El BlackBerry Storm es uno de los modelos más avanzados de BlackBerry. Ver más fotos de teléfonos celulares.
Cuando el BlackBerry debutó en 1999, era un símbolo de estatus para ejecutivos y entusiastas de la tecnología. Ofrecía acceso constante a correo electrónico, calendario y llamadas. Research in Motion (RIM), su fabricante, reportó solo 25.000 suscriptores en su primer año, pero la popularidad creció exponencialmente. En septiembre de 2005, alcanzó 3,65 millones de usuarios, muchos de los cuales se describían como adictos. Incluso surgió jerga como 'blirting' (coqueteo por BlackBerry), 'pulgar de BlackBerry' (lesiones por uso excesivo) y 'drunk-berrying' (uso ebrio). Mientras algunos lo alaban por permitir desconectar del trabajo, otros lo critican por invadir el tiempo personal.
En este artículo experto, analizamos la tecnología push que impulsó su éxito, las disputas de patentes con NTP y Visto, además del hardware y software de BlackBerry.
Tecnología push
Las PDAs realizaban funciones similares a BlackBerry, pero debutaron años antes. Sin embargo, sincronizaban datos con la PC de forma manual o automática, lo que era lento y propenso a errores, como conflictos de calendarios.
BlackBerry supera esto con tecnología push: sincronización continua vía BlackBerry Enterprise Server o Desktop Redirector. Este software detecta nuevos correos, actualizaciones de calendario o datos, los comprime, empaqueta y envía por Internet y redes celulares usando HTTP y TCP. Los datos se cifran con 3DES o AES.
Adapta el envío según capacidades del dispositivo y filtros (tipo de mensaje, remitentes, etc.). Al llegar, el BlackBerry notifica con vibración, LED o icono, sin sondear el servidor. Los correos leídos en el dispositivo se marcan como tales en la PC.
Esta inmediatez explica su adicción: acceso constante a email, calendario y más. Nota: RIM enfrentó desafíos de patentes, que abordamos a continuación.
La disputa de patentes
NTP Incorporated poseía patentes de email inalámbrico similares a la tecnología push de RIM, más compleja. NTP demandó en 2001; tribunales fallaron a su favor con multas e injunctions. RIM apeló y USPTO invalidó algunas patentes.
En 2006, tras rechazo de la Corte Suprema, RIM y NTP acordaron: RIM pagó 612,5 millones de dólares por licencia perpetua. El acuerdo cubre todos los productos BlackBerry, liberando ventas y servicios.
Aunque resuelta, destaca por qué competidores como Visto no enfrentaron lo mismo: licencias o tecnologías alternativas. El futuro prometía más dispositivos push.
Hardware de BlackBerry
Desmontamos un BlackBerry similar al modelo 6700.
BlackBerry integra teléfono celular, PDA, navegador web, pager y organizador. Usa redes celulares y WLAN 802.11b, sin necesidad de WiFi. Combina componentes de ambos mundos.
Modelos varían: algunos como smartphones, otros como PDAs. Partes visibles: teclado QWERTY para pulgares (usa menos switches con actuadores y tabla de búsqueda), pantalla LCD, trackwheel, puertos. Internos: procesador ARM, RAM/ROM, módem GSM/CDMA, batería Li-Ion, micrófono/altavoz.
Las partes internas del BlackBerry.
La parte inferior del teclado BlackBerry.
Teclados usan SureType (predictivo) en modelos compactos.
Software BlackBerry
Red integral: dispositivo con OS propietario BlackBerry (email, PIM, web, IM), apps de terceros (juegos, productividad, integraciones empresariales vía Java).
Empresas usan BlackBerry Enterprise Server para gestión inalámbrica detrás del firewall. Usuarios individuales: Desktop Redirector para redirección eficiente.
Desarrolladores simulan en Java para optimizar en hardware limitado. Seguridad con SSL/TLS.
BlackBerry y el 11-S: Post-ataques, su red propietaria funcionó cuando celulares colapsaron, clave para emergencias (ahora usa redes celulares con datos).