Con las pilas de combustible, la playa misma puede alimentar tu teléfono. Los grandes espacios al aire libre son impresionantes. No se puede negar. Pero muchos excursionistas modernos solo necesitan un breve descanso de Twitter o Angry Birds de vez en cuando. Desafortunadamente, las molestas baterías de los teléfonos inteligentes inevitablemente se agotan y la mayoría de los cargadores portátiles ocupan el valioso espacio de Clif Bar en la mochila vieja.
Las empresas tecnológicas son muy conscientes de este enigma, junto con las prácticas de gasto de los aventureros al aire libre expertos en dispositivos, por lo que todos, desde Apple hasta la empresa emergente de su vecindario local, han tratado de desarrollar una tecnología de recarga de batería portátil y confiable. La última innovación nos llega a través del fabricante sueco myFC y SiGNa Chemistry con sede en EE. UU. Se llama PowerTrekk y se comercializa como el primer cargador portátil de pila de combustible del mundo que funciona con agua corriente.
Así es:agua.
Normalmente, la ruina que anula la garantía de todos los teléfonos inteligentes, el agua en realidad permite que el PowerTrekk cargue su dispositivo moribundo a través de las maravillas de la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno. El agua reacciona con el siliciuro de sodio dentro de la fuente de combustible en forma de disco del PowerTrekk para liberar gas hidrógeno, que alimenta la celda de combustible del dispositivo para producir electricidad.
¡El agua ni siquiera tiene que estar limpia! Puedes usar agua salada, agua de lluvia, cerveza mofeta, orina o incluso las lágrimas de un adolescente desconsolado. Y dado que el PowerTrekk tiene aproximadamente el tamaño de dos teléfonos inteligentes apilados uno encima del otro, todavía hay mucho espacio dentro de su mochila para sustento o cualquier otro suministro que pueda necesitar.
Para comprender completamente cómo funciona el dispositivo, primero tenemos que analizar los detalles de la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno.
Riega tu Smartphone
Introduce un disco PowerTrekk y todo lo que necesitas es un poco de agua. ¿Qué es una pila de combustible de hidrógeno? Es una batería que depende del oxígeno y del gas hidrógeno puro para convertir la energía química en energía eléctrica. Es portátil y de bajo consumo, y solo produce agua y calor como productos de desecho, todas las cualidades que lo convierten en una de las opciones de energía alternativa más brillantes del futuro.
Suena genial, ¿verdad? Pero, ¿por qué no hay una celda de combustible de hidrógeno dentro de cada hogar, automóvil y computadora portátil en el planeta? La respuesta radica en el déficit clave de la tecnología:depende del gas de hidrógeno puro, y prácticamente no hay nada de eso en el planeta Tierra. Todo el hidrógeno que tenemos al alcance de la mano ya está oxidado o atado a hidrocarburos de combustibles fósiles, por lo que el desafío consiste en liberar ese gas de hidrógeno sin depender del petróleo ni gastar demasiada energía en el proceso.
El rumor en torno a la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno a menudo se relaciona con los automóviles y, de hecho, la noción de una celda de combustible de bolsillo solía parecer un poco tonta. El gas de hidrógeno ha sido notoriamente difícil de almacenar, requiriendo un tanque de acero presurizado. Pero myFC y SiGNa Chemistry adoptaron un enfoque diferente y eligieron recolectar el gas a través de una reacción química. Entonces, en lugar de tener que almacenar hidrógeno gaseoso volátil en herramientas selladas, un usuario de PowerTrekk puede recolectarlo de donde lo almacena la naturaleza:el bueno de H2 0.
La mitad superior del PowerTrekk contiene la celda de combustible, la interfaz y las conexiones USB del sistema. También cuenta con una batería separada que puede funcionar independientemente de la celda de combustible o al unísono como un búfer de almacenamiento de energía. La mitad inferior presenta dos compartimentos:uno para agua y otro para un disco de combustible insertado que contiene siliciuro de sodio, producido a partir de arena y sal de mesa [fuente:Sorensen].
Cuando el siliciuro de sodio (NaSi) entra en contacto con agua (H2 O), la reacción química resultante libera silicato de sodio acuoso (Na2 Si2 O5 ), gas hidrógeno (H2 ) y energía (kilojulios por mol). Todo se descompone así [fuente:Sorensen]:
2NaSi + 5H2 O -> Na2 Si2 O5 + 5H2 + 350 kJ/mol
Pero sé lo que te estás preguntando:¿Cuánto cuesta? ¿Puedo llevarlo en un avión? Si lo tiro al mar, ¿convertirá los océanos del mundo en gas hidrógeno?
Averigüémoslo.
Todo sobre las pilas de combustiblePara obtener una explicación completa de los entresijos de la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno, asegúrese de leer "Cómo funcionan las celdas de combustible". Con la ayuda de prácticas ilustraciones, lo guiará a través de las reacciones químicas internas.
La pila de combustible en el bosque
No tema usar lo que le queda de agua potable. Cargue un solo disco de combustible PowerTrekk, vierta un poco de agua en el depósito correspondiente y obtendrá 5 vatios de energía, suficiente energía para recargar completamente un teléfono inteligente promedio en el espacio de una hora y media. También funciona con otros dispositivos USB y mini-USB, como dispositivos GPS y cámaras digitales.
Claro, el PowerTrekk no es el único dispositivo en el mercado capaz de volver a llenar su medidor de energía. No es el más pequeño ni el más barato. Pero la tecnología de celdas de combustible trae consigo algunas ventajas clave. Para empezar, es bastante liviano con 8.6 onzas (244 gramos), por lo que un poco de energía de emergencia para tus dispositivos no te pesará. Otra ventaja que tiene sobre los sistemas de carga de la competencia es que no descarga energía ni se degrada con el tiempo.
El lanzamiento comercial de PowerTrekk está programado para el otoño de 2012, con un precio estimado de $229.99. Los discos de combustible de un solo uso costarán tres por $ 11.99 [fuente:Industrial Revolution]. Mientras tanto, el producto ya cuenta con la aprobación de la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), por lo que no tendrás problemas para llevarlo en un avión.
¿Qué le depara el futuro a esta tecnología? MyFC y SiGNa esperan incorporar la tecnología en dispositivos adicionales (SiGnA en realidad empleó su celda de combustible de siliciuro de sodio en 2010 en un diseño de bicicleta eléctrica). Con el tiempo, esperan ayudar a revitalizar la propia industria de las pilas de combustible, que perdió fuerza a principios de la década de 2000.
Si tiene éxito, puede contar con ver sistemas de celdas de combustible similares integrados en una gran cantidad de futuros dispositivos móviles. De hecho, Apple presentó dos patentes en 2010 relacionadas con sistemas de pilas de combustible de carga de dispositivos muy similares [fuente:Woyke].
Con el tiempo, podemos llegar al punto en que un disco de combustible y un poco de agua en el tanque sea todo lo que se necesita para embarcarse en un viaje por carretera a través del país. Hasta entonces, al menos podremos recargar el teléfono.
Nota del autor
Redactor sénior Robert Lamb Es muy divertido ridiculizar a los excursionistas amantes de la naturaleza por sus adicciones a los dispositivos de alta tecnología, pero en última instancia, los dispositivos como el PowerTrekk son absolutamente buenos. A corto plazo, permiten una manera fácil de recargar la tecnología de comunicación y navegación que salva vidas en la naturaleza. A largo plazo, podrían impulsar la tecnología hasta el punto en que las celdas de combustible de hidrógeno proporcionen al mundo una fuente de energía alternativa verdaderamente limpia.
Además, qué increíble es que cualquier líquido acuoso sirva. Cerveza, orina, agua potable, agua sucia:todo está bien dentro del PowerTrekk. No estoy tan seguro acerca de la sangre, sin embargo. Supongo que es ir demasiado lejos, incluso para una ronda más de Words With Friends.