Las mascotas virtuales han sido populares desde que se lanzó el primer Tamagotchi en 1997. En 1999, dos estudiantes británicos crearon un sitio web de mascotas virtuales llamado Neopets. Combinando el amor de la gente por cuidar criaturas ficticias con el disfrute de los juegos de rompecabezas, Neopets creció rápidamente. Con los juegos y personajes entrelazados cuidadosamente con campañas de marketing y anuncios, el sitio también pudo generar ganancias al principio de su existencia.
Sin embargo, Neopets no está exento de oponentes. Desde el inicio del sitio, los críticos se han preocupado por los métodos de marketing que podrían ser perjudiciales para los niños. Otros temen que los antecedentes cienciólogos del director general de la compañía demuestren que el sitio es un intento de que los niños ingresen a la Iglesia de la Cienciología.
En este artículo, echaremos un vistazo entre bastidores a los creadores y propietarios de Neopets, y exploraremos las controversias que rodean al sitio.
Contenido- Conceptos básicos de Neopets
- Adherencia y licencias
- Detrás de escena
- Problemas en Neopia
- Neopets y Scientology
Conceptos básicos de Neopets
Página de inicio de Neopets En pocas palabras, Neopets es un sitio web que permite a los miembros crear y cuidar criaturas virtuales. Crear una cuenta de Neopets es gratis. El sitio web se sustenta con el dinero que ganan a través de la publicidad y el marketing, que analizaremos con más detalle en Detrás de escena. Cada cuenta puede tener hasta cuatro Neopets, y actualmente hay 53 variedades para elegir. Las mascotas en sí se basan libremente en animales o criaturas de fantasía.
En el nivel más básico, el cuidado de un Neopet simplemente requiere alimentarlo cada pocos días. Sin embargo, hay otras formas de interactuar con la mascota. Puede hacer que sus mascotas sean más inteligentes "leyéndoles" libros, por ejemplo. Puedes adquirir juguetes, comida y otros artículos de varias formas. Puedes adquirirlos con Neopuntos (NPs), la moneda de Neopia, el reino de fantasía donde todo esto sucede. Un alimento simple como una hamburguesa con queso puede costar 200 NP, mientras que los artículos raros pueden costar decenas o cientos de miles de puntos. Algunos juegos dentro del sitio de Neopets entregan artículos como premios y, ocasionalmente, los artículos se otorgan como eventos aleatorios.
Hay tres formas principales de ganar Neopuntos:
Tiendas Neopets De vez en cuando, el equipo creativo de Neopets construye una historia que ayudará a dar forma a Neopia. Los usuarios de Neopets pueden influir en las historias, generalmente jugando un determinado juego o tratando de resolver un rompecabezas. Como resultado del desenlace de la historia, puede aparecer una nueva área o un villano puede abandonar Neopia. Por ejemplo, cuando los monstruos invadieron Tyrannia, los Neopets tuvieron que luchar contra ellos en Tyrannian Battledome.
A continuación, descubriremos por qué Neopets es uno de los sitios "más pegajosos" de la Web y veremos dónde más han aparecido los Neopets.
Adherencia y licencias
Juego de cartas coleccionables Neopets Neopets se jacta de ser uno de los sitios "más pegajosos" de Internet, con usuarios que pasan un promedio de seis horas y 42 minutos en el sitio por mes [ref]. ¿Cómo genera Neopets tal fidelización en sus usuarios? Hay muchas maneras en que los sitios web generan adherencia, y Neopets hace varias de ellas muy bien.
Neopets ha otorgado licencias de sus personajes y nombres a varios fabricantes diferentes para llevar productos a los fanáticos de Neopets en todo el mundo. Wizards of the Coast, creadores de "Dungeons &Dragons" y el juego de cartas "Magic:The Gathering", produce el juego de cartas coleccionables Neopets (CCG). Cada paquete contiene varias cartas del conjunto, algunas más raras que otras. Los jugadores construyen sus propios mazos con las cartas que tienen, por lo que cada jugador tiene un mazo diferente. El objetivo del juego es derrotar a los Neopets de tu oponente en batallas en la arena usando objetos y armas. Cada paquete de tarjetas también contiene un código que se puede ingresar en el sitio de Neopets para recibir artículos especiales.
Thinkway Toy tiene la licencia para producir figuras de acción de 6 pulgadas y versiones lujosas de las criaturas y personajes de Neopets. En 2004, Sony Software Entertainment lanzó "Neopets:The Darkest Faerie" para PlayStation 2. El juego de aventuras permite a los jugadores controlar dos Neopets diferentes en una misión para derrotar al malvado Darkest Faerie.
Juego de PlayStation 2 "Neopets:The Darkest Faerie" Quizás el mayor proyecto en proceso para Neopets es la película Neopets. Programada para estrenarse en 2006, la película será una película animada por computadora dirigida por John A. Davis (director de "Jimmy Neutron:Boy Genius"). Actualmente, Neopets tiene un acuerdo de varias películas con Warner Bros. Studios, por lo que hay más películas de Neopets en camino.
A continuación, descubriremos quién es el propietario de Neopets, cómo ganan dinero y cómo se creó el sitio.
Neopets PremiumSi bien Neopets seguirá siendo gratuito en el futuro cercano, la compañía está en proceso de implementar un servicio premium. Por $7.99 al mes, los usuarios podrán disfrutar de tableros de mensajes especiales, un portal de Neopets (una página de inicio personalizable de Neopets, algo así como My Yahoo), un sitio sin publicidad, una dirección de correo web de Neopets, una versión mejorada de la tienda Marketplace función de búsqueda y ventajas a la hora de ganar Neopuntos o encontrar objetos raros.
Detrás de escena
Algunas de las más de 50 variedades diferentes de Neopets. Neopets comenzó en 1999 como un pequeño proyecto de dos estudiantes universitarios británicos, Adam Powell y Donna Williams. Powell hizo la programación mientras que Williams diseñó y dibujó las criaturas y otros elementos gráficos. Inicialmente, Powell y Williams pretendían que el sitio fuera para otros estudiantes, por lo que incluyeron muchas bromas internas y britanismos. Algunos de estos elementos permanecen, especialmente en el uso continuado del sitio de la ortografía británica para palabras como "gris".
Powell y Williams pronto se sintieron abrumados por la popularidad del sitio, por lo que se lo vendieron al experto en investigación de mercado Doug Dohring [ref]. Dohring mantuvo a los creadores del sitio a bordo, trasladó la sede de la empresa al sur de California y comenzó a desarrollar lo que esperaba que se convirtiera en un "imperio mediático".
En junio de 2005, Dohring vendió Neopets a MTV, una división del conglomerado de medios Viacom, por 160 millones de dólares [ref]. Se quedó con la compañía a través de la venta. A la fecha de venta, Neopets reportó 92 millones de cuentas. Ajustando ese número para usuarios con múltiples cuentas, eso representa alrededor de 30 millones de usuarios únicos. Los niños menores de 13 años constituyen el 39 por ciento de esos usuarios, con un 40 por ciento entre las edades de 13 y 17 años, y un 21 por ciento mayores de 18. Además, el 57 por ciento de los usuarios son mujeres, un número muy alto en el mundo en línea tradicionalmente dominado por hombres. mercado de juegos [ref].
Los usuarios de Neopets pueden ganar Neopuntos jugando al juego Pepperidge Farm Goldfish Sandwich Snackers, un ejemplo de Neopets ' Publicidad inmersiva. Neopets puede convertir esos números en ganancias de diferentes maneras. El método más obvio es algo que Dohring llama Publicidad inmersiva. , una forma única de incorporar anuncios en los sitios web. Funciona un poco como la colocación de productos en una película o programa de televisión. Junto con los juegos temáticos de Neopian, los usuarios de Neopets encontrarán juegos que son herramientas de marketing apenas disimuladas. Estos juegos recompensan a los jugadores por responder preguntas de trivia sobre un programa de televisión o un juguete. Los propietarios pueden comprar comida de McDonalds para sus mascotas o jugar un juego de Pepperidge Farm. Un juego de taxi usa la imagen de un teléfono celular para enviar mensajes al jugador; el juego está patrocinado por el fabricante del teléfono, un modelo diseñado para niños. Las ventas minoristas también constituyen una parte de los ingresos de Neopets, incluidos el CCG, las figuras de acción, los juguetes de peluche y el juego de PlayStation.
Si bien Neopets usa la información de marketing que recopila para diseñar nuevos juegos y asociaciones de marketing, también la usa para ganar dinero. La empresa posee un gran conjunto de datos de investigación sobre niños menores de 12 años, un grupo demográfico difícil de obtener porque los especialistas en marketing deben cumplir con la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (COPPA) y obtener el permiso de los padres. Neopets afirma tener más de 50.000 niños en su base de datos de marketing. Neopets vende estudios de mercado (no datos personales) a otras empresas, comerciando con el "acceso incomparable a los jóvenes" de Neopets, como lo expresa el kit de prensa de la empresa. A partir de enero de 2006, Neopets operaba en 300 servidores basados en Linux que bombeaban 1,7 gigabits de ancho de banda cada día [ref, ref].
En la siguiente sección, discutiremos algunos de los problemas a los que se ha enfrentado Neopets.
Problemas en Neopia
Si Neopets congela tu cuenta, pierdes todo el progreso que has hecho con tu Neopet ( y todos los premios y Neopuntos que hayas ganado). Como cualquier comunidad en línea, Neopets ha tenido que lidiar con descontentos, estafadores y tramposos. Los esfuerzos de respuesta de la compañía involucran dos tácticas:educación y congelación de cuentas. Neopets mantiene un Muro de la Vergüenza, una página que describe algunos de los fraudes y esquemas más comunes. También hay miembros que actúan como "Guardianes novatos" autodenominados y ayudan a los nuevos jugadores a evitar trampas y problemas.
La congelación de cuentas es la sentencia de muerte de Neopian. Neopets responde a casi cualquier comportamiento sospechoso congelando la cuenta de forma permanente. El usuario siempre puede crear una nueva, pero todos los Neopuntos, artículos y otros beneficios asociados con la cuenta anterior se pierden para siempre. Es comprensible que los jugadores veteranos que invierten mucho tiempo en sus mascotas estén aterrorizados por este castigo, especialmente porque las congelaciones ocasionalmente parecen ocurrir arbitrariamente, o porque el usuario violó las reglas del sitio sin darse cuenta. Por ejemplo, a veces los eventos dentro del juego permiten a los jugadores visitar una determinada página una vez al día para recolectar un objeto raro. En varias ocasiones, un error permitía a los jugadores obtener el objeto varias veces al día. Los jugadores que obtuvieron el artículo más de una vez, incluso si no sabían que era un error, o simplemente olvidaron que ya tenían uno ese día, sus cuentas se congelaron.
Las estafas de Neopets son similares a la mayoría de las estafas de phishing en Internet que intentan robar información. En lugar de números de cuentas bancarias, estas estafas se enfocan en obtener contraseñas de cuentas o la dirección de correo electrónico asociada con una cuenta. Si bien las estafas toman muchas formas, todas se pueden evitar siguiendo una regla simple:nunca proporcione la contraseña de su cuenta a nadie por ningún motivo.
El otro gran problema con Neopia es uno que tiene preocupados a los padres y defensores de los consumidores. Neopets dirige sus esfuerzos de marketing directamente a los niños que pueden no tener la edad suficiente para comprender la diferencia entre un juego y un anuncio. La publicidad inmersiva coloca los juegos patrocinados por empresas justo al lado de los no patrocinados. El sitio agregó un descargo de responsabilidad "Esta página contiene anuncios pagados" cerca de la parte inferior de las páginas en respuesta a las quejas. Sin embargo, el descargo de responsabilidad aparece en casi todas las páginas del sitio de Neopets, por lo que en realidad no ayuda a los niños a determinar qué es un anuncio y qué no.
Neopets también se inclinó ante la presión después de una disputa sobre los juegos de apuestas. Los padres estaban molestos porque los niños pequeños estaban aprendiendo a apostar jugando juegos similares a los que se encuentran en los casinos. Desde entonces, las cuentas de usuarios menores de 13 años no tienen acceso a ningún juego relacionado con las apuestas. Sin embargo, no existe un proceso de verificación para evitar que un niño menor de 13 años cree una cuenta y diga que en realidad tiene 18 años.
Según Neopets, mantener a los niños seguros es una alta prioridad. Tienen monitores que vigilan las salas de chat y los tableros de mensajes las 24 horas del día, eliminan el lenguaje ofensivo y se aseguran de que los niños no publiquen información personal o sean presa de los depredadores en línea. Neopets también sigue las pautas de la Unidad de Revisión de Publicidad Infantil (CARU).
En la siguiente sección, exploraremos la conexión de Neopets con la Iglesia de Scientology.
El mundo de NeopiaNeopia es un mundo de fantasía poblado por Neopets y una variedad de otros personajes, tanto buenos como malos. Neopia se divide en varias áreas, cada una con sus propias características. Se accede a las áreas haciendo clic en ellas en el mapa mundial de Neopian. Dentro de cada área hay enlaces a juegos, tiendas u otras áreas.
Neopets y Cienciología
Doug C. Dohring, director ejecutivo de Neopets El CEO de Neopets, Doug Dohring, tiene fuertes lazos con la Iglesia de la Cienciología. Está incluido en el sitio web del Colegio Hubbard de Administración de Scientology como alguien que usa la "Tecnología Administrativa" creada por L. Ronald Hubbard, fundador de Scientology. También ha recibido premios por donar más de $250,000 a grupos y causas relacionadas con Scientology [ref]. En un sitio de Scientology, Dohring declara:"Después de haber usado su tecnología [la de Hubbard] en todas las actividades comerciales durante casi dos décadas, los conceptos organizacionales del Sr. Hubbard siempre están conmigo hasta el punto en que prácticamente todos los aspectos de la gestión de mis empresas involucran el uso de su tecnología administrativa" [ref]. Dohring también confirmó el uso de los principios de Scientology en una entrevista con la revista Wired, diciendo de Hubbard:"Él creó una tecnología de gestión que es muy poderosa".
¿Cuáles son exactamente estos principios administrativos? La tecnología administrativa de Hubbard se basa en el Org Board , abreviatura de tablero organizador. Este sistema crea siete divisiones dentro de una empresa:ejecutivo, personal, ventas, finanzas, capacitación, marketing y calificaciones, con tres subdivisiones dentro de cada división [ref, ref]. El sitio web de la Iglesia de Scientology afirma que Hubbard desarrolló este sistema en 1965. Sin embargo, Hubbard describió el Org Board en una conferencia de 1965 como un sistema que había estado en uso por una civilización galáctica durante 80 billones de años en el pasado:su sistema es una mejora sobre este sistema existente [ref].
Si bien nadie ha afirmado que exista ningún aspecto de Scientology en el sitio web de Neopets, hay rumores sin fundamento de que se alienta a los empleados a convertirse a Scientology.
A pesar de las críticas y controversias, el imperio Neopets no muestra signos de desaceleración. En febrero de 2006, Neopets cuenta con más de 100 millones de usuarios y más de 150 millones de mascotas individuales [ref]. La empresa pronto dará el salto a otro mercado lucrativo:los tonos de llamada y los fondos de pantalla para teléfonos móviles [ref].
Para obtener más información sobre Neopets.com, consulte los enlaces en la página siguiente.