Conciertos como este concierto de rock de KROQ son una de las principales causas de pérdida auditiva. La culpa se debe a los conciertos de rock ruidosos, el ruido en el lugar de trabajo o la herencia, pero para muchas personas, en particular los Baby Boomers, el sonido que llega a través del auricular del teléfono se ha vuelto mucho más silencioso. Para otras personas sordas o con problemas de audición, el desafío es encontrar un sistema de telecomunicaciones que puedan usar para conectarse por teléfono con el mundo oyente.
Considere los números:alrededor del 30 por ciento de las personas mayores de 60 años y el 50 por ciento de las mayores de 85 años tienen pérdida auditiva. Y se estima que el 10 por ciento de los estadounidenses más jóvenes (de 20 a 69 años) ya puede haber sufrido daños permanentes en la audición debido al ruido excesivo en el trabajo, en el hogar o a través de actividades de ocio como trabajar la madera, andar en motos de nieve o tocar en una banda [fuente:Instituto Nacional de sordera y otros trastornos de la comunicación].
No importa cuán grave sea la pérdida auditiva, los teléfonos para personas con problemas auditivos pueden hacer que las conversaciones telefónicas sean más placenteras y productivas. Por ejemplo, un amplificador de teléfono puede aumentar el volumen de un teléfono normal, aclarar el sonido que escucha el usuario y filtrar el ruido de fondo.
Un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD ), también conocido como texto máquina de escribir de teléfono a teléfono (TTY ), puede dar a estas personas la capacidad de hablar con amigos y parientes oyentes, trabajar eficazmente en el mundo de los negocios y hacer uso de los números 800 y otros servicios telefónicos. (Un TDD a menudo se denomina teléfono de texto en Europa o minicom en el Reino Unido).
Los servicios de retransmisión de telecomunicaciones, o retransmisión telefónica, conectan los TDD al sistema telefónico. Las variaciones más nuevas, como la retransmisión del protocolo de Internet (IP), el servicio de retransmisión de video y el servicio telefónico con subtítulos de IP, pueden incluso eliminar la necesidad de un TDD al utilizar una computadora con acceso a la Web [fuente:Comisión Federal de Comunicaciones].
¿Cómo saber qué opciones están disponibles? ¿Y cómo puedes elegir el correcto? Comencemos por ver cómo los amplificadores de sonido pueden ayudarlo a escuchar mejor en un teléfono.
Cómo funcionan los amplificadores telefónicos
Las personas con pérdida auditiva pueden obtener un teléfono especial o un auricular para ayudarlos a escuchar por teléfono. Si configuró el volumen de su teléfono al máximo y las voces aún suenan débiles, es posible que desee considerar un dispositivo para teléfonos con problemas de audición llamado amplificador de teléfono. Hay varias opciones disponibles, que incluyen unidades que se conectan a una línea telefónica, unidades amplificadoras portátiles y teléfonos amplificadores dedicados, así como sistemas amplificadores de teléfonos celulares.
Así es como funciona cada uno de estos amplificadores de teléfono.
Unidades de línea telefónica -- Un amplificador como este se conecta entre el auricular de un teléfono y la base para aumentar el volumen. Por ejemplo, el amplificador de teléfono en línea Ameriphone, que cuesta alrededor de $35, puede amplificar el sonido hasta en 40 decibelios. Al igual que otras unidades similares, también bloquea la retroalimentación y el ruido de fondo y amplifica frecuencias específicas para hacer que el habla sea clara y que las palabras con sonidos similares sean fáciles de distinguir. Estas unidades suelen ser lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles [fuente:ActiveForever.com].
Amplificadores portátiles -- Estos pequeños dispositivos son útiles porque puedes llevarlos contigo para usarlos en casi cualquier teléfono fijo. Son económicos ($ 20 a $ 30) y fáciles de conectar a los auriculares sin desconectar y volver a conectar las líneas telefónicas. Al girar un dial en el amplificador de teléfono portátil Reizen, por ejemplo, puede aumentar el volumen hasta 30 decibelios [fuente:Harris Communications].
Teléfonos amplificadores dedicados -- Los teléfonos amplificadores con funciones adicionales están disponibles para teléfonos fijos con cable o inalámbricos. Estos teléfonos le permiten aumentar el volumen ajustando un dial o botón de amplificación en el teléfono y, en algunos casos, también agregando volumen con un botón de refuerzo del auricular.
El teléfono con cable amplificado ClearSounds CSC50, por ejemplo, permite un aumento de 50 decibeles con 40 provenientes del sistema de amplificación del teléfono y otros 10 decibelios del auricular. El teléfono de $160 también ofrece identificador de llamadas y altavoz [fuente:Beltone].
Los teléfonos inalámbricos amplificados cuestan más, por lo general entre $180 y $280. En el extremo inferior, un teléfono inalámbrico Clarity amplificado de 2.4 GHz (gigahercios) que cuesta $180 puede amplificar el sonido hasta 30 decibelios y viene con identificador de llamadas y un timbre visual. Los teléfonos adicionales cuestan $100 cada uno. Un modelo Clarity de 5,8 GHz que cuesta $280 amplifica los sonidos hasta 50 decibeles y agrega compresión multibanda, reducción de ruido y cancelación de eco acústico [fuente:IndependentLiving.com].
Otra opción a considerar con un teléfono con cable es un auricular amplificado que simplemente reemplaza al que viene con el teléfono. Con un precio que oscila entre $ 50 y $ 150, los auriculares amplificados como el Walker W60-K-M-00 pueden ser menos costosos que reemplazar el teléfono [fuente:HeadsetZone.com].
Pero tal vez esté buscando una solución de telefonía celular. Uno de los problemas en el desarrollo de teléfonos celulares para personas con problemas de audición ha sido que la señal de radiofrecuencia de los teléfonos celulares puede interferir con los audífonos, causando zumbidos u otros ruidos. Sin embargo, los audífonos a menudo vienen con una bobina telefónica, o interruptor en T, que actúa como una antena. Cuando el interruptor está encendido, las señales magnéticas pasan del teléfono al audífono, lo que permite al usuario recibir la comunicación telefónica directamente a través del audífono.
Desde 2005, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) ha exigido a las compañías de telefonía celular que proporcionen varios modelos que sean compatibles con audífonos cuando se usan con el audífono en la configuración del micrófono. La FCC también requiere que los teléfonos celulares se clasifiquen en una escala de 1 a 4 según la cantidad de interferencia que puedan causar con los audífonos en las configuraciones M (micrófono) y T (bobina de teléfono). Los teléfonos clasificados como M3 o T3 (bueno) o M4 o T4 (excelente) se pueden vender como compatibles con audífonos. Busque un ícono en el teléfono o en su empaque que muestre sus clasificaciones M y T [fuente:HearingLossHelp.com].
Si la amplificación no es suficiente, es posible que desee considerar un TDD, TTY, teléfono de texto o minicom. Vaya a la página siguiente para averiguar cómo funcionan los TDD.
Tecnología TTY y TDD
La tecnología permite a las personas con problemas auditivos hacer llamadas telefónicas a través de su computadora como en esta versión temprana de IBM. La tecnología TTY brinda a las personas sordas y con dificultades auditivas un sistema basado en texto para comunicarse a través de líneas telefónicas entre ellos o con personas oyentes. A partir de la década de 1960, los teléfonos para personas con discapacidad auditiva que utilizaban esta tecnología hicieron que las personas sordas y con discapacidad auditiva estuvieran menos aisladas. Ya sea que los llame TTY, TDD, teléfonos de texto o minicomunicadores, estos dispositivos ahora tienen cuatro millones de usuarios en EE. UU.
Así es como funciona TTY. La unidad TTY en sí se parece a una computadora portátil con un teclado, una pantalla y un módem. El usuario escribe su mensaje y las letras se convierten en señales eléctricas que viajan por la línea telefónica. Cuando el mensaje llega a su destino, las señales se vuelven a convertir en letras que aparecen en la pantalla de visualización de la unidad TTY receptora o se imprimen. Una luz intermitente en la unidad o una pulsera que vibra alerta al destinatario que ha llegado un mensaje. Algunas unidades también tienen contestadores automáticos [fuente:Brainerd.com].
TTY debe su existencia a un científico sordo llamado Robert Weitbrecht. Desarrolló un acoplador acústico en 1964 que permitía conectar una unidad TTY a un teléfono. Las primeras unidades TTY eran grandes y engorrosas. Para 1967, solo había 25 estaciones TTY disponibles, pero para 1969 ese número había aumentado a 600.
A medida que avanzó la tecnología electrónica, también lo hizo TTY. Las unidades se hicieron más pequeñas, menos costosas y más fácilmente disponibles. Los desarrolladores de TTY han usado tecnología digital para unir computadoras y unidades TTY. Si bien las unidades TTY son analógicas, el software y un módem con capacidad de voz con procesamiento de señal digital permiten que las computadoras se comuniquen directamente con los TTY [fuente:Universidad de Gallaudet].
Pero la tecnología cambiante ha comenzado a amenazar la existencia de los TTY. El correo electrónico, la mensajería de texto, la mensajería instantánea, la paginación electrónica y el envío de faxes electrónicos se pueden realizar desde una computadora con acceso a Internet y sin TTY. Agregue una cámara web y tecnología de voz sobre Internet (VoIP), y dos personas sordas pueden comunicarse entre sí en tiempo real.
Con la llegada de los dispositivos móviles BlackBerry, iPhones y otros teléfonos inteligentes, los mensajes de texto y la mensajería instantánea se pueden realizar prácticamente en cualquier lugar. Los teléfonos con imagen y video permiten grabar y enviar mensajes firmados, y los teléfonos con vibración facilitan que una persona sorda sepa cuándo ha llegado un mensaje.
¿Todavía hay un lugar para TTY? Definitivamente entre las personas que lo han usado durante años y se sienten más cómodos con él que con la tecnología informática y móvil más nueva. Y se puede argumentar a favor de mantener una unidad TTY simple en casa para emergencias. Al igual que los teléfonos fijos con cable, los TTY dependen de la red de telecomunicaciones, en lugar de la electricidad, para obtener energía. Entonces, si hay un corte de energía eléctrica en su área, aún puede enviar y recibir mensajes con su unidad TTY.
Encontrar una unidad TTY es fácil. Si utiliza un motor de búsqueda como Google para el acrónimo "TTY", verá empresas que venden estas unidades por $250 a $600. La Universidad de Gallaudet, que brinda educación superior para personas sordas y con dificultades auditivas, también proporciona una lista de proveedores de unidades TTY, módems y fabricantes de software.
Con solo unidades TTY y el sistema telefónico, las personas con problemas de audición pueden comunicarse entre sí. Pero el uso de TTY para comunicarse con personas oyentes requiere el uso del Servicio de retransmisión de telecomunicaciones gratuito o servicios de retransmisión telefónica relacionados. Obtenga más información en la página siguiente.
Cómo funcionan los servicios de retransmisión
Los servicios de retransmisión permiten a las personas que llaman utilizar un asistente que transfiere mensajes de un lado a otro. Si no tiene una unidad TTY o TDD, puede usar un servicio de retransmisión telefónica para comunicarse por teléfono con alguien sordo o con problemas de audición. Los servicios de retransmisión telefónica son requeridos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, con servicios en inglés y español, y regulados por la FCC. Y aunque esta variante de los teléfonos para personas con discapacidad auditiva comenzó como algo así como un servicio de traducción, las variantes como la retransmisión de IP hacen un mayor uso de la tecnología electrónica.
El Servicio de Retransmisión de Telecomunicaciones (TRS) nacional es gratuito y está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, para manejar llamadas de voz a TTY y de TTY a voz. Varios proveedores de retransmisión ofrecen servicios en cada estado.
Así es como funciona el TRS. La persona que realiza la llamada accede a TRS desde cualquier TTY o teléfono estándar llamando al 7-1-1. La persona que llama está conectada a un asistente de comunicaciones que retransmite la comunicación entre la persona que llama y el destinatario. Una persona oyente, por ejemplo, habla el mensaje al asistente, quien lo escribe y lo transmite al destinatario sordo, quien lo lee en su pantalla TTY. El destinatario responde con un mensaje escrito, que el asistente lee a la persona que oye la llamada [fuentes:Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y la Universidad de Gallaudet].
El TRS puede manejar llamadas desde computadoras a través de retransmisión IP, así como desde TTY. La retransmisión de IP permite a los usuarios comunicarse mediante una computadora y un módem en lugar de una unidad TTY. La retransmisión de IP comienza con la computadora o el dispositivo móvil de la persona que llama y va al centro de retransmisión de IP, al que generalmente se accede desde una página web.
Allí, la llamada pasa a un asistente de comunicación, que envía el mensaje a través del sistema telefónico conmutado y lo convierte en texto o en palabra hablada, dependiendo de si el destinatario puede oírlo. No hay cargo adicional por llamadas de retransmisión de IP.
La retransmisión de IP ofrece la ventaja de estar disponible a través de cualquier dispositivo con acceso a Internet. Además, la transmisión puede ser más rápida y los usuarios pueden realizar varias llamadas, realizar conferencias telefónicas o navegar por Internet durante una llamada [fuente:FCC].
La última incorporación es el servicio de transmisión de video. Va un paso más allá al agregar elementos visuales a la conversación. Esto requiere una conexión a Internet de alta velocidad. Una vez que se establece, un intérprete de lenguaje de señas lee la comunicación firmada de la persona con problemas de audición y le dice el mensaje al destinatario por teléfono.
La Universidad de Gallaudet brinda información sobre los servicios de retransmisión de video e IP.
Para obtener mucha más información sobre teléfonos para personas con discapacidad auditiva y temas relacionados, consulte los enlaces a continuación.
TTY y códigos de retransmisión[fuente:tecnología de asistencia de Arizona]
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