Las computadoras ya están integradas en la medicina moderna, pero ¿reemplazarán por completo a los profesionales humanos?
Incluso en la ciencia ficción, como en Star Trek: Voyager ambientada en el siglo XXIV, los hologramas médicos de emergencia (EMH) solo actúan en situaciones críticas. Sin embargo, el personaje 'El Doctor' asume el rol de médico jefe y demuestra excelencia, convirtiéndose en un miembro clave de la tripulación.
En la realidad, usamos internet para investigar síntomas antes de consultar a un médico. Aun así, nada sustituye la interacción humana: las computadoras carecen de empatía y no captan matices conversacionales esenciales para un diagnóstico preciso. No buscamos amistad, pero sí sentirnos atendidos como personas, no como números.
La respuesta es "depende". La medicina no desaparecerá, pero las IA asumirán tareas específicas, transformando radicalmente la profesión.
Los expertos divergen en sus predicciones sobre robots e IA en la salud. A continuación, exploramos sus opiniones.
Hombre contra máquina
Las computadoras avanzan rápidamente. El Dr. Kent Bottles predice que en cinco años, robots humanoides, avatares e IA reemplazarán a los médicos de atención primaria [fuente: KevinMD]. Los especialistas humanos se centrarán en casos complejos como la esquizofrenia, mientras las IA manejan enfermedades crónicas predecibles como la diabetes tipo II.
Farhad Manjoo, cuyo esposa es patóloga, cree que los especialistas están más en riesgo, ya que los robots destacan en tareas repetitivas con precisión casi perfecta [fuente: Slate]. Los médicos primarios, versátiles y con habilidades comunicativas, resistirán mejor.
Ezra Klein argumenta que las IA separarán el diagnóstico técnico de la interacción humana, delegando esta última a enfermeras [fuente: Washington Post]. Así, algunos médicos primarios podrían ser reemplazados, pero siempre necesitaremos humanos en el proceso.
Las computadoras ya revolucionan la medicina. Veamos sus aplicaciones actuales.
Robots quirúrgicos
Desde la primera cirugía robótica en 1985, sistemas como da Vinci dominan: ofrecen visión 3D y movimientos precisos que minimizan incisiones. Usado en más de 800 hospitales en EE.UU. y Europa, permite hasta cirugías totalmente autónomas desde 2010.
En diagnóstico, analizadores automáticos revisan pruebas como el Papanicolaou, detectando más lesiones precancerosas para revisión humana.
IBM Watson, victorioso en Jeopardy! 2011, procesa lenguaje natural y datos médicos para asistir en diagnósticos.
¿Aceptaríamos IA en lugar de médicos? El Dr. Bottles cita un avatar en un quiosco que mostró más empatía que enfermeras humanas en emergencias [fuente: KevinMD]. Si garantiza atención y precisión, el formato podría importar menos.
Nota del autor
Como muchos, he experimentado médicos empáticos y otros distantes o erróneos. Inicialmente, las IA generarán resistencia, pero la adaptación es inevitable, como con los smartphones. Probablemente, el futuro combine humanos e IA para óptimos resultados.