Los videojuegos pueden mejorar absolutamente la coordinación ojo-mano. Con el 67 por ciento de los hogares estadounidenses jugando, los videojuegos ya no son dominio exclusivo de los niños de 15 años que pasan las noches de los viernes en sótanos húmedos [fuente:ESRB]. (Y realmente, ¿alguna vez lo fueron? Conozco a muchas madres que jugaban "Tetris" en secreto y con diligencia). la antigua advertencia de la era de la televisión, cómo "redujeron tu cerebro a papilla":los videojuegos no se habían estudiado seriamente para algunas de sus aplicaciones más positivas hasta el siglo XXI. A medida que se realizan más investigaciones, hay más y más pruebas convincentes de que los videojuegos no son solo una pérdida de tiempo para los niños que no quieren terminar la tarea.
Comencemos con la pregunta que nos ocupa:¿realmente los videojuegos mejoran la coordinación ojo-mano? Por suerte para nosotros, hay un estudio que probó precisamente eso. En 2014, investigadores de la Universidad de Toronto realizaron dos experimentos con jugadores (que habían jugado juegos de disparos en primera persona con regularidad durante los seis meses anteriores) y no jugadores (que habían jugado pocos o ningún juego en los dos años anteriores). Un experimento les hizo usar un mouse de computadora para mantener un objeto en el centro de un objetivo en movimiento complicado (y repetitivo). Descubrieron que a todos les fue bastante mal al principio, pero los jugadores eventualmente mejoraron significativamente en el movimiento repetitivo. Esto implica que los jugadores no obtienen una "ventaja inicial" cuando se trata de aprender nuevas tareas de coordinación mano-ojo, pero eventualmente las aprenden más fácilmente [fuente:Universidad de Toronto].
También probaron para ver si los jugadores realmente estaban aprendiendo la nueva tarea y no solo eran naturalmente mejores en las tareas mano-ojo. En la segunda prueba, en lugar de los movimientos repetitivos, el objeto en la pantalla se rastreaba al azar, y esta vez, nadie lo hizo bien o mejoró, lo que demostró que los jugadores realmente estaban mejorando a través del aprendizaje [fuente:Universidad de Toronto].
Otro estudio de 2014 produjo un hallazgo bastante sorprendente. Los adolescentes que jugaban más videojuegos tenían un mayor grosor cortical en un par de partes del cerebro, lo que indica una mayor densidad y más conexiones de células cerebrales. Una de esas partes era la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, que nos ayuda a tomar decisiones complejas y almacena algunas funciones de memoria. ¿La otra parte que mostró grosor? Los campos oculares frontales izquierdos, que — ¡ajá! — nos ayuda a procesar estímulos e incluye habilidades de coordinación ojo-mano [fuente:DiSalvo]. Las áreas cerebrales más gruesas implican que los videojuegos pueden mejorar la cognición y la coordinación ojo-mano [fuente:Kühn et al.].
Pero vayamos al grano. ¿Los juegos ayudan en el mundo real? Un estudio de 2007 mostró que jugar videojuegos mejoró las habilidades de cirugía laparoscópica de los cirujanos [fuente:Rosser Impact]. Además, un estudio de 2013 mostró que los cirujanos que "entrenaban" con un calentamiento de un videojuego antes de la cirugía eran más rápidos y cometían menos errores [fuente:Calentamiento de Rosser].
Entonces, la próxima vez que tu mamá y tu papá intenten argumentar que tu cerebro se está convirtiendo en una esponja de "Call of Duty", indícales la investigación:en realidad podrías estar en camino de convertirte en cirujano.