Wristify es una pulsera termoeléctrica que mantiene tu cuerpo fresco o caliente. Ver más imágenes de gadgets. Si has usado algún día los calentadores de asientos individuales de los automóviles modernos, sabrás que la percepción de la temperatura es altamente subjetiva. Lo que para los ingenieros de Volkswagen es un nivel "2" en una escala del 1 al 5, para otros puede ser "pantalones en llamas". Ese mismo ajuste que tu compañero de viaje considera acogedor podría impulsarte a verterte un refresco helado por debajo del cinturón.
Los calentadores de asientos personalizados facilitan complacer a todos en el coche, pero en espacios compartidos como hoteles, hogares u oficinas, las preferencias individuales generan conflictos. La buena noticia: un equipo de expertos del MIT desarrolla Wristify, un dispositivo portátil que ofrece comodidad térmica personalizada más allá del vehículo. Toda la tecnología cabe en la muñeca.
Wristify es un prototipo diseñado para alterar la percepción térmica del usuario mediante ondas de refrigeración o calefacción aplicadas en pulsos rápidos y precisos a una pequeña zona de la muñeca. Basado en el principio de que modular la temperatura en una parte del cuerpo influye en la sensación general, similar a una ducha fría post-ejercicio o un jacuzzi en noche fresca, pero sin humedecer la piel [fuentes: Vanhemert, Burlingame].
¿Desaparecerán las disputas por el termostato en hogares y oficinas? No del todo, pero Wristify promete mayor comodidad y menores facturas energéticas.
Cómo funciona Wristify
Los inventores de Wristify (de izquierda a derecha: Sam Shames, Matt Smith y Mike Gibson) ganaron 10.000 dólares en el concurso MADMEC del MIT. Wristify aprovecha que cambios rápidos de temperatura en una pequeña área cutánea alteran la comodidad general. Una toalla fría en la frente refresca inicialmente, pero el cuerpo se adapta; Wristify contrarresta esto con pulsos continuos y decrecientes [fuentes: Vanhemert, Burlingame].
Requiere variaciones de más de 0,1 °C por segundo para percibir varios grados de diferencia. Su prototipo alcanza 0,4 °C/s y dura hasta 8 horas con batería de litio, lo que le valió el primer premio de 10.000 dólares en MADMEC 2013 [fuentes: Matheson, Burlingame].
Con aspecto de reloj cuadrado, incluye un disipador termoeléctrico de aleaciones de cobre, termómetros para piel y ambiente, y control automático de pulsos. No permite ajustes manuales para optimizar la percepción. El prototipo tiene cables, pero se refinan para mayor estética y usabilidad [fuentes: Burlingame, Matheson, Wristify].
¿Impaciente por probarlo? Aún no está a la venta, pero genera entusiasmo entre expertos en energía.
¿Un cambio de juego energético?
La cobertura inicial destaca el fin de discusiones termostáticas, pero su potencial radica en reducir costos de calefacción/refrigeración en edificios, que consumen casi el 50% de la energía residencial en EE.UU. y el 17% nacional [fuentes: Vincent, Energy Information Administration]. Al enfriar/calentar personas, no espacios, ahorra energía [fuentes: Vincent, Vanhemert].
En fase prototipo desde 2013, sus creadores buscan fondos para comercializarlo hacia 2015. Costo estimado: 50 dólares en componentes. Podría integrarse en smartwatches [fuente: Burlingame].
Luces GeckoLight: Segundo premio en MADMEC 2013. Luces LED adhesivas solares para sustituir lámparas de queroseno en países en desarrollo [fuente: Matheson].
Nota del autor: ¿Podría una pulsera reemplazar el aire acondicionado?
Aunque Wristify representa el futuro de la comodidad térmica personalizada (quizá con llamadas, internet y monitoreo climático), persistirán regiones frías. Prefiero sol radiante a cielos grises invernales; una pulsera cálida ayuda, pero anhelo un dispositivo que traiga el sol.