Tal vez un teléfono celular no pueda replicar la estética de un reloj de pulsera, pero en caso de que quiera probar , Bulova lanzó una aplicación gratuita de reloj/alarma para iPhone y iPad en diciembre de 2011 que presenta seis diseños de carátulas de reloj, incluidos dos Precisionists. Las herramientas para medir la hora están en todas partes en estos días. Piense en la cantidad de dispositivos móviles, relojes en las barras laterales de la computadora y pantallas de radio del automóvil que ve antes del almuerzo en un día laboral determinado; parece que hay muchas formas de controlar el tiempo.
Pero hay algo en la esfera de un elegante reloj de pulsera que simplemente no se puede duplicar en LED, cristal líquido o píxeles. La esfera del reloj de tres manecillas ha servido durante siglos a exploradores, empresarios y usuarios que simplemente desean combinar estilo con puntualidad.
Por supuesto, eso no quiere decir que los aficionados a los relojes tolerarán una menor precisión por el bien de una bonita pieza de joyería para la muñeca. Un reloj es ante todo una herramienta, y su capacidad para mostrar una hora razonablemente precisa es la característica clave que lo diferencia de un simple brazalete. Algunos acérrimos pueden apegarse a los relojes de cuerda manual o sus primos automáticos, citando la intrincada belleza de sus diminutos mecanismos y el suave movimiento de sus segunderos como signos de clase alta, pero la mayoría de los usuarios de relojes esperan una precisión relativamente mejor. y facilidad de uso que provienen de un reloj equipado con un movimiento de cristal de cuarzo.
Varios fabricantes han intentado combinar la suavidad del movimiento de un reloj mecánico con la precisión del mecanismo de cristal de cuarzo:el mecanismo Spring Drive de Seiko combina la potencia mecánica con la regulación electrónica, mientras que el Eco-Drive de Citizen añade energía solar y un diminuto generador cinético al mezcla. Pero el relojero Bulova tomó un camino diferente en 2010 cuando lanzó su mecanismo Precisionist:la compañía afirma que esta versión avanzada de la tecnología de relojes de cuarzo ha subido el listón, creando el reloj más preciso que cuenta con un segundero de barrido continuo [fuentes:Bulova; Seiko; DiFranco].
Bulova afirma que Precisionist se desvía de la verdadera precisión 10 segundos o menos por año, mucho mejor que los 15 segundos por mes que la compañía afirma que es estándar para la mayoría de los relojes de cuarzo [fuente:Bulova]. ¿Pero es eso cierto? ¿El Precisionist está a la altura de la facturación como una pieza de tecnología líder en su clase? ¿Y cómo logra este mecanismo único un movimiento suave y una alta precisión de un mecanismo de cristal de cuarzo? Tómese unos minutos para seguir leyendo; valdrá la pena tu tiempo.
Contenido- Algunos antecedentes sobre el tiempo y los relojes
- ¿Cuán precisos pueden ser los relojes?
- Cómo funciona el mecanismo de precisión
- Materiales de precisión e historia de Bulova
Algunos antecedentes sobre el tiempo y los relojes
Este no es un Precisionista, pero aquí puede ver el funcionamiento interno de un reloj de cuarzo. Las brocas moradas son cojinetes de rubí artificial, que crean menos fricción y duran más que los cojinetes de metal. Antes de sumergirnos en la cuestión de la precisión, tomemos un segundo para ponernos filosóficos. La medición del tiempo, después de todo, es algo así como una construcción arbitraria. Los segundos, minutos y horas que usamos para rastrear la duración son básicamente estándares acordados que la humanidad ha empleado para representar nuestra marcha desde el pasado hacia el futuro. La existencia no se detendría si decidiéramos dejar de rastrear el tiempo en un asunto tan preciso:podríamos funcionar bien si nuestra medida principal del tiempo consistiera en el amanecer, el atardecer y la posición del sol en el medio. Una inmersión profunda en la naturaleza del tiempo se adentra en terrenos tan complicados como la multidimensionalidad, los viajes en el tiempo y la naturaleza del universo. Pero para aquellos de nosotros inclinados hacia discusiones más concretas, los relojes ofrecen un tema más manejable [fuente:Biba].
En algún momento, nuestros antepasados decidieron que era útil rastrear las unidades de tiempo medidas. Puede que haya sido un noble o un erudito preegipcio el primero que notó la marcha constante de las sombras en un día soleado, pero los relojes de sol, los relojes más antiguos, se han recuperado de sitios arqueológicos que datan del año 800 a.C. [fuente:Gascoigne].
Los relojes modernos funcionan utilizando principios que se generalizaron por primera vez a mediados del siglo XVII:un resonador, que es un dispositivo como un péndulo, un volante accionado por resorte o un cristal de cuarzo electrificado, oscila , lo que significa que vibra o se balancea de un lado a otro a un ritmo constante y medible. Un reloj utilizará engranajes, levas, circuitos eléctricos o una combinación de los mismos para traducir esa oscilación en el movimiento medido de las manecillas del reloj o una lectura digital del tiempo [fuentes:Gascoigne, DiFranco].
Por ejemplo, un reloj de pared puede tener un péndulo diseñado para oscilar de un lado a otro cada segundo. Ese movimiento libera momentáneamente un resorte en el mecanismo del reloj, lo que permite que las manecillas de segundos, minutos y horas avancen en sus respectivas distancias alrededor de la esfera del reloj. Supongamos ahora que su reloj tiene un péndulo que oscila cada medio segundo, duplicando su oscilación. Su reloj ahora puede registrar medios segundos, dando a las manecillas un movimiento más suave y permitiéndole ajustarlo con un mayor grado de precisión. Tome este concepto, reemplace el péndulo con un objeto que oscile a una frecuencia extremadamente alta. -- varias veces por segundo -- y tiene las características de un reloj moderno.
¿Qué tan precisos pueden ser los relojes?
Mire estos videos para obtener más información sobre los relojes, desde las invenciones de relojes de las culturas antiguas hasta cómo las máquinas ayudan a producir relojes en masa hoy dia. Los relojes de alta gama pueden variar en precisión dependiendo de sus mecanismos. El fabricante de relojes Seiko afirma que su Spring Drive, un mecanismo automático ajustado eléctricamente, no varía más de un segundo por día, por ejemplo. Breitling, que comercializa sus relojes como relojes de alto rendimiento para aviadores y marineros, anuncia que sus relojes automáticos cumplen con el estándar del Instituto Oficial Suizo de Pruebas de Cronómetros (COSC) para la variación diaria:no más de cuatro segundos rápidos o seis segundos lentos por día. Se puede esperar que los relojes de cuarzo, incluso los relativamente económicos, varíen o se desvíen un segundo o menos en el transcurso de 24 horas [fuente:Lombardi].
El Bulova Precisionist tiene una precisión declarada de 10 segundos de variación por año, desviándose menos en un mes de lo que podría variar un reloj de cuarzo decente en un día. Eso puede sonar muy preciso y puede ser totalmente aceptable para la mayoría de los usuarios. Pero los relojes de pulsera en su conjunto no pueden compararse con la madre de todos los cronometradores precisos:relojes atómicos .
Olvídese de los péndulos; estas máquinas de precisión utilizan una variedad de métodos para medir la oscilación inherente de los átomos individuales. Trabajando como diminutos resonadores, los átomos vibran a frecuencias extremadamente altas; Los átomos de cesio, por ejemplo, resuenan a 9.192.631.770 hercios, o ciclos por segundo. La oscilación atómica también es muy consistente:los investigadores detrás de un reloj con sede en Londres que utiliza el llamado proceso de fuente de cesio dicen que su máquina tiene una precisión de dos 10 millones de mil millonésimas de segundo. Por supuesto, el reloj sufre el problema inherente con los relojes atómicos desde el punto de vista del consumidor:son conjuntos grandes y estériles de cámaras, tubos, cables y andamios, no es algo que se vea bien en su muñeca, y no es exactamente un artículo asequible. disponible en la farmacia de la esquina [fuente:Loftus]. Pero es bueno conocer el estándar de oro cuando se habla de tiempo. (Obtenga más información sobre los relojes atómicos en nuestro artículo Cómo funcionan los relojes atómicos).
El Bulova Precisionist no es tan preciso como un reloj atómico, pero se mantiene firme frente a otros relojes de pulsera en su rango de precios. Siga leyendo para saber cómo el relojero exprime este nivel de precisión de lo que es esencialmente un movimiento de cuarzo preciso.
Cómo funciona el mecanismo de precisión
En esencia, el mecanismo Precisionist utiliza cristal de cuarzo probado y verdadero. tecnología:Una corriente eléctrica cuidadosamente medida energiza un cristal de cuarzo con forma de diapasón, que comienza a oscilar a una frecuencia particular. Esta vibración crea pulsos eléctricos a un ritmo constante; los circuitos integrados del reloj usan esos pulsos para activar el motor del reloj. El motor, a su vez, mueve los engranajes y, por lo tanto, las manecillas, una pequeña distancia con cada pulso. (Para obtener más información sobre el proceso, consulte nuestro artículo sobre cómo funcionan los relojes de cuarzo).
Este mecanismo supera una serie de problemas que enfrentan los relojes manuales y automáticos, en particular la dependencia de un delicado equilibrio de ruedas y resortes. Estos componentes precisos pueden verse afectados por la gravedad y los fuertes campos electromagnéticos, y pierden precisión si no se limpian y ajustan regularmente. Pero los relojes de cuarzo no son invencibles; más allá de la necesidad de reemplazar la batería con el tiempo, los mecanismos dependen de la integridad de un diminuto diapasón de cuarzo. Cambie la temperatura de la horquilla o contamine su superficie incluso con un poco de suciedad o polvo, y su frecuencia de oscilación puede cambiar, desechando todo el sistema [fuente:DiFranco].
El Precisionist usa un par de trucos tecnológicos para superar los puntos débiles del mecanismo de cuarzo. En primer lugar, su cristal es único:la mayoría de los relojes de cuarzo usan cristales con forma de diapasones de dos puntas, pero el Precisionist literalmente va mejor con un diapasón de tres puntas que, según la compañía, puede oscilar a 262,144 kilohercios (o 16 latidos por segundo). aproximadamente ocho veces más rápido que los 32,768 kilohercios (alrededor de 1 a 2 latidos por segundo) que es la frecuencia típica de los osciladores de cuarzo. A modo de comparación, los volantes de la mayoría de los relojes mecánicos oscilan a frecuencias de 8 a 10 latidos por segundo. Al igual que un microscopio que puede mostrar más detalles con un aumento de 100X que con un aumento de 20X, la oscilación de mayor frecuencia significa que el procesador del reloj puede medir fracciones más pequeñas de cada segundo, lo que le brinda datos más precisos para traducir en el movimiento de las manecillas [fuentes:Lombardi; Arnstein].
Los ingenieros de Bulova abordaron el problema de la fluctuación de temperatura agregando regulación de temperatura al circuito del Precisionist. El circuito del reloj esencialmente detecta los cambios de temperatura y se adapta a los cambios correspondientes en los pulsos eléctricos del cristal de cuarzo. Es un pequeño ajuste que puede parecer demasiado minúsculo para molestarse, pero pequeños cambios en la fuerza del pulso en la alta frecuencia de oscilación del cristal pueden sumar desviaciones que eliminan la precisión a medida que cambia la temperatura [fuentes:Lombardi; DiFranco].
Un tenedor de una melodía diferenteEl Precisionist no es la primera incursión de Bulova en relojes electrónicos precisos. Su mecanismo Accutron, presentado en 1960, utilizaba un diapasón electromagnético como resonador. El mecanismo, con una variación declarada de menos de un minuto por mes, se usó en componentes de precisión en algunos de los primeros satélites y naves espaciales de la NASA [fuente:Connor].
Materiales de precisión e historia de Bulova
El reloj en lo alto del Coors Field de Denver es un reloj Bulova. A partir de la primavera de 2012, Bulova ofreció el movimiento Precisionist en seis colecciones de estilo que iban desde deportivas hasta elegantes, con precios que oscilaban entre $300 y $900. En su mayor parte, las colecciones están dirigidas a consumidores conscientes de la moda, con la mayor diferencia entre los estilos que involucran formas de cara, grabados, colores y selecciones de materiales. Estos van desde cajas delgadas de acero inoxidable con correas de cuero, incrustaciones de nácar y detalles de diamantes hasta cajas gruesas de titanio con correas de tela balística e incrustaciones de fibra de carbono.
La mayoría de los relojes son resistentes al agua hasta unos 100 pies (30 metros), aunque a uno le puede resultar difícil imaginar llevar los diseños con incrustaciones de diamantes cerca de una piscina, y mucho menos de un océano. La colección Champlain incorpora estuches de rosca y juntas adicionales para empujar la resistencia al agua a unos 900 pies (300 metros), lo que los hace aptos para el uso de buceadores [fuente:Bulova].
The Bulova Watch Company está empleando ideas nuevas en el mercado en el mecanismo Precisionist, pero la compañía en sí no es un pollo de primavera. Ha existido desde 1875 y lanzó su primera línea de relojes de pulsera en 1919 para responder a la demanda de los soldados en la Primera Guerra Mundial, que necesitaban un acceso más fácil a un reloj preciso que el que se podía obtener con un reloj de bolsillo. La opción montada en la muñeca de Bulova se puso de moda y los veteranos llevaron la idea a casa desde el campo de batalla.
A lo largo de los años, Bulova ha tenido otras novedades que van más allá de la fabricación de relojes. En 1941, la empresa hizo historia en la publicidad cuando se emitió un comercial de sus productos durante un partido de béisbol. Cuenta la leyenda que la empresa pagó la friolera de $9 por el comercial (para obtener más información sobre el comercial de Bulova primero, consulte nuestro artículo 10 Momentos televisivos que cambiaron el mundo). Y la tecnología regulada por diapasón de cuarzo Accutron de la compañía, que se ha utilizado en todas partes, desde los satélites de la NASA hasta la primera caminata lunar y el Air Force One, sigue siendo un sólido competidor en el mercado de relojes en la actualidad.
Nota del autor:cómo funciona el Precisionist de Bulova
Este me va a costar.
Mientras dedicaba mi tiempo de investigación a estudiar el funcionamiento interno de varios relojes de alta gama, me di cuenta de cuánto trabajo se necesita para fabricar un reloj preciso. Piénselo:cuando las diversas partes de un reloj se miden en micras, algo tan pequeño como una gota de lubricante fuera de lugar o una pestaña perdida puede ser la diferencia entre una pieza de joyería útil y un fracaso que espera ser devuelto al fabricante. . Incluso las partículas microscópicas de polvo pueden influir en la precisión de un reloj. Y luego está la temperatura, los campos magnéticos, los desequilibrios no alineados con la atracción gravitatoria esperada... pero estoy divagando.
Mi paranoia procedía de estudiar mi propio reloj, un reloj automático fuera de marca muy apreciado que me regalaron hace unos años. Todavía disfruto de su mecanismo esqueletizado que me permite ver el volante parpadear de un lado a otro mientras la manecilla de segundos gira a 4 latidos por segundo.
Pero está a la deriva, o al menos eso es lo que parece. Tal vez simplemente necesite lubricación y un poco de limpieza. O tal vez ha rebotado en el suelo demasiadas veces en mis intentos matutinos de vestirme para el trabajo. De cualquier manera, todo lo que necesité fue este artículo para que prestara atención a la precisión del reloj.
Es cierto que los automáticos son menos precisos que los relojes de cuarzo. Y tengo que admitir que algunos de los modelos Precisionist son bastante atractivos. Mi cerebro ahora está funcionando, y puedo verlo:un cheque de pago bien ganado por escribir sobre relojes llegará justo a tiempo... para comprar un buen reloj nuevo.
Curioso cómo van esas cosas, ¿no?