Alexa puede hacerte compañía en casi cualquier lugar de tu hogar. Amazon Echo puede parecer un altavoz Bluetooth cilíndrico, y lo es en parte. El dispositivo tiene parlantes omnidireccionales incorporados que reproducen música y otros audios. Pero hace mucho más que eso. Al igual que los teléfonos inteligentes con capacidades de reconocimiento de voz, Echo es un paso más hacia las computadoras de ciencia ficción controladas por voz que hemos estado viendo en la televisión y las películas durante décadas.
Puede pedirle al dispositivo que reproduzca música, le diga el pronóstico del tiempo, lo agregue a su lista de tareas pendientes, le lea su horario o las noticias, y mucho más. Si tiene dispositivos domésticos inteligentes compatibles, puede decirle a Echo que atenúe las luces o encienda o apague los electrodomésticos. Por diseño, usted interactúa con el dispositivo con las manos libres para que no tenga que detener todo y buscar a tientas su teléfono o acceder a una computadora (aunque sí necesita acceder a una aplicación o sitio web para configurar algunos de sus ajustes). ¿Quieres escuchar algo de Beethoven mientras te arreglas el cabello, enciendes el ambiente y calientas el horno inteligente en la otra habitación? El Echo es para ti.
Echo se conecta a Internet a través de la red WiFi de su hogar. Siempre está encendido y escuchando la palabra mágica para despertarlo. Una vez que escucha eso, el dispositivo recopila los comandos de voz que siguen y los envía a un servicio de reconocimiento de voz natural en la nube llamado Alexa Voice Service, que los interpreta y envía la respuesta adecuada. El dispositivo tiene una variedad de micrófonos que pueden captar su voz desde el otro lado de la habitación, incluso sobre la música y otros ruidos ambientales.
Amazon está agregando más servicios al Echo todo el tiempo y ha hecho que el servicio en la nube de Alexa esté disponible para que lo usen desarrolladores externos, lo que lo abre a muchas posibilidades futuras.
Contenido- Hardware de eco
- Otra información técnica
- Qué puede hacer Amazon Echo
- Cómo usar Eco
- Pros y contras de Amazon Echo
Equipo de eco
El Amazon Echo consiguió un pequeño compañero, el Dot, en marzo de 2016. Amazon Echo es un dispositivo cilíndrico que mide alrededor de 9,25 pulgadas (23,5 centímetros) de altura y 3,27 pulgadas (8,3 centímetros) de diámetro. Un botón de encendido/apagado del micrófono y un botón de acción en la parte superior del dispositivo brindan algunas opciones de control y se apoyan en un anillo que puede girar para ajustar el volumen del altavoz. Pero el control principal es la matriz de siete micrófonos integrada en la parte superior, que utiliza tecnología de formación de haces y cancelación de ruido para "escuchar" su voz (es decir, grabarla y enviarla a la nube).
Un anillo de luz en el borde exterior superior proporciona información de estado, como el nivel de volumen y si el dispositivo está transmitiendo audio o si el micrófono está apagado, a través de varios colores de luz y movimientos. Un LED que le permite conocer el estado de la conexión WiFi del dispositivo se encuentra cerca de la base, justo encima del cable de alimentación. Echo viene con un adaptador de corriente de 21 vatios, que es su única fuente de alimentación. Lo sentimos, no puedes llevarlo contigo.
El dispositivo incorpora dos altavoces internos que disparan hacia abajo:un woofer de 2,5 pulgadas (6,4 centímetros) y un tweeter de 2 pulgadas (5 centímetros). Ocupan aproximadamente la mitad inferior del cilindro. Están cubiertos de tela y los orificios de los altavoces permiten que el sonido llegue a tus oídos. Según los informes, un puerto reflejo en la cámara de aire sobre los parlantes reduce la distorsión y mejora el sonido del woofer.
Los desmontajes han revelado que el dispositivo contiene tres placas de circuito. Una pequeña placa en la parte inferior contiene controladores de altavoz y alimentación de Texas Instruments (TI). Una placa circular en la parte superior (integrada en la rueda de control de volumen) alberga los componentes de los botones de control, la rueda de volumen, los LED de estado y los micrófonos. Una placa rectangular de montaje lateral sobre los altavoces contiene el cerebro y los componentes de comunicación, incluidos los siguientes [fuentes:Cunningham, Detwiler, Ifixit]:
Pero como descubrirá más adelante en este artículo, el verdadero cerebro detrás del dispositivo se encuentra en la nube.
Un control remoto opcional se vende por separado. El control remoto incluye un micrófono, un botón para hablar y un panel táctil direccional (con símbolos de reproducción/pausa, anterior, siguiente y volumen) para controlar fácilmente el audio.
Punto de eco de AmazonSi te atrae tener un asistente de manos libres activado por voz, otro dispositivo a considerar es el Amazon Echo Dot. Con 1,3 pulgadas de alto por 3,3 pulgadas de ancho, el Dot ocupa menos espacio que el Amazon Echo original y es más barato de arrancar. El Echo Dot de primera generación se lanzó en marzo de 2016 por $89,99, pero en octubre de 2016 se lanzó un modelo de segunda generación con un procesador más potente por solo $49,99. El pequeño altavoz del Dot no es tan impresionante como el woofer y el tweeter del Amazon Echo, pero a diferencia del Echo, el Echo Dot se puede emparejar con altavoces externos a través de Bluetooth o su conector de audio de 3,5 mm. Puede distribuir varios puntos por toda la casa para obtener información de Alexa, reproducir música, realizar pedidos o controlar su hogar inteligente desde más de una habitación sin tener que llevar un control remoto (aunque el control remoto opcional funcionará con Echo o Echo Dot). Si tiene más de un Echo o Echo Dot al alcance del oído, se informa que Alexa usará algo llamado Echo Spatial Perception (ESP) para responderle desde el dispositivo más cercano.
Otra información técnica
Los ejecutivos de Ford Greg Hart (izquierda) y Mark Fields hablaron sobre Amazon Echo durante el Consumer Electronics Show en enero de 2016. Sin una conexión a una red WiFi doméstica, será imposible usar su Amazon Echo. El dispositivo admite conectividad de red WiFi 802.11 a/b/g/n de doble banda. No se puede usar con redes ad-hoc, peer-to-peer o empresariales o redes públicas que requieren pasos de autenticación adicionales (como muchas redes de hoteles, cafeterías o aeropuertos).
La mayor parte del trabajo no se lleva a cabo en el propio dispositivo. Echo envía sus comandos de voz a través de su red WiFi al servicio de voz de Alexa para que los interprete y actúe en consecuencia. Alexa es un servicio en la nube, lo que significa que es un servicio basado en software que se ejecuta en muchos servidores potentes en uno o más centros de datos, a los que se accede a través de Internet.
Alexa analiza sus palabras habladas, interpreta los comandos y los enruta al servicio web apropiado para obtener la respuesta correcta. Luego, Alexa convierte la respuesta (ya sea de un servicio de Alexa o de una aplicación web de terceros) y la envía de regreso a través de audio a su Echo y, en muchos casos, a través de tarjetas gráficas y de texto a la pantalla de inicio de la aplicación de Alexa.
Una criatura social, Echo se conecta a otros dispositivos (como su teléfono inteligente) a través de Bluetooth. Admite la transmisión de audio desde teléfonos inteligentes y tabletas a través del perfil de distribución de audio avanzado (A2DP) y control de voz a través del perfil de control remoto de audio/video (AVRCP).
Puede administrar Echo de forma remota con la aplicación Alexa, que puede descargar en dispositivos que ejecutan Amazon Fire OS 2.0 o superior (con la excepción de Kindle Fire de segunda generación), Android 4.0 o superior, o Apple iOS 7.0 o superior. Si no desea utilizar la aplicación, puede visitar la página de inicio de Amazon de Alexa.
Debe configurar su Amazon Echo usando la aplicación o el sitio web (incluida la conexión a su red WiFi y emparejarlo con el control remoto opcional u otros dispositivos a través de Bluetooth). También puede usar la aplicación o el sitio para:
En Configuración, puede agregar un miembro adicional del hogar y cambiar el dispositivo del perfil de un usuario a otro con el comando de voz "cambiar de cuenta". Hacer esto te permite compartir contenido digital, pero también autoriza a la otra persona a realizar compras con la tarjeta de crédito de tu cuenta, a menos que deshabilites las compras.
Los algoritmos de reconocimiento de voz de Alexa mejoran con el uso, aprendiendo sus patrones de habla y el uso de palabras. La pantalla de inicio de la aplicación o del sitio web mostrará texto y tarjetas gráficas que muestran sus interacciones recientes, descripciones y enlaces para acceder a más información relacionada. Las descripciones le muestran lo que Alexa escuchó que usted dijo y le dan la oportunidad de proporcionar comentarios sobre si lo escuchó correctamente. Los comentarios ayudarán a enseñarle a su asistente virtual Alexa cómo habla (más sobre eso más adelante). También puede eliminar las tarjetas y los comandos de voz que las invocaron (o eliminar los comandos anteriores en Historial en Configuración), aunque aparentemente esto quitará todo lo que Alexa haya aprendido sobre su discurso.
Puedes ayudarlo aún más a aprender cómo hablas pasando por la sesión de "Entrenamiento de voz" de Alexa, durante la cual lees 25 comandos en voz alta, y accediendo a tus comandos anteriores y haciendo correcciones donde te malinterpretó.
También hay funciones creadas por terceros que puede activar mediante la voz o en la sección Habilidades de la aplicación o el sitio web de Alexa y luego usar mediante un comando de voz en Echo. Las miles de habilidades disponibles que han surgido desde que se presentó el Echo le permiten hacer cosas como pedir un viaje de Uber o Lyft, jugar Jeopardy, escuchar tweets desde su línea de tiempo de Twitter, seguir un entrenamiento de siete minutos, obtener actualizaciones de su Fitbit, ordene una pizza de Dominos, verifique sus cuentas de Capital One y escuche noticias de sus puntos de venta favoritos. Cada listado de habilidades debe mostrarle qué comando o comandos usar para acceder a él.
Las actualizaciones se descargan en el dispositivo automáticamente. Muchas de sus funciones en realidad residen en la nube, donde Amazon y los desarrolladores externos pueden agregarlas en cualquier momento.
Alexa Appkit de Amazon también permite a los desarrolladores y fabricantes externos agregar el servicio de voz de Alexa a sus productos sin costo alguno. Se agregaron capacidades de Alexa al intercomunicador doméstico Nucleus, al dispositivo portátil Pebble Core y al altavoz inteligente para cocina Triby de Invoxia.
Qué puede hacer Amazon Echo
Echo puede servir como altavoz para su biblioteca de música en línea. Ya sea que esté al lado del dispositivo o al otro lado de la habitación, una vez que haya activado su Echo, puede preguntarle la hora, el clima, el tráfico, los resultados deportivos y los horarios, noticias, información de restaurantes y otros establecimientos de Yelp, Entradas de Wikipedia y mucha otra información. Solo tienes que aprender y usar los comandos aceptados. Su Echo también enviará información de texto a la aplicación Alexa en su teléfono o tableta, y puede enviar más información a una tableta Fire OS.
Echo puede reproducir música de su biblioteca de Amazon Music (que contiene cualquier compra de música digital de Amazon o música importada de su computadora), Amazon Prime Music (accesible para los miembros de Amazon Prime), Amazon Music Unlimited (un servicio de música por suscripción; incluso hay un Amazon Suscripción a Music Unlimited para Echo disponible para usar en un solo Echo), Pandora, iHeartRadio, Spotify y TuneIn, además de transmitir música desde su teléfono inteligente o tableta a través de Bluetooth.
Incluso puede controlar la transmisión de música desde su teléfono con comandos de voz que incluyen pausar, detener y reiniciar. Puedes solicitar canciones o bandas específicas, o decir cosas más generales, como "Alexa, toca jazz". Y puedes crear nuevas estaciones en Pandora. El dispositivo puede reproducir audiolibros a través de Audible y aprovechar Whispersync para mantener su lugar, y tiene la capacidad de configurar temporizadores de suspensión para detener la reproducción de audio después de un período de tiempo determinado.
Echo brinda a los usuarios la posibilidad de pedir música digital, productos de Amazon Choice y productos elegibles para Prime, o reordenar pedidos elegibles para Amazon Prime previamente realizados. Dado que cualquier persona cercana puede hablar con Echo, para mayor seguridad, puede establecer un código de confirmación que debe decir para realizar un pedido, o simplemente puede desactivar las compras a través de Configuración en la aplicación Alexa.
Echo se puede usar como parte de su hogar conectado para hacer que las luces, los electrodomésticos y los centros de hogar inteligente compatibles se activen por voz. Algunas marcas de hogares conectados compatibles con Echo incluyen Insteon, Belkin WeMo, Philips Hue, ecobee, Samsung, Nest, SmartThings y Wink.
Puede hacer que Echo ejecute conjuntos de acciones más complejos configurando un canal de Alexa en el sitio de terceros IFTTT ("If This, Then That"), que configura disparadores para ciertas acciones. Esto significa que puede usar Echo para encender electrodomésticos cuando suenan las alarmas, controlar un termostato Nest, encontrar su teléfono o agregar cosas a su lista de tareas pendientes de Evernote a través de un comando de voz.
Desde principios de noviembre de 2016, el dispositivo admite inglés y alemán norteamericano y británico.
Cómo usar el eco
Dile a Alexa que te gustaría escuchar algo de Elvis Costello y tu Echo lo hará. El Echo escucha constantemente una palabra de activación especial para saber cuándo comenzar a escuchar los comandos y cumplir sus órdenes, siempre que no haya apagado el micrófono del dispositivo. La palabra de activación predeterminada es "Alexa", pero puedes cambiarla a "Amazon" o "Echo" usando la aplicación. Hay planes para agregar más comandos de activación posibles en el futuro [fuente:Davies]. Cuando el anillo de luz de Echo es azul (con una parte cian hacia la persona que habla), está enviando audio a la nube y procesando su solicitud.
Echo comprenderá un cierto conjunto de comandos preprogramados, y cuando dice la palabra de activación antes de un comando, hace una de tres cosas:realiza la tarea que solicitó, le solicita más información o le dice que no entiende su solicitud.
También puede presionar el botón de acción en la parte superior de su Echo o presionar el botón de hablar en su aplicación Alexa o control remoto para comenzar a emitir comandos. Puede hablar al control remoto desde otras habitaciones y hacer que Echo responda. El botón de acción también se puede usar directamente para apagar alarmas y temporizadores si no desea hacerlo por voz. Si lo desea, puede usar la aplicación o el sitio web para configurar el dispositivo para que reproduzca, inicie y finalice los sonidos cuando se active y cuando deje de enviar su audio.
Puedes apagar los micrófonos Echo con el botón del micrófono en la parte superior del dispositivo si quieres asegurarte de que no está enviando audio. El anillo de luz brillará en rojo cuando el micrófono esté apagado. Su dispositivo Amazon Echo no escuchará la palabra de activación ni procesará los comandos cuando el micrófono esté apagado, pero aún puede enviar solicitudes a través del control remoto (si tiene uno). Cuando presionas el botón del micrófono del control remoto y hablas al control remoto, el anillo de luz de Echo se volverá azul mientras envía tu audio a la nube y volverá a ser rojo cuando hayas terminado.
Ejemplos de comandos de voz de Echo incluyen:
Obviamente, puede preguntarle a su Echo bastantes cosas, e incluso tiene algunos huevos de Pascua incorporados. Por ejemplo, si dices Princesa prometida línea, "Alexa, ¡inconcebible!", Según los informes, responderá:"Sigues usando esa palabra. No creo que esa palabra signifique lo que crees que significa" [fuente:Pogue].
Y al igual que con nuestro idioma real, hay múltiples formas de decir algunas de las mismas cosas. Por ejemplo, lo siguiente debería hacer que Echo reproduzca el mismo audiolibro:
Puede consultar las páginas de ayuda de Amazon Echo y la aplicación Alexa para obtener más información sobre los comandos de trabajo.
Pros y contras de Amazon Echo
Su Echo puede controlar sus dispositivos domésticos inteligentes si sus manos están ocupadas cortando. Echo se ofreció a algunos miembros de Amazon Prime a fines de 2014 y estuvo ampliamente disponible para su compra en junio de 2015. Su precio al momento de escribir este artículo es de $179.99 y el control remoto opcional cuesta $29.99 adicionales.
La compañía está mejorando y agregando nuevas capacidades a Echo y Alexa todo el tiempo, como horarios de películas, texto a voz para Kindle y búsqueda local de Yelp. Dado que el acceso al servicio de Alexa se ofrece de forma gratuita a los desarrolladores de aplicaciones y dispositivos de terceros, se ha puesto a disposición de Echo una gran cantidad de servicios basados en voz desde el lanzamiento del dispositivo, y sin duda veremos más en el futuro, tanto en Echo y otros dispositivos.
Amazon Echo ha sido bien recibido. Los revisores han notado que el dispositivo parece comprender el habla natural con mayor precisión que muchos de sus homólogos que reconocen la voz (incluidas Siri y Xbox), incluso a distancia o con ruido de fondo, y que responde con información útil la mayor parte del tiempo. además de proporcionar una calidad de sonido decente en la reproducción de música [fuentes:Ackerman, Hardawar, Pogue].
Al igual que con cualquier servicio que recopila datos (en este caso, grabaciones de voz) y los almacena en la nube, es posible que se produzcan filtraciones de datos. Los datos almacenados por Alexa no son del todo anónimos. Tiene que estar conectado a sus cuentas de Amazon para seguir siendo útil. Y el dispositivo requiere la información de su ubicación para brindar servicios como el clima local y el tráfico, al igual que su teléfono.
Antes de comprar, debe sopesar si está más preocupado por cómo Amazon u otros pueden usar la información o si está más impresionado por los servicios y las comodidades que la información hace posible, tal como debe hacerlo con otros dispositivos de recopilación y envío de datos. En el caso de Echo, al menos puedes apagar el conjunto de micrófonos cuando quieras y, gracias a sus luces de estado, puedes ver cuándo está enviando tu voz a la nube.
Hemos visto asistentes activados por voz antes, pero este es el primero que en su mayoría no está conectado a nuestros dispositivos informáticos con todas las funciones. Amazon Echo es un paso manos libres hacia los asistentes domésticos virtuales integrados que muchos de nosotros supusimos que aparecerían en cualquier momento.
Con suerte, esto significa que es solo cuestión de tiempo antes de que podamos emitir comandos de voz para todas nuestras tareas domésticas desde el momento en que nos despertamos hasta el momento en que nos acostamos, desde ajustar nuestra comodidad ambiental hasta averiguar qué hay para la cena. Aquí está nuestra futura existencia similar a "Star Trek".
Nota del autor:cómo funciona Amazon Echo
Amazon Echo suena como el sistema informático de manos libres activado por voz que he querido desde hace mucho tiempo. He estado considerando encontrar una manera de que mi tableta lea mi correo y mi horario y me proporcione información meteorológica por la mañana. A veces uso Siri, pero requiere que tome mi teléfono, ingrese una contraseña y mantenga presionado un botón, lo cual es difícil de hacer cuando me visto o me cepillo el cabello. Echo podría potencialmente liberarme de detenerme para revisar el teléfono, la tableta o la computadora, y permitirme continuar preparándome, una gran ayuda para una persona que siempre llega tarde y no es madrugadora. Una vez más, mi investigación ha añadido un gadget a mi lista de deseos.