Muchos de los suscriptores de Facebook ya usan sus teléfonos inteligentes para acceder al servicio a través de un navegador web o una aplicación. Ver más fotos de teléfonos celulares. Según el sitio web de redes sociales Facebook, más de 150 millones de personas acceden al sitio a través de dispositivos móviles. Para ponerlo en perspectiva, hay más de 500 millones de usuarios activos de Facebook, la mitad de los cuales inicia sesión en el sitio cada día. Esos suscriptores móviles también son dos veces más activos que los usuarios no móviles del sitio. Analizando estas estadísticas, eso significa que alrededor del 60 por ciento de las personas que interactúan con Facebook todos los días probablemente lo hacen en un dispositivo móvil [fuente:Facebook].
Con números como ese, está claro que Facebook tiene una buena razón para innovar más en su software móvil. A partir del 4 de octubre de 2010, Facebook para iPhone y Blackberry se encontraban entre las 20 descargas móviles más populares según CNET, y cada una estuvo entre las 50 principales durante dos años [fuente:CNET].
El 19 de septiembre de 2010, el fundador y coeditor de TechCrunch, Michael Arrington, publicó un artículo que afirma que una "fuente que tiene conocimiento del proyecto" dijo que Facebook está involucrado en la creación de un teléfono móvil. La compañía no está construyendo el hardware, explicó Arrington, pero está trabajando en un nuevo sistema operativo para un teléfono. Arrington informó que Facebook espera establecer conexiones profundas con las funciones principales de un teléfono, incluida la lista de contactos. Otros detalles en el artículo incluían los nombres de las personas que se rumoreaba que estaban trabajando en el proyecto y conjeturas sobre cómo se vería y costaría [fuente:Arrington].
El rumor se extendió durante las siguientes 48 horas con artículos en sitios web de noticias técnicas de todo el mundo. CNET siguió el mismo día diciendo que el portavoz de Facebook, Jaime Schopflin, negó que Facebook estuviera "construyendo un teléfono". Schopflin afirmó que Facebook pensó que "integrarse profundamente en las plataformas y sistemas operativos existentes" era una forma de brindar un aspecto social a todas las experiencias. Schopflin también confirmó que los desarrolladores mencionados en el artículo de Arrington estaban trabajando en el software [fuente:Musil].
El rumor se mantuvo fuerte una vez que quedó claro que había más realidad que ficción en el rumor. Pase a la página siguiente para leer lo que los expertos en tecnología han aprendido sobre el posible teléfono de Facebook.
Separar los hechos de los rumores
El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, en la cumbre Education Nation el 27 de septiembre de 2010. En los días posteriores al rumor del teléfono de Facebook de Michael Arrington en TechCrunch, hubo una gran cantidad de informes de seguimiento y verificación de hechos por parte de reporteros experimentados de la industria tecnológica. El editor en jefe de CNET, Scott Ard, especuló que el rumor podría indicar solo las primeras etapas de planificación. Ard explicó que en los meses previos al rumor, Facebook apenas comenzaba a explorar el concepto con fabricantes y operadores. Ard también recordó a los lectores otros rumores de Facebook que nunca se hicieron realidad, como el rumor de 2008 de que el sitio estaba creando una función de servicio de música [fuente:Ard].
Tres días después del rumor, Bloomberg informó más detalles. Bloomberg citó a INQ Mobile Ltd., con sede en Londres, como el fabricante de hardware objetivo y a AT&T como un posible proveedor de servicios de EE. UU. para un teléfono de Facebook. También indicó que el mercado inicial para el teléfono sería Europa en marzo o abril de 2011, seguido de Estados Unidos en julio o agosto. Si bien las fuentes de Facebook de Bloomberg no tenían nada que decir sobre modelos específicos, sí confirmaron que los teléfonos se ejecutarían en la plataforma móvil de código abierto de Android [fuente:Kharif, Womack, Bensinger].
Arrington puede haber sido acusado de iniciar el rumor, pero lo siguió. Arrington, junto con el escritor de TechCrunch, Jason Kincaid, aceptaron una invitación para sentarse con el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, y "limpiar las cosas". En la entrevista, Zuckerberg explicó los planes y objetivos de Facebook y aclaró los hechos [fuente:Arrington].
A partir de este artículo, escrito unas dos semanas después, aquí está el resumen de lo que sabemos sobre el plan de "teléfono de Facebook", principalmente gracias a la entrevista de Zuckerberg:
Si Facebook construyera un teléfono, ¿qué tan bien le iría en el mercado? Siga leyendo para ver si una plataforma con Facebook podría ser el próximo gran avance para los teléfonos móviles.
¿Tendría éxito un teléfono de Facebook?
Con su nueva plataforma, Facebook pretende crear un nuevo tipo de experiencia para las redes sociales en los teléfonos móviles. Como se mencionó anteriormente en este artículo, Facebook tiene más de 500 millones de usuarios activos, 250 millones de personas que se registran diariamente y 150 millones que usan Facebook en dispositivos móviles. ¡Eso es un montón de redes sociales! Si todos los 150 millones de usuarios móviles se registran diariamente, representan el 60 por ciento de ese total diario.
Los fabricantes de teléfonos ya han capitalizado este mercado. Facebook ha producido exitosas aplicaciones móviles para dispositivos Apple, Blackberry y Android. Apple incluso usa Facebook en sus comerciales de iPhone. El fabricante de teléfonos INQ Mobile ha dado un paso audaz más allá, produciendo teléfonos destinados a las redes sociales móviles con Facebook como una de sus aplicaciones destacadas.
El éxito de INQ y de las aplicaciones móviles de Facebook implica que las redes sociales móviles son un gran mercado y seguirán creciendo. La plataforma de Facebook tiene como objetivo integrar las redes sociales en todo lo que los usuarios hacen por teléfono, no solo en su uso directo de Facebook. ¿Puede este nivel más profundo de integración tener éxito?
El éxito de otras aplicaciones de redes sociales móviles implica que la respuesta es "sí". Por ejemplo, hay docenas de aplicaciones para Twitter, y el formato de mensajes cortos de Twitter hace que la experiencia móvil sea como enviar un mensaje de texto al mundo. Además, aplicaciones como Foursquare y Yelp convirtieron la movilidad en una experiencia social. Si Facebook es capaz de integrar las funciones básicas del teléfono con aplicaciones como estas, podría convertir a Facebook en la página principal de todas las demás experiencias de redes sociales.
Sin embargo, Facebook podría encontrarse con algunos posibles escollos con su plataforma. Una es que el sitio de redes sociales es conocido por sus problemas de privacidad. Si sospechas de tu privacidad en Facebook, es poco probable que compres un teléfono que podría exponer tus contactos y tu paradero al mundo.
Otro posible escollo es que la plataforma de Facebook no ofrece una experiencia de Facebook lo suficientemente nueva. Las aplicaciones de Facebook ya están disponibles para muchos dispositivos portátiles con acceso a Internet. Además, hay otras aplicaciones que usan la interfaz de programación de aplicaciones (API) de Facebook para publicar cosas en Facebook para los usuarios automáticamente. Algunas aplicaciones de administración de contactos para teléfonos ya están integrando las redes sociales. Entonces, para que una plataforma de Facebook tenga éxito, debe proporcionar una experiencia nueva y útil para el usuario.
Por ahora, es una decisión difícil. Facebook podría encontrar la combinación perfecta de funciones y mensajes para convertirse en un gran éxito en el mercado móvil. Si no, podría caer en el camino de proyectos como Palm Pre y Microsoft Kin. Dirígete a la página siguiente para obtener mucha más información sobre el teléfono de Facebook.