté hablando a la vez. También está abierto cuando ninguna de las personas está hablando. (Consulte Cómo funcionan los teléfonos para obtener más detalles sobre la conmutación de circuitos).

Los teléfonos Wi-Fi son parte del fenómeno de los teléfonos inteligentes. Haga clic aquí para leer más sobre los teléfonos inteligentes.

VoIP, por otro lado, utiliza conmutación de paquetes . Veremos la conmutación de paquetes y VoIP con más detalle a continuación.

Contenido

1. Conmutación de paquetes y VoIP
2. Teléfonos WiFi
3. El futuro de VoIP inalámbrico

Conmutación de paquetes y VoIP

VoIP utiliza conmutación de paquetes en lugar de conmutación de circuitos. En lugar de dejar abierto un circuito completo durante toda la conversación, divide la conversación en pequeños paquetes de datos. Luego transmite esos datos a través de Internet. En lugar de monopolizar un circuito, la conmutación de paquetes envía y recibe datos según sea necesario.

Digamos que usted y un amigo que usa el mismo servicio de VoIP van a hablar entre ellos. Estás usando adaptadores telefónicos analógicos (ATA), que le permiten conectar sus teléfonos regulares a sus computadoras. Esto es lo que sucedería:

1. Tomas el receptor, que envía una señal al ATA. El ATA recibe la señal y envía un tono de marcación para avisarle que tiene una conexión a Internet.
2. Usted marca el número de teléfono. El ATA convierte los tonos en datos digitales.
3. Su computadora envía los datos al procesador de llamadas de la compañía de VoIP .
4. El procesador de llamadas mapas el número de teléfono traduciéndolo a una dirección IP. Un programa de mapeo especializado llamado interruptor suave conecta tu ATA con el de tu amigo. Envía una señal al ATA de su amigo, diciéndole que suene.
5. Su amigo toma el teléfono y establece una sesión entre sus computadoras. Cada sistema sabe esperar paquetes del otro.
6. El sistema convierte sus voces en paquetes de datos binarios . La infraestructura normal de Internet trata al usuario como lo haría con un mensaje de correo electrónico o una página web.
7. Mientras habla, el sistema transmite paquetes de datos de un lado a otro. Los ATA traducen los paquetes a la señal de audio analógica que escuchas.
8. Cuando terminas de hablar, cuelgas el auricular, cerrando el circuito entre tu teléfono y el ATA. El ATA envía una señal al conmutador de software para finalizar la sesión.

Es un proceso eficiente, y no bloquea la línea cuando no es necesario. También puede ser gratis. Si usa un servicio gratuito, como Skype, y llama a otra persona que también usa el mismo servicio, su llamada no le cuesta nada. Pero es posible que desee hacer llamadas telefónicas cuando esté lejos de su computadora, o simplemente caminar mientras habla.

Con redes 802.11 , o WiFi, VoIP puede volverse inalámbrico. Un teléfono WiFi tiene una antena que transmite información a una computadora, estación base o enrutador inalámbrico mediante ondas de radio. Una antena en una estación base o enrutador capta la señal y la transmite a Internet. Puede leer más sobre este proceso en Cómo funciona WiFi.

Veamos estos teléfonos con más detalle.

VoIP inalámbrico

Algunos servicios de VoIP ofrecen un teléfono inalámbrico que se comunica con una estación base que se conecta al puerto USB de su computadora. Estos son más como teléfonos inalámbricos que teléfonos móviles. No son realmente teléfonos WiFi ya que no son capaces de conectarse a una red WiFi.

Teléfonos WiFi

Desde su interfaz de usuario hasta su funcionamiento, los teléfonos WiFi se parecen mucho a los teléfonos móviles. Al igual que un teléfono celular básico, un teléfono WiFi tiene una placa de circuito impreso (PCB) que conecta:

Ambos tipos de teléfonos también envían y reciben señales como ondas de radio . La diferencia es que los teléfonos WiFi usan diferentes frecuencias que los teléfonos celulares. Los teléfonos móviles utilizan bandas de frecuencia de 824 MHz a 894 MHz. Los teléfonos WiFi que utilizan los estándares 802.11bo 802.11g transmiten a 2,4 GHz. Los teléfonos que utilizan el estándar 802.11a transmiten a 5 GHz.

Cuando realiza una llamada en un teléfono WiFi, marca el número de la persona a la que desea llamar, tal como lo haría con un teléfono celular. Si está llamando a otro usuario de VoIP, puede ingresar una dirección de VoIP en lugar de un número de teléfono, según los requisitos del proveedor de servicios.

El teléfono traduce el número que marca en paquetes de datos. Utiliza ondas de radio para transmitir los paquetes a un receptor inalámbrico. El receptor pasa la información a través de Internet al procesador de llamadas como una llamada VoIP ordinaria. Cuando comienza su conversación, el teléfono también transmite su voz en paquetes de datos. Su voz viaja como lo hace en una llamada de VoIP, aunque los detalles pueden diferir de un proveedor a otro.

Teléfono WiFi ZyXEL P-2000W v2

Muchos de estos teléfonos usan un servicio o red WiFi específico. Por ejemplo, Netgear fabrica un teléfono WiFi para el servicio de Skype y UTStarcom fabrica un teléfono WiFi para el servicio de Vonage. Para usar cualquiera de estos teléfonos, debe tener una cuenta con ese proveedor, al igual que necesita un plan de servicio de un proveedor de telefonía celular para usar un teléfono en particular. Usted o su proveedor de servicios configurarán el teléfono para que funcione dentro de la red.

Otros teléfonos funcionan con un protocolo en lugar de una red o proveedor en particular. Por ejemplo, ZyXEL y Linksys fabrican teléfonos WiFi que utilizan el Protocolo de inicio de sesión (SIP). SIP es uno de varios protocolos de VoIP; puede obtener más información sobre ellos en Protocols.com. Después de configurar un teléfono SIP, puede realizar llamadas simplemente ingresando la dirección SIP de la otra persona y presionando "Enviar".

SIP es un protocolo abierto . Cualquiera puede usarlo, y cualquiera que tenga una dirección SIP puede contactar a cualquier otra persona que tenga una de forma gratuita. SIP es un protocolo estándar para manejar datos de voz y muchos proveedores de VoIP lo usan, aunque mantienen una red cerrada. También puede controlar otras formas de comunicación, como mensajería instantánea y videoconferencia.

Eventualmente, SIP probablemente hará que las herramientas de comunicación sean interoperables. En otras palabras, su computadora, teléfono, PDA y otras herramientas de comunicación podrían compartir la misma libreta de direcciones y comunicarse entre sí.

Híbridos de modo dual

Algunos teléfonos celulares nuevos usan tanto WiFi como frecuencias celulares. Estos híbridos o modo dual los teléfonos pueden alternar entre las dos redes. El teléfono puede aprovechar las redes WiFi cuando están disponibles y puede usar la red celular el resto del tiempo.

El futuro de VoIP inalámbrico

Los teléfonos WiFi tienen mucho potencial, pero en este momento no son para todos. Alguien que tiene un teléfono celular y necesita una línea telefónica para admitir su conexión DSL no necesariamente necesita otro teléfono. Es posible que cualquier persona que viva en un área con poca disponibilidad de WiFi no encuentre muchos lugares para usar un teléfono WiFi. Las personas que no tienen una red de amigos que utilicen el mismo servicio de VoIP pueden encontrar más barato utilizar una línea fija o un teléfono móvil.

Pero a medida que más ciudades desarrollen redes WiFi en toda la ciudad, los teléfonos WiFi serán más prácticos y útiles. Lo que actualmente parece una novedad o un juguete podría convertirse en el reemplazo de un teléfono fijo, un celular o ambos. Podría suceder bastante rápido:el mercado de teléfonos WiFi aumentó un 76 por ciento en 2005 y los investigadores creen que se duplicará en 2006 [Fuente:Infonetics Research].

Los teléfonos WiFi ya son útiles a menor escala en empresas y escuelas. Muchas empresas tienen redes Wi-Fi en toda la empresa y servicio telefónico VoIP, lo que hace que los teléfonos Wi-Fi sean un reemplazo potencial para los teléfonos de escritorio. Los estudiantes que viven en campus universitarios que tienen extensas redes Wi-Fi también pueden usar teléfonos Wi-Fi para hacer llamadas por poco o nada de dinero.

A pesar de todas sus promesas, la tecnología aún es nueva y las redes WiFi aún no son lo suficientemente frecuentes como para que los teléfonos sean prácticos para todos. Los usuarios también informaron algunas peculiaridades en los teléfonos recién lanzados que hacen que usarlos sea un poco complicado. Por ejemplo, algunos teléfonos se reinician cada vez que el usuario cambia a una nueva red inalámbrica o cada vez que un administrador realiza un cambio en una red existente. Algunos puntos de acceso WiFi requieren un navegador web para iniciar sesión. Los teléfonos sin un navegador integrado son inútiles en estas ubicaciones.

Aunque VoIP no usa mucho ancho de banda , otros usos para redes Wi-Fi públicas y corporativas sí. Compartir el ancho de banda con mucho otro tráfico puede resultar en una mala calidad de voz o pérdida de señales. Afortunadamente, los requisitos de calidad de servicio se pueden incorporar a las nuevas redes WiFi. Con el hardware y el software correctos, un punto de acceso puede separar y priorizar el tráfico de voz, tratándolo como una señal separada y brindando una mejor calidad de voz.

Si bien actualmente son más juguetes que herramientas, los teléfonos WiFi probablemente se volverán mucho más populares a medida que se expandan las redes WiFi. Para obtener más información sobre Wi-Fi, teléfonos, teléfonos celulares y tecnología relacionada, consulte los enlaces en la página siguiente.

Teléfonos WiFi y 911

Los servicios de VoIP no siempre admiten llamadas telefónicas de emergencia. En los Estados Unidos, algunos clientes de VoIP pueden marcar el 911, pero el sistema no puede transmitir la ubicación de la persona que llama al despachador. Otros proveedores transmiten la dirección y el número de teléfono que están en el archivo, lo que no ayudará al despachador si la persona está de viaje. Usar un teléfono WiFi con un servicio de VoIP agrega otra dificultad. Actualmente, el despachador no tiene forma de determinar la ubicación precisa de una persona que realiza una llamada al 911 a través de una red inalámbrica.