Las películas en DVD están codificadas en formato MPEG-2. Ver más imágenes de reproductores de DVD y DVD. Aunque la capacidad de almacenamiento de un DVD es enorme, los datos de video sin comprimir de una película de larga duración nunca cabrían en un DVD. Para que quepa una película en un DVD, necesita compresión de video. Un grupo llamado Grupo de expertos en imágenes en movimiento (MPEG) establece los estándares para comprimir imágenes en movimiento.
Cuando las películas se colocan en DVD, se codifican en formato MPEG-2 y luego se almacenan en el disco. Este formato de compresión es un estándar internacional ampliamente aceptado. Su reproductor de DVD contiene un decodificador MPEG-2, que puede descomprimir estos datos tan rápido como puede verlos.
Por lo general, una película se filma a una velocidad de 24 fotogramas por segundo. Esto significa que cada segundo, se muestran 24 imágenes completas en la pantalla de cine. La televisión estadounidense y japonesa utiliza un formato llamado Comité Nacional de Estándares de Televisión (NTSC). NTSC muestra un total de 30 fotogramas por segundo; pero lo hace en una secuencia de 60 campos, cada uno de los cuales contiene líneas alternas de la imagen. Otros países utilizan el formato Phase Alternating Line (PAL), que se muestra a 50 campos por segundo, pero a una resolución más alta (consulte Cómo funciona el formato de video para obtener detalles sobre estos formatos). Debido a las diferencias en la velocidad de fotogramas y la resolución, una película MPEG debe formatearse para el sistema NTSC o PAL.
El codificador MPEG que crea el archivo de película comprimido analiza cada fotograma y decide cómo codificarlo. La compresión utiliza parte de la misma tecnología que la compresión de imágenes fijas para eliminar datos redundantes o irrelevantes. También utiliza información de otros marcos para reducir el tamaño total del archivo. Cada fotograma se puede codificar de una de estas tres formas:
Según el tipo de escena que se convierta, el codificador decidirá qué tipos de fotogramas usar. Si se estuviera convirtiendo un noticiero, se podrían usar muchos más fotogramas predichos porque la mayor parte de la escena no se modifica de un fotograma al siguiente. Por otro lado, si se estuviera convirtiendo una escena de acción muy rápida, en la que las cosas cambiaran muy rápidamente de un fotograma al siguiente, habría que codificar más intrafotogramas. El noticiero se comprimiría a un tamaño mucho más pequeño que la secuencia de acción. Esta es la razón por la cual la capacidad de almacenamiento de las grabadoras de video digital (que almacenan videos en un disco duro usando el formato MPEG) puede variar según el tipo de programa que esté grabando.
Si todo esto suena complicado, entonces está empezando a tener una idea de cuánto trabajo hace su reproductor de DVD para decodificar una película MPEG-2. Se requiere mucha potencia de procesamiento, incluso algunas computadoras con reproductores de DVD no pueden mantener el procesamiento requerido para reproducir una película en DVD.
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