Sin ataduras, sin conexiones:los puntos de acceso inalámbricos son excelentes para trabajar fuera del hogar o la oficina. El único problema es encontrar dónde están. Ver más fotos de portátiles. Hotspot:este término de moda ha conquistado a la población adicta a Internet. Si no eres muy experto en tecnología y no estás familiarizado con ella, échale un vistazo cuando pasees por cafés y restaurantes o la próxima vez que vayas al aeropuerto. Probablemente verás carteles que le informarán a la gente que la ubicación es un punto de acceso Wi-Fi . Probablemente también notará a varias personas preocupadas con la nariz enterrada en sus computadoras portátiles. Un punto de acceso WiFi es simplemente un lugar donde puede acceder a Internet inalámbrico. En los últimos años, el acceso WiFi se ha filtrado en más y más lugares e instalaciones.
El acceso WiFi se ha vuelto tan frecuente que ha convertido a muchas personas en cazadores de Internet que andan en busca de una señal en todos los lugares a los que viajan. Cuando llegan a un lugar que se ajusta a las características típicas (vende libros o café y tiene mesas o sillas cómodas), pueden esperar con bastante seguridad encontrar una señal WiFi. Pero ahora que muchos edificios, campus universitarios y otros tipos de instalaciones están adoptando Wi-Fi, la búsqueda de una señal se vuelve más interesante.
A diferencia de las cafeterías que quieren atraer a más clientes, es posible que otras instalaciones no lo hagan muy obvio si tienen una señal WiFi. De esta manera, la búsqueda se ha vuelto más desafiante. No hay nada más frustrante que sacar y encender su computadora portátil y descubrir que no hay señal. Tendrás que empacar todas tus cosas, seguir adelante y volver a intentarlo. Algunas pobres almas desesperadas por una señal deambularán sin rumbo con sus computadoras portátiles abiertas esperando una señal de vida inalámbrica.
Después de todo este galimatías, ha perdido el tiempo, la paciencia y la valiosa energía de la batería del portátil. Afortunadamente, sin embargo, hay una alternativa. Han surgido ciertos dispositivos que ayudarán a aliviar el síndrome inalámbrico errante:detectores WiFi . A continuación, exploraremos la tecnología detrás de estos útiles dispositivos de viaje.
Mecánica de Detectores WiFi
Este enrutador inalámbrico emite una señal que un detector WiFi está sintonizado para captar. Una señal inalámbrica puede viajar solo hasta cierto punto. Específicamente, una señal típica puede extenderse hasta 1,000 pies (304,8 metros) en un área abierta sin obstrucciones y aproximadamente 300 pies (91,44 metros) en un área cerrada que tiene obstrucciones [fuente:Graves]. Porque las señales en sí son invisibles y los puntos de acceso (enrutadores) que los emiten suelen estar ocultos, un detector WiFi puede ser una herramienta útil. Los detectores WiFi son básicamente dispositivos que pueden decirte rápida y fácilmente si estás cerca de una señal WiFi.
Antes de que podamos entender la mecánica de los detectores WiFi, echemos un vistazo rápido a la Internet inalámbrica. Aunque Internet inalámbrico viaja en ondas similares a las ondas de radio, viaja en frecuencias muy diferentes. De hecho, viaja en frecuencias significativamente más altas que las de otros dispositivos comunes, como los teléfonos celulares. Estas frecuencias que transportan Internet inalámbrico se encuentran en los rangos de 2,4 GHz o 5 GHz, según el estándar utilizado.
Para estandarizar el proceso de Internet inalámbrico, un grupo llamado Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE ) ha especificado 802.11 como el grupo de estándares de red que utiliza. Dichos estándares especifican cómo viajan los datos a través de las ondas. Diferentes significados de letras especifican aún más el conjunto de estándares. Algunos comunes son 802.11b y 802.11g, los cuales usan la banda de 2,4 GHz. Dentro de la banda de 2,4 GHz, tienes canales específicos . En los Estados Unidos, Internet inalámbrico tiene 11 canales disponibles en la banda de 2,4 GHz (otros países pueden tener menos o hasta 14).
El trabajo del detector es captar las ondas con frecuencias destinadas a transmitir Internet inalámbrico. Para realizar esta tarea, la antena debe estar diseñada para recibir el tipo correcto de señales. Al igual que la antena de la radio de su automóvil está sintonizada para captar un rango específico de frecuencias (y no, digamos, frecuencias que transmiten comunicaciones policiales), la antena de un detector WiFi está sintonizada para captar solo en la banda específica que transmite conexión inalámbrica a internet. Si examina los detalles de los detectores, muchos enumerarán que están diseñados para detectar redes 802.11b y 802.11g.
Sin embargo, las antenas por sí solas no serían dispositivos de viaje muy útiles. Un detector debe tener algún tipo de interfaz para alertarlo cuando detecta las señales correctas. Muchos también medirán qué tan fuerte es la señal y se lo transmitirán. Además, muchos detectores WiFi modernos también vienen con procesadores que les permiten demodular (o procesar) los datos para brindarle información valiosa antes de que decida instalar un campamento con su computadora portátil.
¿Por qué Wi-Fi?El nombre "WiFi" en realidad no significa nada. Más bien, es un juego con el término "hi-fi", que significa alta fidelidad, un término de audio para las grabaciones de música que recrean fielmente el sonido de las interpretaciones originales.
Uso de detectores WiFi
Algunos detectores WiFi son lo suficientemente pequeños y livianos como para usarlos en un llavero. Como mencionamos, todos los detectores WiFi tienen interfaces que de alguna manera te informan si hay una señal inalámbrica presente. Aparte de esta función básica, sin embargo, todos los detectores son diferentes. Los fabricantes han ideado muchos métodos para transmitir la información al usuario, y algunos de estos dispositivos pueden proporcionar más información que otros.
Muchos usan luces LED, por ejemplo. Por lo general, se iluminan en forma de escala, donde una sola luz indica una señal débil y se encienden más en secuencia a medida que la señal se vuelve más fuerte. Los detectores más avanzados utilizan una pantalla LCD para mostrar información útil. No solo le indicará el grado de intensidad de la señal, sino también el SSID (Identificador de conjunto de servicios ), que es básicamente el nombre de la red. Esto le avisará si la señal inalámbrica que está captando proviene de su propia red doméstica o de la del vecino.
Los detectores también pueden enumerar el canal operativo en el que está funcionando la red. Esto es útil para reducir la interferencia. Resulta que varias redes que funcionan dentro de la misma proximidad en la banda de 2,4 GHz pueden causar interferencias entre sí. Si recuerda de la página anterior, la banda de 2.4 GHz tiene 11 canales disponibles en los Estados Unidos. Las interferencias se pueden reducir separando más las redes WiFi entre los números de canal. Por lo tanto, si su detector le informa que la red de su vecino está usando el canal 6, sintonice su enrutador al canal 1 u 11.
Cuando utilices detectores WiFi, recuerda que funcionan con pilas (normalmente AAA), así que no los dejes encendidos cuando no los estés usando. Muchos incluyen un indicador de batería que le permite saber si necesita un reemplazo pronto. Algunos en realidad tienen diferentes configuraciones que le permiten controlar el consumo de la batería o le permiten conectarse al puerto USB de su computadora para cargar [fuente:Dickey].
Otra característica útil es que algunos detectores pueden decirle si la señal está encriptada. (asegurado). Si está encriptado, necesitará una contraseña para usarlo. Desafortunadamente, algunas personas que viajan en busca de señales inalámbricas sin cifrar pueden usar esta función en su contra. Cuando deja su red sin cifrar, los gorrones pueden husmear en sus actividades de Internet o realizar descargas ilegales (como compartir música). Las autoridades que busquen a los perpetradores podrían rastrear estas descargas hasta su red, y usted podría verse envuelto en frustraciones legales, incluso si en última instancia no pueden culparlo. Por lo tanto, es importante mantener su red inalámbrica segura y encriptada con protección de contraseña.
En general, cuando viaja con una computadora portátil, un detector WiFi puede ser uno de los dispositivos de viaje más útiles para llevar con usted. Incluso puede obtener una versión de llavero pequeño para asegurarse de que nunca salga de casa sin él.
Envío de señales de modaUna de las aplicaciones más interesantes de esta tecnología de caza por Internet tiene que ser la camiseta detectora de WiFi. Esta camiseta tiene características luminosas que representan la fuerza de las redes 802.11b y 802.11g cercanas [fuente:ThinkGeek].