Los auriculares con cancelación de ruido son ideales en entornos ruidosos. El ruido ambiental puede arruinar cualquier experiencia auditiva, pero estos dispositivos lo eliminan sin comprometer la calidad del sonido. En este artículo, exploramos su funcionamiento, desde los principios básicos hasta la tecnología avanzada.
En 1978, durante un vuelo a Europa, Amar Bose, fundador de Bose Corporation, se frustró con el rugido de los motores que impedía disfrutar del audio de los auriculares de la aerolínea. Allí calculó cómo usarlos para reducir ruido. Una década después, Bose lanzó los primeros auriculares con cancelación de ruido.
Para entenderlos, repasemos las ondas sonoras. Consulta Cómo funcionan los altavoces para más detalles, pero aquí va una introducción.
Las ondas de agua son transversales: la perturbación es perpendicular a su avance, formando crestas, valles, longitud de onda (distancia entre crestas), amplitud (altura) y frecuencia (número por segundo).
Las ondas sonoras son longitudinales: vibraciones crean compresiones (moléculas juntas) y rarefacciones (separadas). Al tocar una guitarra, la cuerda vibra, empujando y alejando moléculas de aire, propagando la onda.
Compresiones equivalen a crestas, rarefacciones a valles. Amplitud define intensidad (volumen), frecuencia el tono (altas: agudo; bajas: grave). El oído interpreta esto; más en Cómo funciona la audición.
A continuación, cómo los auriculares convierten señales en sonido.
Transductores electrostáticos y dinámicos
Los datos de un CD, MP3 o similar se convierten en señal eléctrica, luego en ondas sonoras vía transductor. Los altavoces lo hacen a distancia; los auriculares, directamente sobre la oreja.
Se clasifican por transductor y diseño. Primero, electrostáticos.
Auriculares electrostáticos
Usan electricidad estática: cargas opuestas se atraen, iguales se repelen. Un diafragma delgado entre electrodos vibra con la señal de audio, generando ondas sonoras.
Auriculares dinámicos
Componen bobina de voz, imán permanente y cono (diafragma). La bobina vibra en el campo magnético, moviendo el cono como los huesecillos del oído.
El magnetismo permite: campos opuestos atraen, iguales repelen; corriente genera campo en bobina. Cambios rápidos causan vibraciones transmitidas al cono.
Más adelante, estilos comunes.
La música tiene ondas reproducibles; el ruido, aleatorias. Ruido blanco: todas frecuencias iguales.
Estilos de auriculares
Auriculares supraaurales: Sobre la oreja, acolchados, filtran poco ruido pero son cómodos.
Auriculares circumaurales: Rodean la oreja, sellan mejor, bloquean más ruido pero pesados.
Auriculares intraurales: In-ear (tapón) o canal (sellado). Excelente sonido si ajustan bien; preferidos por músicos.
Auriculares con cancelación de ruido
Bose pionera en cancelación activa. Bloquean ruido de aviones, etc.
Pasivos: Materiales absorben altas frecuencias (15-20 dB). Activos: Añaden baja frecuencia vía interferencia destructiva: ondas opuestas (180°) se anulan.
Componentes: micrófonos captan ruido, circuito genera anti-ruido, procesador lo mezcla.
Reducción extra 20 dB (70% ruido). Ideales para aviones, oficinas. Pueden alterar sonido o presión, pero alivian fatiga.
Preguntas frecuentes
¿Bloquean voces?
No, solo ruido ambiental.
¿Mejores para dormir?
In-ear o ANC como Bose Sleepbuds II.
¿Dañosos?
No emiten radiación; seguros.
¿Mejores baratos?
Anker SoundCore Life Q30 o TaoTronics ~80 USD.
¿Mejores generales?
Bose, Sony WH-1000XM4, Bose 700, AirPods Max.
Más información
Nota del autor
Artículo sobre ciencia aplicada: ondas sonoras para bloquear ruido. Bose, de MIT, innovó desde 1964.
Hoja de trucos
Publicado originalmente: 15 febrero 2007.
Decibelio (dB): Escala logarítmica; +10 dB = 10x volumen.
Auriculares: Auriculares + micrófono.