¿Generar electricidad con orina metida en calcetines? Ha habido ideas más locas... ¿verdad? Los días de hipotéticos, "Si estuvieras varado en una isla desierta, ¿qué te llevarías?" los escenarios pueden estar llegando a su fin. Todo es gracias a los calcetines eléctricos que funcionan con orina (sí, lo leyó correctamente) que podrían permitirle enviar un mensaje de texto que salve vidas, incluso si no hay un tomacorriente para conectarse.
Un equipo de científicos del Centro de BioEnergía de Bristol (una colaboración entre la Universidad de Inglaterra Occidental y la Universidad de Bristol) ha desarrollado lo que dicen es el "primer sistema autosuficiente del mundo alimentado por un generador de energía portátil basado en tecnología de celda de combustible microbiana". (MFC)." En términos sencillos, esto significa un generador de energía alimentado por orina que fluye a través de celdas de combustible microbianas con cada paso.
Los científicos, dirigidos por el profesor Ioannis Ieropoulos, ya alimentaron teléfonos móviles con MFC y orina, pero en ese experimento, el generador de orina-tricidad (sí, así es como lo llaman) no fue usado ni alimentado por actividad humana.
"Queríamos ver si podíamos replicar este éxito en la tecnología portátil", dice Ieropoulos por correo electrónico sobre las nuevas pruebas. "También queríamos que el sistema fuera completamente autosuficiente, funcionando solo con energía humana, utilizando la orina como combustible y la acción del pie como bomba".
Los investigadores desarrollaron un sistema basado en un sistema circulatorio simple de peces; sin embargo, en lugar de bombear sangre, dirigían la orina a través de tubos usando bombas debajo de los talones de los usuarios. La orina corrió a través de los MFC flexibles incrustados en los calcetines para generar energía; suficiente energía, de hecho, para enviar de forma inalámbrica un mensaje cada dos minutos a un módulo receptor controlado por PC. Mire el video a continuación para comprender más.
Muévete sobre la solar y la eólica. Los MFC pueden convertir las bacterias en cualquier tipo de desecho orgánico directamente en electricidad. El desafío de ampliar este tipo de energía verde puede ser encontrar suficientes personas que quieran manejar su propia orina, o la de cualquier otra persona.
Ieropoulos también tiene una respuesta para eso:usar la tecnología en ropa y equipo que ya tiene un sistema de recolección de orina, sin que las personas tengan que llevar catéteres especiales. Mire, por ejemplo, este calzado hidroeléctrico propuesto allá por 2001 para tener una idea de otro sistema integrado.
Ieropoulos imagina aplicaciones en los ámbitos de:"uniformes militares, espaciales, de esquí o incluso para exteriores/excursiones", dice. "Esta fue solo una demostración de prueba de concepto dentro de las condiciones controladas de nuestro laboratorio, pero con un poco de imaginación, no es difícil ver cómo esto podría ser parte de los textiles inteligentes para un uso más general. El objetivo principal de nuestro trabajo es para utilizar lo que ya se va por el desagüe como desecho, y no necesariamente para manipularlo".