Con pilas de combustible, el agua misma puede alimentar tu teléfono. Los grandes espacios al aire libre son impresionantes, pero muchos excursionistas modernos necesitan un breve descanso de sus redes sociales o apps. Desafortunadamente, las baterías de los smartphones se agotan rápidamente, y los cargadores portátiles ocupan espacio valioso en la mochila.
Las empresas tecnológicas han desarrollado soluciones para este problema. La más innovadora es PowerTrekk, creada por el fabricante sueco myFC y SiGNa Chemistry (EE.UU.). Se presenta como el primer cargador portátil de pila de combustible que funciona con agua corriente.
Así es: agua.
El agua, que suele dañar los smartphones, genera electricidad en PowerTrekk mediante celdas de combustible de hidrógeno. El agua reacciona con el siliciuro de sodio en un disco de combustible, liberando hidrógeno que alimenta la celda para producir energía [fuente: Sorensen].
¡No necesita agua limpia! Funciona con agua salada, lluvia, incluso orina. Su tamaño compacto (como dos smartphones apilados) deja espacio para otros esenciales.
Para entenderlo mejor, veamos la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno.
Riega tu smartphone
Una pila de combustible de hidrógeno convierte energía química en eléctrica usando oxígeno e hidrógeno puro. Es portátil, eficiente y solo genera agua y calor como subproductos, ideal para energías alternativas.
El reto tradicional es obtener hidrógeno puro, escaso en la Tierra. myFC y SiGNa lo generan químicamente: el siliciuro de sodio (NaSi) reacciona con agua (H2O):
2NaSi + 5H2O → Na2Si2O5 + 5H2 + 350 kJ/mol [fuente: Sorensen].
La parte superior de PowerTrekk alberga la celda de combustible, USB y una batería buffer. La inferior tiene compartimentos para agua y disco de combustible (hecho de arena y sal).
¿Precio? Lanzado en 2012 por unos 230 USD, discos a 12 USD por 3 [fuente: Industrial Revolution]. Aprobado por IEC para aviones.
Lee "Cómo funcionan las celdas de combustible" para más detalles sobre esta tecnología.
La pila de combustible en el bosque
Un disco y agua generan 5W: suficiente para cargar un smartphone en 1,5 horas. Compatible con GPS y cámaras USB.
Pesa solo 244 g, no se descarga con el tiempo y es más confiable que baterías tradicionales.
myFC y SiGNa planean expandirlo a más dispositivos. Apple patentó ideas similares en 2010 [fuente: Woyke]. Podría revolucionar la movilidad.
Nota del autor
PowerTrekk salva vidas en emergencias y promueve energías limpias. Funciona con cualquier líquido acuoso: ¡innovación práctica! [Robert Lamb]
Fuentes
Sorensen, Industrial Revolution, Woyke.