En junio de 2010, dos jugadores demostraron cómo el juego Kinect Sports usa la detección de movimiento sin controlador en Microsoft Kinect . Ver más imágenes del sistema de videojuegos . Microsoft Kinect está listo para revolucionar la experiencia de las consolas de videojuegos. Anunciado y demostrado como Project Natal en junio de 2009, Kinect parece casi mágico por la forma en que puede "ver" cada movimiento de tu cuerpo y reproducirlo dentro del videojuego que estás jugando. Además, reconoce tu cara y tu voz para que pueda reconocerte en la habitación y saber quién eres, incluso si estás jugando con un grupo de amigos. Noviembre de 2010 marca el lanzamiento histórico y anticipado de Kinect como una nueva adición a la línea de productos Xbox 360 de Microsoft.
Resulta que Kinect no es mágico en absoluto. Es una combinación altamente innovadora de cámaras, micrófonos y software que convierte tu cuerpo en el controlador de un videojuego. El nombre Kinect está inspirado en las palabras "kinetic , que significa estar en movimiento, y "conectar", que significa que "te conecta con los amigos y el entretenimiento que amas" [fuente:Rule]. No son solo los juegos los que te ponen en movimiento:Kinect convierte tu Xbox 360 en una consola activada por voz con captura de video y reconocimiento facial, aplicable para todo, desde seleccionar un programa de televisión hasta crear obras de arte digitales.
Microsoft también ha diseñado Kinect como una mejora de la experiencia de Xbox Live. Xbox Live Video Chat hace uso de las cámaras y micrófonos de Kinect para un chat en vivo similar a una cámara web con varios amigos a la vez [fuente:Stevens]. Además, Microsoft se asoció con ESPN para crear una experiencia deportiva interactiva en vivo para los usuarios de Xbox Live Gold. No solo puede ver eventos deportivos en HD desde ESPN, sino que también puede "unirse" a otros fanáticos para alentar a su equipo favorito y responder preguntas de trivia deportiva [fuente:Microsoft].
Este artículo recuerda los primeros rumores sobre Project Natal, describe el hardware, el software y el desarrollo detrás del proyecto, y explora cómo Microsoft Kinect podría cambiar el mercado de las consolas de videojuegos en comparación con Nintendo Wii y PlayStation Move.
Project Natal desafía a Wii
La cámara ZCam sensible al movimiento de 3DV Systems estuvo en exhibición en CES 2008, antes de que Microsoft adquiriera la empresa. El dispositivo probablemente fue un predecesor de Project Natal y Kinect. El 1 de junio de 2009, la conferencia de prensa anual E3 de Microsoft anunció el desarrollo de una tecnología de juegos sensible al movimiento cuyo nombre en código es Project Natal. El video promocional en YouTube, publicado el mismo día que el comunicado de prensa, retrata a Project Natal como una forma sin control de jugar, ver películas y mantenerse en contacto con amigos. El video presentaba el control del juego con solo mover su cuerpo, además de reconocimiento facial y de voz para cada jugador. Al final del video, Microsoft les dio a los espectadores un vistazo al hardware:una caja elegante, negra y de bajo perfil colocada en una plataforma pequeña, mirándolo con dos ojos similares a una cámara en el medio y una luz verde desplazada hacia el izquierda.
El corazón del proyecto era una cámara digital de detección 3-D. Los informes sugirieron que la tecnología probablemente se originó con la puesta en marcha israelí 3DV, una empresa que Microsoft había adquirido solo dos meses antes. Las imágenes de prensa de la cámara 3DV de meses antes eran significativamente diferentes del factor de forma del Proyecto Natal:una pequeña caja vertical con una serie de luces moradas y una lente de cámara que sobresale en el centro.
La respuesta natural de los entusiastas de las consolas de videojuegos fue comparar la tecnología con la Nintendo Wii. Nintendo había revolucionado los juegos de consola cuando lanzó la Wii en 2006. La Wii significó que, por primera vez, el controlador del juego era más que una serie de botones:también detectaba el movimiento del controlador y permitía al jugador interactuar con él. el juego basado en ese movimiento. Durante tres años, la Wii fue inigualable por llevar la detección de movimiento a las consolas de videojuegos domésticas.
La parte central de la experiencia de Wii fue el controlador. El movimiento del controlador era el medio para transmitir el movimiento del jugador a la consola. De hecho, Nintendo y otros proveedores crearon mejoras para que el jugador pudiera sostener un objeto similar al del juego (como una guitarra o una raqueta de tenis), o para que el jugador pudiera recibir retroalimentación de movimiento (un efecto de "ruido"). El controlador Wii Balance Board agregó aún más opciones interactivas para los jugadores, detectando la presión al pararse sobre él y cambiando su peso.
Project Natal prometía un gran avance desde la Wii, ya que parecía haber superado la necesidad de cualquier controlador físico. Aún mejor:aquellos con consolas Xbox 360 existentes podrían usarlo sin comprar una consola completamente nueva. Durante el año siguiente a su anuncio original, Microsoft dio a celebridades y presentadores de programas de entrevistas la oportunidad de probarlo. El resultado fue una serie de segmentos de televisión y videos de YouTube que hablaban sobre lo bueno, lo malo y lo espeluznante de la experiencia del Proyecto Natal. Para el próximo evento E3, Project Natal, con la marca oficial Microsoft Kinect, era uno de los productos de Microsoft más esperados en años, con una línea de juegos basados en Kinect para atraer a la misma audiencia diversa que Wii.
El sensor Kinect
El sensor Microsoft Kinect como se muestra en una conferencia de prensa en junio de 2010 La tecnología innovadora detrás de Kinect es una combinación de hardware y software contenida en el accesorio del sensor Kinect que se puede agregar a cualquier Xbox 360 existente. El sensor Kinect es una caja negra plana que se encuentra en una plataforma pequeña, colocada en una mesa o estante cerca el televisor que está usando con su Xbox 360. Las Xbox 360 más nuevas tienen un puerto Kinect desde el cual el dispositivo puede obtener energía, pero el sensor Kinect viene con una fuente de alimentación sin cargo adicional para los usuarios de modelos anteriores de Xbox 360. Para que un videojuego use las características del hardware, también debe usar la capa patentada del software Kinect que permite el reconocimiento del cuerpo y la voz del sensor Kinect [fuente:regla].
Hay un trío de innovaciones de hardware que trabajan juntas dentro del sensor Kinect:
Una mirada más detallada a las especificaciones técnicas de Kinect revela que tanto la cámara de video como la del sensor de profundidad tienen una resolución de 640 x 480 píxeles y funcionan a 30 FPS (fotogramas por segundo). Las especificaciones también sugieren que debe dejar aproximadamente 6 pies (1,8 metros) de espacio de juego entre usted y el sensor Kinect, aunque esto puede variar según dónde coloque el sensor [fuente:Microsoft Store].
Sin embargo, el hardware de Kinect no sería nada sin el innovador software que hace uso de los datos que recopila. Avance a la página siguiente para leer sobre el "cerebro" detrás de la lente de la cámara.
El software de Kinect aprende de la "experiencia"
La capa de software de Kinect es el componente esencial para agregar significado a lo que detecta el hardware. Cuando inicia Kinect por primera vez, lee el diseño de su habitación y configura el espacio de juego en el que se moverá. Luego, Kinect detecta y rastrea 48 puntos en el cuerpo de cada jugador, asignándolos a una reproducción digital de la forma del cuerpo de ese jugador. y la estructura esquelética, incluidos los detalles faciales [fuente:Rule].
En una entrevista con Scientific American, Alex Kipman, Director de Incubación de Microsoft para Xbox 360, explica el enfoque de Project Natal para desarrollar el software Kinect. Kipman explica:"Cada movimiento del cuerpo es una entrada", lo que crea combinaciones aparentemente interminables de acciones [fuente:Kuchinskas]. Sabiendo esto, los desarrolladores decidieron no programar esa combinación aparentemente interminable en acciones y reacciones preestablecidas en el software. En cambio, "enseñaría" al sistema cómo reaccionar en función de cómo aprenden los humanos:clasificando los gestos de las personas en el mundo real.
Para comenzar el proceso de enseñanza, los desarrolladores de Kinect recopilaron cantidades masivas de datos de captura de movimiento en escenarios de la vida real. Luego, procesaron esos datos utilizando un algoritmo de aprendizaje automático de Jamie Shotton, investigador de Microsoft Research Cambridge en Inglaterra. En última instancia, los desarrolladores pudieron asignar los datos a modelos que representan a personas de diferentes edades, tipos de cuerpo, géneros y vestimenta. Con datos seleccionados, los desarrolladores pudieron enseñarle al sistema a clasificar los movimientos esqueléticos de cada modelo, enfatizando las articulaciones y las distancias entre esas articulaciones. Un artículo en Popular Science describe los cuatro pasos que el "cerebro" de Kinect realiza 30 veces por segundo para leer y responder a tus movimientos [fuente:Duffy].
El software Kinect va un paso más allá de simplemente detectar y reaccionar a lo que puede "ver". Kinect también puede distinguir a los jugadores y sus movimientos incluso si están parcialmente ocultos. Kinect extrapola lo que hace el resto de su cuerpo siempre que pueda detectar algunas partes de él. Esto permite a los jugadores saltar uno frente al otro durante un juego o pararse detrás de muebles en la habitación.
¿Un cambio de juego para el mercado de consolas de juegos?
La elegante consola Xbox 360 con el sensor Kinect (izquierda) y un controlador de mano (derecha) programada para lanzamiento en noviembre de 2010 Así como el motor de gasolina liberó a los vehículos de los caballos para tirar de ellos, Kinect libera al jugador de videojuegos de necesitar un controlador para usar el sistema. Si bien es posible que Kinect no cambie el mundo a la escala del motor de gasolina, su impacto potencial en el mercado de las consolas de videojuegos no es menos profundo. Además, todavía tenemos que descubrir qué podría significar la tecnología para otras industrias.
Como se mencionó anteriormente en este artículo, Microsoft Kinect brinda una experiencia de juego de video interactiva a través de la detección de movimiento como la Nintendo Wii, pero sin la necesidad de controladores físicos. Los videos de YouTube de personas que probaron Kinect en el E3 muestran a jugadores felices y sin aliento saltando, pateando y bailando con más vigor de lo que podrían hacerlo con los controladores de Nintendo Wii en la mano o debajo de los pies. Al momento de escribir este artículo, no se sabe cómo responderá Nintendo con su propia línea de productos.
Solo desde la perspectiva del precio, la Wii es la mejor oferta hasta que haya tres o más personas jugando al mismo tiempo. A precio minorista completo, la consola Wii con un controlador (incluido Nunchuk) cuesta $ 199, y cada controlador adicional más Nunchuk podría costarle $ 60. El sensor Kinect se vende al por menor a $149 e incluye una copia de "Kinect Adventures". El dispositivo debe estar conectado a una consola Xbox 360 y, si aún no tienes una, la Xbox 360 con 4 GB de memoria flash interna cuesta $199. Puede obtener la misma unidad con Kinect y "Kinect Adventures" por $ 299 [fuente:Microsoft Store]. Esto no cuenta la compra de juegos adicionales, baterías (para los controles de Wii) o una suscripción a Xbox Live para conectarse y jugar a través de Internet (sin costo adicional para los propietarios de Wii para jugar juegos en línea).
Sony, el otro gigante de las consolas de videojuegos, también avanza en esta carrera. En el mismo evento E3 donde Microsoft anunció Project Natal, Sony demostró su propia tecnología de detección de movimiento sin controlador que llamó Unidad de Comunicación Interactiva (ICU). ICU se creó en colaboración con la firma suiza Atracsys, que ya vende controles de manos libres para profesionales médicos en entornos estériles [fuente:Atracsys]. Sin embargo, el anuncio de Sony de marzo de 2010 del PlayStation Move con detección de movimiento reveló que no se basaba en la UCI, sino en controladores de mano emisores de luz de tamaño similar a los controladores de Wii [fuente:Patel].
Para los jugadores que prefieren la respuesta táctil de los accesorios, Nintendo Wii y PlayStation Move tendrán la ventaja. Por ejemplo, sostener un arma de un videojuego que te permite apuntar y apretar el gatillo en la pantalla podría brindarte una mejor experiencia de disparos en primera persona que simplemente imitar sostener y disparar un arma. Para capturar a esta audiencia, Microsoft podría responder con juegos que usan, o incluso requieren, accesorios.
¿Irá la innovación de Kinect más allá de la industria del entretenimiento? En el momento de escribir este artículo, era demasiado pronto para saberlo. Sin embargo, ya había rumores sobre cómo podría usarse en el cuidado de la salud y la educación. Imagine cómo se podría usar Kinect para realizar un seguimiento de su progreso en fisioterapia, conducir su automóvil cuando no puede usar el volante o simular un día en la vida de un soldado durante la Revolución Americana.
El juego está encendido para Kinect. Comience su propia aventura con algunos de los enlaces a continuación.
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