¿Son las tabletas el próximo gran avance en la educación? El uso de la tecnología en el aula no es nada nuevo. Aunque ahora no lo parezca, el bolígrafo fue todo un avance tecnológico en comparación con el tintero. Las pizarras, los proyectores de películas, las grabadoras, los retroproyectores y las pizarras blancas han contribuido a la instrucción en el aula a lo largo de los años. Y cada uno comenzó como una nueva tecnología que el maestro adoptó como asistente de instrucción. Los laboratorios de computación fueron una adición importante a las escuelas y, más tarde, las computadoras portátiles llevaron la interactividad a nuevos niveles. Los estudiantes ahora podían deshacerse de sus múltiples portátiles y, a veces, incluso de los libros de texto, en favor de la computadora portátil todo en uno. Podrían usarlo para tomar notas, escribir documentos, buscar información e incluso tomar exámenes, si el maestro es lo suficientemente inteligente.
Ahora, la informática personal se ha vuelto más rápida y aún más accesible con la invención de productos como los teléfonos inteligentes y las tabletas. Algunos podrían argumentar que la tableta más innovadora y avanzada es el popular iPad de Apple. Los fanáticos del iPad lo usan para todo, desde transmitir películas y conectarse con otros a través de las redes sociales hasta abrir el mundo de Internet en una plataforma elegante y conveniente. La interfaz intuitiva del iPad los ha hecho fáciles de usar para los niños, por lo que no debería sorprender que los maestros ahora hayan adoptado el iPad para su uso en el aula.
¿Deberían los iPads reemplazar los libros de texto?
Una tecnología del aula que no ha cambiado mucho a lo largo de los años es el libro de texto. Es decir, hasta ahora. Apple está trabajando con los principales editores de libros de texto para crear ediciones electrónicas que sean interactivas, atractivas y repletas de gráficos llamativos. Los viejos días de un solo uso, las hojas de trabajo arrancables en la parte posterior de un libro de texto gastado probablemente pronto serán cosa del pasado. Entonces, la cuestión de si los libros de texto tradicionales deben ser reemplazados por dispositivos como el iPad no es tanto una cuestión de "si", sino de "cuándo".
Los libros de texto en papel tienen una larga lista de inconvenientes. Por un lado, están hechos de papel, por lo que no son exactamente ecológicos si se piensa en los millones de copias de cada tema que se deben producir. En segundo lugar, la información educativa puede cambiar rápidamente, dejando muchos libros de texto desactualizados y destinados a la papelera de reciclaje. Una mochila llena de libros de texto también es pesada, y los estudios han demostrado que los niños sufren cada vez más problemas de espalda y malas posturas debido al peso de sus mochilas.
Otro argumento a favor del uso de iPads en el aula es que los niños se sienten más atraídos por estos dispositivos que por los libros de texto viejos y andrajosos. Nos guste o no, la era de la información está en marcha y es más probable que su hijo sepa cómo usar un teléfono inteligente o una tableta que una regla de cálculo y un transportador. Los niños en estos días han crecido usando estos dispositivos, por lo que simplemente se sienten más cómodos y más comprometidos interactuando con un iPad que con un libro de texto. Simplemente pregúntele a cualquier padre que haya visto a su hijo pequeño tratar de manipular un televisor de pantalla plana tocando la pantalla.
Usos creativos para iPads en las escuelas
Es más fácil que nunca para los padres involucrarse en la educación de sus hijos. Aunque es una tecnología nueva, se han realizado algunos estudios sobre el uso de iPads en el aula. Un maestro en Ohio descubrió que los estudiantes de segundo año de secundaria que usaban iPads obtuvieron mejores puntajes en las secciones de lectura y escritura de las pruebas estandarizadas. Otro estudio más generalizado encontró que las calificaciones en matemáticas en una escuela de California mejoraron en un 20 por ciento en el transcurso de un año escolar completo.
Pero las tabletas también resultan útiles fuera de las aulas de nivel superior; lo mejor del iPad en lo que respecta a los maestros es que estos dispositivos pueden beneficiar a los estudiantes desde K hasta 12.
Desde una edad temprana, los estudiantes pueden usar una variedad de aplicaciones educativas como StoryPatch o ComicStrip, que les permiten a los niños crear sus propios libros ilustrados o historietas. Las aplicaciones de música pueden ayudar a enseñar a los músicos en ciernes cómo leer música de forma interactiva en lugar de simplemente aprender las notas impresas en las páginas de las partituras. Las aplicaciones de arte permiten a los niños dibujar y pintar, además de ayudarlos a comprender relaciones más complejas de luz, forma y color. Abre una de las muchas aplicaciones de fotos y es posible que tengas un futuro fotógrafo en tus manos.
Y esas son solo algunas de las aplicaciones más creativas disponibles. Los libros de texto interactivos permiten a los niños realizar pruebas y cuestionarios, hojear miles de fotos y películas de calidad HD o incluso interactuar con la galaxia que los rodea con aplicaciones de astronomía. Los niños pueden participar en experimentos científicos virtuales, manipular imágenes en 3D con un simple toque y conectarse con un laboratorio o un compañero de estudio al otro lado del mundo. La idea de que un niño aprenda a hablar un idioma extranjero a través de un chat de video en vivo con un estudiante de ese país es algo que los maestros y los padres están aceptando rápidamente. Por supuesto, la seguridad e Internet es un factor importante, por lo que los profesores deberán monitorear cuidadosamente el uso. Sin embargo, el futuro del iPad y otros dispositivos de tableta en el aula es muy parecido a los productos en sí:prácticamente ilimitado.