Diciembre de 1960:La entrada a Tomorrowland en Disneyland en California. Las páginas de mitos, literatura y horóscopos periodísticos abundan en profecías, la mayoría de ellas derivadas de fuentes sobrenaturales o pseudociencias. Incluso la ciencia ficción, que prefiere sus predicciones enlucidas con al menos el barniz de la ciencia, a menudo se remite a tropos probados y verdaderos como las energías psíquicas o los viajes en el tiempo.
Y luego está Hari Seldon, el oráculo y protagonista principal de la renombrada serie Foundation de Isaac Asimov. Seldon intenta mitigar una edad oscura de 30 000 años en toda la galaxia utilizando la "psicohistoria", una sociología matemática capaz de predecir el comportamiento humano a escalas masivas.
Futurología , también trata de reconocer y evaluar posibles eventos futuros. Al igual que la psicohistoria de Seldon, incorpora ciencia, se tambalea un poco cuando se trata de detalles y es vulnerable a eventos aleatorios. A diferencia de la psicohistoria, la futurología se basa tanto en el arte y el instinto como en la ciencia.
Como cualquiera que haya estado en la pista, haya visitado Tomorrowland o haya hojeado un número antiguo de Popular Mechanics puede decirle, predecir el futuro es algo complicado. Al carecer de una máquina del tiempo o una bola de cristal que funcione, hacemos inferencias de tendencias pasadas y eventos actuales, de ahí todas esas ilustraciones de helicópteros personales.
Nosotros los humanos y nuestras predicciones son productos de nuestro tiempo. El optimismo exuberante de la Edad Dorada inspiró predicciones mucho más grandiosas que la paranoia y el cinismo de la Guerra Fría.
Incluso cuando damos en el clavo a grandes rasgos de la tecnología del futuro, a menudo malinterpretamos las reacciones de la sociedad. Por ejemplo, varios comentaristas predijeron que los automóviles abrirían una nueva libertad de movimiento, pero pocos pronosticaron el advenimiento de las comunidades dormitorio, las ciudades periféricas y los suburbios aburridos. Tampoco nadie previó la eventual expansión urbana del suroeste de Estados Unidos, las juergas de delitos interestatales de John Dillinger o Bonnie and Clyde, o los cambios en las costumbres sexuales inspirados en el asiento trasero accesible y semiprivado [fuente:Benford].
Los futuros desarrollos tecnológicos yacen implícitos en la tecnología de hoy, al igual que el teléfono celular surgió del telégrafo, que surgió, a través de un camino torcido, del tambor y la señal de humo. Es esa tortuosidad, causada por las fuerzas de la naturaleza humana que chocan con las leyes de la física, lo que confunde la futurología. Los científicos revelan lo posible, los inventores lo sueñan, los ingenieros lo construyen y los especialistas en marketing nos dicen que compremos más. La naturaleza humana, sin embargo, en toda su voluble complejidad, tiene la última palabra sobre lo que golpea, lo que se pega... y lo que cae al basurero de la historia.
Por lo tanto, las mejores predicciones deben tener en cuenta factores humanos, tecnológicos, económicos y políticos y deben hacerlo de manera sistemática. Los futurólogos dan lo mejor de sí mismos.
Contenido- La Histor(olog)a de la Futurología
- Previsión de tendencias futuras
- Futurología en la literatura
- Nota del autor
La Histor(ología)y de la Futurología
Aunque surgieron indicios de futurología en los primeros tiempos de la ciencia ficción y la literatura utópica, el campo no se consolidó hasta los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas armadas estadounidenses desarrollaron pronósticos tecnológicos. . La tecnología de la guerra estaba cambiando más rápido que nunca, exigiendo nuevas estrategias, pero ¿cuáles eran las mejores? Este era un territorio desconocido, y cualquier enfoque que eligieran los funcionarios requeriría una gran inversión de tiempo y dinero. No podían permitirse el lujo de estar equivocados.
El pronóstico tecnológico logró sus éxitos iniciales en 1945, cuando el ingeniero aeronáutico Theodore von Kármán dirigió un equipo de científicos que predijo aviones supersónicos, dispositivos aéreos no tripulados, misiles de búsqueda de objetivos y comunicaciones aéreas avanzadas. El equipo también proyectó que las armas atómicas de larga distancia alterarían profundamente la guerra aérea [fuentes:Bradfield et al.; O'Toole; corto].
Las raíces de la futurología también se remontan a RAND Corp., que surgió de una empresa conjunta entre la Fuerza Aérea de los EE. UU. y Douglas Aircraft en 1946. Entre otras contribuciones, RAND mejoró la creación de consenso al inventar la técnica Delphi. (ver barra lateral) y desarrollo de análisis de sistemas para generar mejores escenarios (secuencias imaginadas de eventos). La capacidad de procesar números de las computadoras y el desarrollo de la teoría de juegos elevaron estos dos enfoques a nuevos niveles [fuentes:Bradfield et al.; O'Toole; Powell].
A medida que avanzaba la Guerra Fría, los estrategas nucleares como Herman Kahn de RAND incluso ganaron un nivel de celebridad. En 1961, después de publicar su libro seminal, "Sobre la guerra termonuclear", Kahn dejó RAND para formar el Instituto Hudson, donde abordó la previsión social y las políticas públicas. Su trabajo culminó en un libro de 1967, "El año 2000:un marco para la especulación sobre los próximos treinta y tres años", que desató una gran controversia e inspiró obras de futurólogos tan influyentes (y controvertidas) como "Los límites del crecimiento" y "La humanidad". at the Turning Point", ambos encargados por un grupo de expertos global sin fines de lucro, el Club de Roma [fuente:Bradfield et al .; Khan].
"Los límites del crecimiento", publicado en 1972 por la científica medioambiental Donella H. Meadows y sus colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, catapultó escenarios y futurología a la conciencia pública. Basado en modelos informáticos que describen la interacción de las tendencias socioeconómicas globales, el libro pintó una imagen apocalíptica del colapso global provocado por el crecimiento de la población, la expansión industrial, el aumento de la contaminación, la escasez de producción de alimentos y el agotamiento de los recursos naturales [fuentes:Meadows; O'Toole].
Mientras tanto, dos de los colegas RAND de Kahn, Olaf Helmer y T. J. Gordon, habían establecido el Instituto para el Futuro. Impulsados por el furor por los libros de Kahn, ellos, junto con miembros del Grupo de Futuros del Instituto de Investigación de Stanford y el Instituto de Tecnología de California, fueron pioneros en el uso de escenarios en estudios futuros.
Las empresas, comenzando con Royal Dutch Shell, pronto vieron el valor de los escenarios. Así, la futurología salió de los think tanks militares y entró en el mercado de las ideas [fuente:Bradfield et al.].
Un nuevo oráculo de DelfosLa técnica Delphi ofrece una forma de llegar a un consenso sobre cuestiones complejas cuando no dispone de datos fiables (un problema común al predecir el futuro). A través de varias rondas de cuestionarios, el personal recopila opiniones individuales y luego las retroalimenta a los miembros de manera controlada y, a menudo, anónima. Delphi conserva la sinergia de los comités al tiempo que reduce la tendencia social a seguir a un líder o ceder ante la presión del grupo [fuentes:British Council; Powell].
Previsión de tendencias futuras
Gordon Moore en la sede de Intel Los futurólogos predicen futuros probables a través de versiones refinadas y sistemáticas de los mismos métodos que usamos todos los días:
Por supuesto, tienen una visión más amplia y emplean herramientas más elaboradas, como modelos informáticos de la economía, pero el principio es el mismo [fuente:World Future Society].
Algunos futurólogos se mueven en círculos académicos mientras que otros ejercen su "futuring " el comercio en los negocios o la política, y otros son simplemente aficionados interesados.
Las predicciones tienden a quedarse cortas en algunas áreas clave. El contexto a menudo elude a los futurólogos, que colorean sus pronósticos con sus experiencias del presente y del pasado reciente, que no pueden explicar los cambios en las actitudes sociales, las fuerzas económicas o las realidades políticas por venir. Y luego están esos inventos que desafían la predicción, del tipo que rompen las rígidas cadenas de causa y efecto de las que cuelgan muchas predicciones.
Tomemos los "Límites del crecimiento" antes mencionados, que sobreestimaron enormemente el agotamiento del petróleo, el gas natural, la plata, el uranio, el aluminio, el cobre, el plomo y el zinc. Pertenece a una tradición de escenarios de pesimismo que se remonta al erudito inglés Thomas Malthus. En 1798, Malthus predijo que el crecimiento exponencial de la población pronto superaría a los aumentos más graduales en la producción de alimentos. De manera similar, el economista británico William Stanley Jevons se hizo famoso con "La cuestión del carbón" (1865) al predecir que Gran Bretaña se quedaría sin carbón en unos pocos años. El Departamento del Interior de EE. UU. anunció en 1939, y nuevamente en 1951, que a Estados Unidos solo le quedaban 13 años de petróleo en el tanque [fuente:The Economist].
Aunque incorrectas, a menudo porque subestimaron o ignoraron los cambios en las reservas conocidas, las fuerzas económicas o la tecnología, muchas de estas ideas y sus argumentos subyacentes aún son citadas por expertos, ambientalistas y equipos de debate de escuelas secundarias [fuentes:The Economist; Simón].
Por el contrario, la ley de Moore, que predice que la cantidad de transistores en los circuitos integrados de las computadoras se duplica cada dos años, se ha mantenido mejor con el tiempo, en parte porque asume la innovación tecnológica y en parte porque Moore revisó su escala de tiempo [fuentes:Kanellos; Moore].
Las décadas de 1970 y 1980 vieron un florecimiento de libros futurólogos famosos, incluidos "La llegada de la sociedad posindustrial" (1973) de Daniel Bell, "El destino de la Tierra" (1982) de Jonathan Schell y "Máquinas verdes" (1986). de Nigel Calder. Algunos incluyen "Future Shock" (1970) de Alvin Toffler entre este grupo, mientras que otros lo consideran una obra de sociología.
Hoy en día, muchos pronosticadores de tecnología tienen un interés fiduciario en sus predicciones. Una de esas personas, Paul Saffo de la firma de investigación de inversiones Discern de Silicon Valley, basa su perspectiva en cuatro indicadores:contradicciones, inversiones, rarezas y coincidencias. Otros usan las siguientes estrategias [fuente:Pearlstein]:
Futurología en la literatura
Arthur C. Clarke, autor de más de 70 libros de ciencia popular y fantasía científica y un futurólogo bastante bueno para colmo, en su oficina en noviembre de 2003 Aunque algunos practicantes admiten que los estudios futuros se basan tanto en el arte como en la ciencia, muchos descartan a los escritores, particularmente a los de ciencia ficción, como profetas. Argumentan que la ficción, ya sea histórica o futurista, es de hecho un comentario sobre la vida y la época del autor.
Tal vez sí, tal vez no. Si los escritores de ciencia ficción carecen de una comprensión sólida de los indicadores utilizados por los futuristas, tampoco sufren las limitaciones de los futuristas, como la necesidad de datos medibles o de un vínculo basado en evidencia entre las raíces y los resultados, lo que deja poco espacio para lo inesperado. Después de todo, el famoso futurólogo Herman Kahn, en su libro de 1972 "Cosas por venir", se perdió la crisis energética que esperaba a la vuelta de la esquina.
Además, ¿quién predijo el futuro sin tener en cuenta los tiempos en que vivía? Ciertamente no futurólogos.
Los escritores de ciencia ficción pueden equivocarse en el futuro la mayoría de las veces, pero, a diferencia de los futurólogos (cuyo historial no es intachable), son libres de pensar lateralmente y, lo que es más importante, de centrarse en factores humanos inefables, como el deseo. Pueden postular futuros en los que no creen y que no necesitan justificar. Por lo tanto, pueden explorar ideas interesantes o advertir sobre posibilidades nefastas. Como dijo Ray Bradbury, "No intento describir el futuro. Intento prevenirlo" [fuente:Moore].
En cualquier caso, pocos escritores de ciencia ficción han reclamado poderes proféticos. De hecho, un chiste interno dice que una historia es solo una historia hasta que se vuelve realidad, entonces se convierte en una profecía.
Sin embargo, dudar de la influencia de estos autores es ignorar la predicción de no ficción de Arthur C. Clarke sobre los satélites de telecomunicaciones o la influencia de la visión de Julio Verne de mediados del siglo XIX de un disparo (literal) a la luna (su nave espacial es disparada desde un arma gigantesca). en Florida, cerca de la futura ubicación de Cabo Cañaveral). Es ignorar la predicción de HG Wells sobre tanques (1903), bombardeos aéreos (1908) o la bomba atómica (1908), o la predicción del autor checo Karel Capek de algo parecido a la bomba atómica, o su imaginación y denominación de robots. en 1921.
Edwin Balmer soñó con el detector de mentiras, basado en "reacciones involuntarias en la sangre y las glándulas", en una historia de detectives de 1910. Hugo Gernsback, el gran defensor de poner más ciencia en la ciencia ficción (y del mismo nombre del premio Hugo), anticipó numerosos avances en su libro de 1911, "Ralph 124C 41+", que incluía televisión, iluminación fluorescente, plásticos, grabadoras, acero inoxidable, materiales sintéticos. telas, máquinas de discos, papel de aluminio y altavoces [fuentes:Gernsback; Nicholls].
¿Son estos autores visionarios, percibiendo lo inevitable? ¿O inspiran a las generaciones futuras, que luego actúan de acuerdo con sus visiones? Si es así, ¿podría entonces su inspiración ser más poderosa que las previsiones de los futuristas?
"La mejor manera de predecir el futuro es inventarlo", dijo el informático estadounidense Alan Kay en la edición del 1 de noviembre de 1982 del Financial Times.
Tal vez estaba en algo. ¿Por qué predecir un curso que fluye de manera determinista de causa a efecto cuando puede advertir sobre un futuro que vale la pena detener o imaginar un mundo que vale la pena construir?
Nota del autor
En 1929, cuando la gente todavía tomaba los títulos de los libros del Libro de oración común, el físico británico John Desmond Bernal escribió un trabajo que Arthur C. Clarke, que no se queda atrás en el juego de la extrapolación, llamaría más tarde "el intento más brillante de predicción científica". jamás se ha hecho." "El mundo, la carne y el diablo" comienza con la siguiente declaración:
"Hay dos futuros, el futuro del deseo y el futuro del destino, y la razón del hombre nunca ha aprendido a separarlos".
Bernal continúa argumentando que el futuro se produce por la colisión, o quizás tensión, entre dos fuerzas:la naturaleza, que nosotros (especialmente en ese momento) apenas comprendíamos, y los deseos humanos, que entendemos aún menos.
Para mí, el deseo humano es la clave del futuro. Desafortunadamente, tendemos a dejarlo de lado porque no podemos imaginarnos cómo podría resultar, un enfoque que me parece 180 grados fuera de sintonía con la verdad, que es esta:incluso mientras conducimos nuestros insípidos y anticuados vehículos traga-gasolina y desmantelar nuestro programa espacial, una parte de nosotros siempre querrá cosas tontas y geniales como autos voladores, zepelines y ciudades abovedadas con tubos neumáticos, monorrieles y transportadores de personas de una milla de altura. Mientras lo hagamos, creo que aún puede haber esperanza para nosotros.